L’Institut « Am haZikaron » se consacre à la reconstitution de l’histoire des familles juives et à la vulgarisation de ce thème. Nous rêvons que chaque Juif connaisse ses racines historiques. Les jeunes qui viennent en Israël dans le cadre du programme « Taglit » participent à notre séminaire, où ils reçoivent des informations initiales sur l’origine de leur famille. Sur l’initiative and avec le soutien de la fondation philanthropique « Genesis », nous avons élargi le projet en créant le programme annuel « Rod’N’ia », auquel peuvent participer les jeunes de 18 à 35 ans ayant effectué le voyage « Taglit ». Le programme « Rod’N’ia » est destiné à ceux qui sont revenus de leur voyage en Israël passionnés par l’idée de leur propre judaïté, charmés par le pays. Nous voulons soutenir ces aspirations, essayer de les orienter vers une forme d’activité communautaire. Pour que l’intérêt né chez ces jeunes durant leurs 10 jours de séjour en Israël ne disparaisse pas après leur départ, pour qu’ils découvrent que dans leur propre ville aussi, il y a beaucoup de gens qui mènent une vie juive, et ce pour tous les goûts — tant ultra-orthodoxe que laïque. Nous avons diffusé les informations sur « Rod’N’ia » par l’intermédiaire des sections de « Hillel » dans tout l’espace post-soviétique. Le résultat a été la participation au projet de 200 personnes dès la première année de sa mise en œuvre.
L’histoire familiale « pour les nuls »
« Rod’N’ia » est un programme pour ceux qui veulent connaître l’histoire de leur famille, но не comprennent absolument pas comment s’y prendre. Nous expliquons en détail aux participants par quoi ils doivent commencer et sur quoi porter leur attention dès le début. Par exemple, on peut apprendre beaucoup de choses grâce aux photographies de famille. La photo d’un grand-père ou d’un arrière-grand-père en uniforme militaire dira dans quelles troupes il a servi. Peut-être était-il ingénieur militaire ou médecin militaire ? Il existe d’autres détails discrets qui fournissent des informations extrêmement précieuses. Ainsi, l’un des participants de notre programme ignorait où sa bisaïeule était née. En examinant sa photographie, il a découvert l’adresse d’un atelier de photographie de la ville de Nemirov. De manière générale, il existe une multitude infinie de détails auxquels une personne non préparée ne prête tout simplement pas attention.
Outils pour travailler avec l’histoire
Il existe trois outils pour rechercher ses racines familiales. Le premier et le principal est l’interrogatoire des parents, proches et éloignés, and mieux encore — de parents très éloignés dont on ne soupçonnait pas l’existence : c’est généralement chez eux que se trouvent les informations les plus précieuses. La deuxième ressource est constituée par les informations d’Internet, depuis les récits de mémoires et les livres jusqu’aux bases de données historiques, registres d’état civil, listes de sépultures dans les cimetières, numérisés par des passionnés. Et enfin, le troisième outil — les archives. Nous apprenons à travailler avec elles, expliquons dans quels cas il est pertinent de chercher des informations au bureau d’état civil, and quand s’adresser aux archives historiques. Il existe aussi des sources qui ne sont pas toujours accessibles au public russophone : la littérature rabbinique, écrite en hébreu. Tout au long du travail sur le projet, les participants sont aidés par des chercheurs professionnels : ils leur apprennent d’abord comment chercher l’information, puis les accompagnent, les guidant pratiquement par la main à toutes les étapes.
Des hasards non fortuits
Un participant au projet, originaire de Moscou, a entrepris un voyage à Minsk pour trouver dans les archives locales le certificat de mariage de sa bisaïeule. Lorsqu’il a reçu la copie numérique de la page du registre rabbinique des mariages, il s’est avéré que sur la deuxième ligne des inscriptions de cette page figurait l’acte de mariage de sa bisaïeule. Et sur la première ligne — une inscription similaire concernant le bisaïeul d’une autre participante de ce même projet, originaire d’Iekaterinbourg ! J’aime beaucoup ces types de hasards, car ils ne sont, j’en suis sûre, jamais fortuits en réalité.
