Le peuple de la mémoire. Sans doute chacun d’entre nous se pose-t-il tôt ou tard ces questions : pourquoi suis-je ainsi, qu’est-ce qui a déterminé le choix de ma profession, comment ai-je décidé de fonder une famille avec cette personne précise plutôt qu’une autre ? L’ai-je fait de manière consciente ou par hasard, au gré des circonstances ? Les réponses seront aussi diverses que nous le sommes nous-mêmes… Mais peu de gens peuvent imaginer que l’explication est à chercher profondément dans l’histoire, et pas seulement celle de leur propre famille.
« — Nous avons réussi à découvrir, et nous en sommes convaincus, qu’au sein de toute lignée juive, certaines propriétés, certaines qualités humaines se conservent pendant au moins des siècles, durant lesquels nous avons eu l’occasion de les observer, — raconte dans un entretien téléphonique Itzhak Fouxon, bénévole et conseiller de l’Institut du patrimoine, de la culture et de la généalogie du peuple juif Am haZikaron, créé à Tel-Aviv il y a près d’un quart de siècle. — Ainsi, nous avons découvert que l’histoire de chaque lignée presents certaines régularités, comme par exemple le choix non pas de professions, mais de domaines d’activité spécifiques, qui se répète à travers les siècles. Disons qu’un homme ayant vécu il y a 500 ans menait un programme de changements dans la société. Son descendant, qui vit à notre époque, se consacre à la même chose, bien que sous un aspect professionnel différent. Et le plus intéressant, c’est qu’il ne semble pas y avoir de lien direct entre eux, mais il existe une sorte de charge génétique qui les pousse à s’engager précisément dans cette voie. Dans une lignée, des personnes extrêmement prospères, douées de la capacité de faire des découvertes ou de s’enrichir, apparaissent périodiquement ; dans une autre, les mariages conclus sont d’une stabilité rare. Et d’autres encore s’attirent constamment des ennuis, mais s’en sortent indemnes…
« — Mais comment cela se transmet-il aux générations suivantes ?
— Pour comprendre cela, nous avons réussi à développer tout un système basé sur le concept de « méta-clans ». C’est un système qui regroupe plusieurs branches d’une même lignée, dont les représentants peuvent être dispersés dans le monde entier, ignorer totalement l’existence les uns des autres, mais néanmoins posséder des qualités communes. Et, ce qui est encore très important, une capacité de reconnaissance, qui se produit dans la grande majorité des cas de manière inconsciente. D’autant plus qu’en biologie et dans tout domaine scientifique lié à la nature vivante, il existe le concept de « reconnaissance des parents », kin recognition. De notre point de vue, cela joue un rôle très significatif dans la vie du peuple juif. Supposons que vous rencontriez des personnes dont les ancêtres avaient un lien avec les vôtres, et vous avez de bonnes raisons de croire que vous avez quelque chose en commun avec elles, que vous deviendrez amis, ou que vous nouerez des relations d’affaires, et ainsi de suite. Pour être plus clair : voici devant moi, suspendu au mur, un arbre généalogique créé par le fondateur de notre institut, Alexander Yonatan Vidgop. Il a commencé ses recherches il y a environ 40 ans, ne connaissant que 35 parents. Aujourd’hui, ils sont déjà 1 600, et tous sont les descendants d’un seul homme ayant vécu il y a 300 ans, soit pratiquement neuf générations complètes entre lesquelles on a pu établir un lien certain. Et en termes de disponibilité des données, cette lignée n’est pas exceptionnelle. Contrairement, par exemple, aux lignées rabbiniques, où la proportion de personnes ayant laissé une trace dans l’histoire est élevée, et où la continuité est clairement traçable. C’est-à-dire que l’information peut être restaurée, d’une manière ou d’une autre…
Il convient de préciser que mon interlocuteur, Itzhak Fouxon, est physicien théoricien de profession, docteur en sciences, et s’occupe des systèmes complexes, de leur statistique et de tout ce qui est qualifié de « hasard ». Le choix de sa profession a été forcé, selon ses dires. Rêvant de devenir mathématicien, il a tenté d’entrer à l’Université de Léningrad, mais la tristement célèbre « cinquième ligne » s’est avérée être un obstacle insurmontable. Il a alors déposé son dossier dans un autre institut, à la faculté de physique. — Il est intéressant de noter que parmi les parents que je connaissais personnellement, — se souvient Itzhak, — il y avait un adulte qui s’occupait de physique expérimentale. Mais ce que j’ignorais alors, c’est que, dans une seule branche de notre grande famille, environ 30 à 40 % des hommes sont des représentants de cette science, dans ses différents domaines. Voilà pour ce qui est du hasard…
« — Comment expliquer que chez certains ces capacités se manifestent et chez d’autres non ?
