Les élèves de l’école juive de Dnipro « Ohr Avner Chabad Lubavitch » dédiée à Levi Yitzhak Schneerson ont participé au projet international « Connections ».
Au projet « Connections », organisé par l’Institut israélien de la science, de la culture et du patrimoine du peuple juif « Am haZikaron » avec le soutien de la « Fooksman Family Foundation », du « Jewish Humanitarian Fund » et de la « Genesis Philanthropy Group », ont participé plus de quarante élèves de crayons pays : la Lettonie, la Lituanie, l’Estonie, l’Ukraine et Israël. Au cours du projet, douze cours en ligne ont eu lieu, durant lesquels on expliquait aux jeunes l’importance de rassembler un maximum d’informations sur les familles juives, leurs liens de parenté, leurs parcours de vie, en somme sur tout ce qui s’est déroulé au sein des familles à travers les siècles.
« En participant au projet « Connections », les écoliers ont intégré un réseau social international dans lequel ils ont découvert la vie de leurs pairs d’autres pays, ce qui les préoccupe et les inspire, — a raconté Elena Raskina, enseignante à l’école juive de Dnipro, — pour chaque participant au projet, l’Institut a mené une recherche individuelle sur l’histoire de sa famille. Lors des rencontres collectives en ligne, un représentant de l’Institut relatait des faits de l’histoire juive des familles des participants qui présentaient le plus grand intérêt pour toutes les personnes présentes. »
Les organisateurs du projet international « Connections » rapportent : « Le but de « Connections » est d’établir et de développer l’auto-identification juive chez les écoliers qui se trouvent dans un processus de recherche active de leur propre identité. Il l’est proposé de résoudre cette tâche à travers l’étude par les participants de leur histoire familial juive et par le dialogue avec leurs pairs juifs d’autres pays.
L’activité scientifique de l’Institut est liée à l’étude de l’histoire des familles juives et à la recherche de liens entre des générations de Juifs séparées par des siècles. Les chercheurs ont découvert que de nombreuses caractéristiques des lignées juives se perpétuent tout au long de leur histoire connue, jusqu’à 900 ans. Les travaux de l’Institut sont soutenus par un comité spécialement créé composé de 55 lauréats du prix Nobel. Dans son action socio-éducative, « Am haZikaron » se consacre à la restauration et au développement de l’auto-identification juive de la jeunesse contemporaine.
Le projet est également devenu une plateforme de discussion active sur ce qu’est la judéité et le rôle qu’elle peut jouer dans la vie. Au cours de l’un des débats, les participants ont convenu que, pour chacun d’eux, l’auto-identification juive est, avant tout, un « sentiment intérieur » qui peut se manifester dans les pensées, les paroles et les actes d’une personne. Au moment de la clôture du projet, chaque participant possédait son propre arbre généalogique sur la plateforme en ligne de l’Institut « JewAge ». Les écoliers ont acquis des compétences pour interviewer leurs parents et poursuivre de manière autonome l’étude de leur histoire familiale.
En dehors de la partie éducative du projet, les échanges informels au sein du groupe ont eu une valeur particulière, notamment pendant les périodes de bombardements et de déplacements forcés des familles des étudiants ukrainiens. L’une des participantes au projet, dont la famille a dû s’installer à Berlin, regrettait beaucoup d’avoir dû perdre le contact avec le groupe pendant un certain temps. À son arrivée en Allemagne, elle a décidé de visiter la ville où sa lignée avait pris naissance autrefois, il ya plusieurs siècles. Pour une participante de Kharkov, le groupe s’est avéré être un soutien psychologique extrêmement puissant. Un jour, elle a dû interrompre la réunion pour descendre dans un abri. Le groupe était si important pour la jeune fille qu’elle est revenue à la réunion dès qu’elle l’a pu.
Les coordinateurs de l’Institut se sont efforcés de garantir un environnement de soutien et d’accueil lors de chacune des discussions planifiées dans le cadre du projet. La possibilité de partager ses pensées et ses émotions était très précieuse pour les participants.
L’Institut « Am haZikaron » exprime sa profonde gratitude à la directrice de l’école juive de Dnipro, Elena Krasnova, ainsi qu’à la professeure principale, Elena Raskina, pour leur volonté de coopérer en des temps si difficiles pour Dnipro. En explorant leur histoire familiale, les adolescents ont eu l’opportunité de découvrir comment la judéité, qui leur a été transmise à travers les générations, peut influencer leur identité dans le monde moderne et les aider à traverser les périodes difficiles. »