Courtney Byrnes (Courtney Byrnes)
Traduit de l’anglais
Cet été, Isaac Weiss a visité Israël pour la quatrième fois, mais ce voyage était différent de tous les précédents.
Pendant huit semaines, Weiss, âgé de 20 ans, et 32 autres résidents de Cleveland ont vécu et travaillé comme des Israéliens en hébergement collectif et ont effectué un stage dans le cadre du programme « Cleveland Onward » auprès de la Fédération juive de Cleveland.
« Je denke que la plus grande différence lors de ce voyage, qui m’a vraiment plu, résidait dans le fait que nous sommes devenus des individus totalement indépendants et intégrés dans la culture et la société de Tel-Aviv », — a confié Weiss, étudiant de deuxième année en histoire à l’Université d’État de l’Ohio à Columbus, à la publication Cleveland Jewish News.
Depuis 2012, Onward Israel invite des étudiants du monde entier en Israël pour l’été pour une immersion de huit semaines visant à enrichir leur CV, en les associant à une entreprise pour un stage durant leur séjour. Cette année, 2 981 étudiants ont participé au programme, et en plus des 33 du programme Cleveland Onward, 12 autres résidents de Cleveland ont pris part à d’autres programmes Onward.
Weiss, habitant de Shaker Heights et membre de la Jewish Family Experience à Beachwood, a effectué son stage en tant que rédacteur de contenu chez Am haZikaron, ce qui signifie « Le peuple de la mémoire », un institut de recherches familiales qui conçoit de grands arbres généalogiques et des récits historiques pour mieux appréhender l’identité juive.
Il a ajouté qu’en vivant avec d’autres résidents de Cleveland à Tel-Aviv et en travaillant au sein de l’entreprise, il se sentait « très lié au peuple juif et à notre communauté. Et je me sens très soudé au sein du groupe, je ressens un profond sentiment d’appartenance à Israël, aux Juifs et à leur entourage, et je trouve que c’est vraiment exceptionnel ».
La Fédération juive de Cleveland collabore avec le programme Onward depuis le lancement du groupe pilote, et cette année, le groupe a effectué des stages dans 19 entreprises, a indiqué au CJN Ilanit Gerblich Kalir, vice-présidente adjointe de la Fédération pour les relations extérieures et les opérations internationales.
« Nous avons également tout un éventail de programmes pour leur permettre de rencontrer des Israéliens de notre communauté partenaire, Beit Shean et la Vallée des Sources », — a-t-elle précisé. « Ils font quelques voyages à travers Israël, chaque participant reçoit une carte de transport israélienne pour le bus, de sorte qu’ils peuvent vraiment explorer le pays en toute liberté ».
Grant Barson, étudiant de troisième année à l’Université High Point en Caroline du Nord, spécialisé dans la vente et l’administration des affaires, souhaitait revenir en Israël depuis que son frère et lui y avaient célébré leur bar-mitsva. Sept ans plus tard, he a pu retourner au même endroit grâce au programme Onward.
« J’ai célébré ma bar-mitsva au sommet de Massada, donc la possibilité de remonter sur Massada, de me retrouver dans le seul endroit ombragé du sommet et de revoir presque cette journée d’il y a sept ans, quand j’ai fait ma bar-mitsva, c’était incroyable », — a raconté Barson, âgé de 20 ans, au CJN.
Barson, habitant de Solon et membre de la communauté de The Shul à Pepper Pike, a travaillé au sein de l’entreprise de technologie touristique Bridgify en tant que gestionnaire de comptes et a aidé l’entreprise à identifier de nouveaux partenaires potentiels.
Lynn Cohen a découvert le programme Onward lorsqu’elle était présidente du comité des relations avec l’étranger de la Fédération et membre du conseil d’administration d’Onward, mais elle a pu apprécier le programme du point de vue d’un parent lorsque son fils Jacob y a participé en 2018, et que sa fille Natalie y a pris part cette année alors qu’elle est en dernière année à l’Université Tulane.
Sa fille a travaillé dans l’agence de marketing numérique First Media, et son fils a travaillé chez Maverick Ventures Israel, ce qui l’a aidé à décrocher un poste de consultant chez Bain & Company à Chicago.
« On pouvait simplement l’entendre dans leur voix et le voir dans tout ce qu’ils faisaient, à quel point ils étaient enthousiastes », — a déclaré Cohen, habitant de Pepper Pike et membre du temple Anshe Chesed Fairmount à Beachwood, au CJN. « Et cela a tout simplement donné vie pour moi à ce dont j’avais entendu parler et ce que j’avais lu ».