— Vous voyez, les qualités dont nous parlions ne se conservent pas de manière littérale, ce n’est pas que les enfants ressemblent nécessairement aux parents, et ceux-ci aux leurs, et ainsi de suite. Tout est bien plus complexe, plusieurs générations peuvent être sautées, pour diverses raisons. C’est donc un système complexe, et il existe grâce au fait que le choix des partenaires que nous faisons n’est en réalité pas du tout fortuit. Il est largement prédéterminé par l’histoire familiale, dans un sens large. Et c’est une clé unique pour comprendre comment le peuple juif se préserve à travers les millénaires. On peut supposé que chaque lignée a une sorte de mission dans le système global, et comme le peuple est d’une manière ou d’une autre constitué de ces lignées, chacune d’elles, sans le savoir, représente une partie indispensable de ce peuple juif, l’aide à survivre, à traverser l’histoire… C’est une tâche qui nous a été confiée par le Très-Haut, quel que soit le sens qu’on y donne. Et cela confirme une fois de plus que rien n’est fortuit, et que tout ce qui arrive, arrive parce que cela doit, d’une manière ou d’une autre, arriver…
« — Mais comment parvenez-vous à trouver ces régularités ? Car beaucoup de choses ont malheureusement été perdues…
— Goutte à goutte, littéralement à travers le monde entier, les informations archivistiques sont rassemblées à partir de toutes les sources possibles : documents d’archives, bibliographies, entretiens oraux, qui fournissent beaucoup de matière. Et même si les renseignements semblent peu fiables à première vue, il y a toujours une base, un fil qu’il suffit de dérouler pour apprendre beaucoup de choses…
« — Quelle est la valeur pratique de vos recherches ?
— À ceux qui s’adressent à nous, l’Institut offre la possibilité d’apprendre comment étaient leurs ancêtres, ce qu’ils faisaient, de quelles capacités ils étaient doués, et cela aide à vivre ; souvent, le regard sur soi-même change, l’estime de soi grandit. La conscience de poursuivre sur cette terre une certaine tradition familiale change la signification de chaque pas, de chaque acte. Cela aide à percevoir chez les enfants des talents encore cachés et à les développer. Plus concrètement, l’Institut réalise des recherches familiales sur commande — pour cela, il suffit d’appeler ou d’envoyer un Email à l’adresse indiquée sur le site —, fournit des certificats d’origine des familles et les réunit. Au fond, il restaure l’histoire de la lignée, ce qui apporte une immense joie. Il crée un arbre généalogique qui aide l’individu à comprendre qui il est et quelle est sa place dans la chaîne des générations. Il existe aussi des choses plus simples, par exemple la fabrication de magnifiques affiches pour des fêtes ou événements familiaux particuliers. L’Institut aide à retrouver des personnes que l’on a croisées autrefois, dans l’enfance, que l’on a oubliées depuis longtemps, mais dont il reste des photos communes. Et c’est très émouvant lorsque deux familles différentes se retrouvent soudainement. Et parfois, sur la photo d’une personne qui semble totalement étrangère, vous vous reconnaissez distinctement — cette fameuse reconnaissance dont je parlais au début. Il y a de nombreux cas où un couple vit ensemble toute sa vie sans se douter que leur arrière-grand-mère et leur arrière-grand-père venaient du même petit shtetl… Parfois, on parvient à faire une percée tout à fait extraordinaire : alors que les gens pensent que tous les leurs ont péri dans la Shoah, nous retrouvons des survivants ou leurs descendants. Ce fut un choc pour moi lorsqu’un homme a retrouvé, grâce à notre aide, sa propre grand-mère, la mère de sa mère, qu’il n’avait jamais vue…
« — Qu’est-ce qui vous pousse à partager votre temps entre la physique et la généalogie, qui requiert énormément de patience et de temps ?
— Si l’on parle de motivation personnelle, vous savez, quand on veut comprendre quelque chose à notre via, il me semble qu’il faut s’y accrocher de toutes ses forces et s’efforcer d’y parvenir. Car la vie d’un homme passe vite, et ce qui est manqué aujourd’hui ne pourra plus être rattrapé demain. Et ce qui nous pousse dans nos recherches, c’est le désir de mettre en lumière, de prendre conscience de ce qu’est le lien entre les époques. C’est un terme très souvent utilisé, mais nous le concrétisons en essayant de comprendre ce qui unit les Juifs ayant vécu, disons, il y a 100 ou 200 ans, à ceux qui vivent aujourd’hui. Ou, dans une perspective plus large, à quel point nous ressemblons à ce peuple devant lequel, il y a près de quatre mille ans, la mer s’est ouverte, traçant le chemin vers la liberté…