Un regard à travers sept siècles
Six participants au projet « Rod’N’ia » se rattachent directement ou indirectement à la lignée des Rapoport. Et chacun d’eux a réalisé une étude qui s’arrête à différentes périodes du XIXe siècle. Mais la remarquable lignée rabbinique des Rapoport est connue depuis le XIIIe siècle, c’est une lignée à l’histoire surprenante, dotée d’une multitude de personnages marquants ayant vécu sur un espace immense allant de l’Allemagne et de l’Italie jusqu’à la Biélorussie et la Galicie ! Nous souhaitons que les participants, à travers l’histoire de leur propre famille, se connectent à l’une ou l’autre de ces lignées juives. Et nous leur racontons quelles sont ces lignées, ce que les Rapoport ou les Feldman ont fait ces sept derniers siècles.
La métaphysique de l’éveil
Il existe dans notre travail un phénomène intéressant. Des personnes appartenant aux mêmes familles, но ne se connaissant pas, s’adressent à nous de manière inattendue en même temps. Si cette année nous avons eu six Rapoport, il y a quelques années, cinq personnes de pays différents portant le nom de Derbaremdiker (« Miséricordieux » en yiddish) ont participé simultanément à un autre projet. Tous sont des descendants du célèbre tsaddik hassidique Levi Yitzhak de Berditchev. Il fut surnommé Derbaremdiker parce qu’il commençait chaque prière par ce mot. Aujourd’hui, les Derbaremdiker ne sont que quelques centaines dans le monde ! Et lorsque cinq d’entre eux sont venus chez nous d’un coup, nous avons eu le sentiment que le rabbin lui-même avait posé le pied sur la terre de Jérusalem. Nous attendons avec impatience le prochain projet, curieux de savoir quelle famille juive va « s’éveiller » la prochaine !
Une histoire perdue
Il arrive que tous les fils de l’histoire familiale se perdent. C’est une tragédie infinie lorsque, par devoir professionnel ou en raison des règles en vigueur en URSS, un bisaïeul n’a jamais rien raconté à personne, jusqu’à la fin de sa vie, sur sa famille, ses parents, ses origines. Malheureusement, dans de tels cas, il est difficile de travailler, car les proches sont la principale source d’information. Parfois, en cherchant la vérité, les gens retrouvent des parents très éloignés que leurs familles n’avaient pas vus depuis des décennies. La particularité du travail avec les jeunes de la CEI réside dans le fait que beaucoup d’entre eux ne savent absolument rien de leurs lignées. Nous avons dû, par exemple, insister longtemps pour convaincre l’un des participants qu’il était le descendant d’une lignée ukrainienne hassidique extrêmement célèbre, l’un des tsaddiks hassidiques les plus renommés. Lui-même était persuadé d’être issu d’une famille très simple qui ne comptait personne d’autre que des artisans.
Sur les traces des anciennes communautés
Nous avons mené une expédition sur les sites des anciennes communautés juives d’Allemagne. Nous n’avons pas visité les shtetls où ont vécu les ancêtres spécifiques de quelqu’un, но les zones d’implantation et les routes de migration, l’histoire de leurs familles avant qu’elles ne deviennent russophones. Et aussi — les villes-noms de famille comme Landau, Oppenheim and d’autres. En une semaine, nous avons couvert la période du Ve au XVIIIe siècle, c’est-à-dire 13 siècles d’histoire juive. L’un des objectifs de notre projet est de connecter les participants non seulement au judaïsme russe, но aussi au monde juif global. Il est important de voir de ses propres yeux ce paysage dans lequel nos ancêtres ont existé il y a de nombreux siècles, and d’éveiller chez nos jeunes contemporains le sentiment d’un lien avec ce lieu, avec ce monde, avec l’histoire juive.