En septembre 2015, le projet Rod’n’ya a organisé une expédition éducative en Allemagne et en République tchèque, au cours de laquelle les participants ont littéralement marché sur les traces de leurs ancêtres. Le voyage a été suivi par Sofia Zubtsovskaya, correspondante du portail newsru.co.il.
L’expédition du projet juif international « Rod’N’Ya » a débuté le 3 septembre à Francfort-sur-le-Main, au cours de laquelle 25 jeunes des pays de la CEI étudient les racines juives de leur famille et de leur clan, en visitant les lieux où leurs ancêtres ont vécu.
Le projet, mené par l’institut israélien Am a-Zikaron avec le soutien de la Fondation Genesis, et déjà décrit sur le site, vise à aider les jeunes de l’ex-Union soviétique à trouver des réponses aux questions « qui sommes-nous » et « que signifie pour nous l’appartenance au peuple juif ».
Le premier jour de l’expédition a permis aux participants de découvrir la ville de Trèves, où les Juifs sont arrivés à l’époque où les légions romaines combattaient de nombreuses tribus germaniques. Les participants ont pu découvrir l’histoire de la ville, visiter son quartier historique, voir les thermes romains et toucher les murs des maisons où vivaient les Juifs, dans la seule rue encore existante du quartier juif. Les enfants, venus de différentes villes et de différents pays, ont eu la chance unique de ressentir l’atmosphère de la vie de leurs ancêtres communs, les Juifs allemands, qui ont été persécutés aux XVe et XVIe siècles.
Shabbat dans la communauté allemande : les jeunes juifs russophones explorent leurs racines
Le vendredi 4 septembre, les participants au projet Rod’N’Ya, qui vise à restaurer le patrimoine et l’histoire des familles, se sont rendus dans les villes allemandes de Mayence et de Worms, où ils ont pu retracer l’histoire des origines des plus anciennes familles ashkénazes.
La communauté juive de Mayence est l’une des plus anciennes d’Allemagne. Au Moyen Âge, elle était l’un des principaux centres de la vie sociale et culturelle de la société allemande. Les Juifs participaient activement au commerce de la ville, qui était un point central pour les voyages le long du Rhin et du Main.
Les participants au projet ont visité la synagogue moderne de Mayence, construite sur le site d’une ancienne structure en 2010 et nommée d’après le talmudiste médiéval Rabbi Gershom Ben Yehuda, surnommé « Meor a Gola », et se sont rendus sur sa tombe dans l’ancien cimetière juif, vieux d’environ 1 000 ans.
À Mayence, les participants, descendants du célèbre Kolonimus, dont les héritiers ont été appelés dans la ville par Charlemagne, ont trouvé des preuves de la vie de leurs ancêtres. Avant le projet, ils ne savaient pratiquement rien des origines de leur famille et, pour la première fois, ils ont pu visiter la synagogue ayant appartenu à leurs ancêtres.
Au Moyen Âge, avec les anciennes communautés de Mayence et de Spire, la communauté juive de Worms occupait la première place dans la vie spirituelle et culturelle des Juifs allemands. L’équipe d’enfants de différents pays a eu l’occasion unique de visiter la synagogue de Worms, la plus ancienne d’Allemagne, et de se familiariser avec l’histoire des Juifs allemands dans la maison-musée de Rashi, le rabbin Shlomo Yitzhaki, auteur de nombreux livres, articles et traités scientifiques, l’un des plus célèbres interprètes de la Torah.
Le soir, dans la synagogue et la maison communautaire de Francfort-sur-le-Main, les participants à l' »expédition » consacrée à l’étude de leurs racines se sont retrouvés pour le shabbat avec les membres du Centre Hillel et le rabbin Chaim Shushan. Aux 13e et 14e siècles, la communauté juive de Francfort était l’une des plus importantes d’Europe occidentale, ce qui a permis à la ville de devenir un centre d’érudition et d’éducation juive. Le projet, organisé par l’institut israélien Am a Zikaron avec le soutien de la Fondation Genesis, est en cours et les participants auront de nombreuses découvertes à faire.
« Nous travaillons avec la mémoire. Si la mémoire disparaît, la nation disparaît ». Les participants au projet « Rod’N’Ya » font des recherches sur leur arbre généalogique.
Des jeunes des pays de la CEI ont ouvert une nouvelle page de l’histoire de l’origine de leurs noms de famille en visitant, le samedi 5 septembre, des lieux clés de l’histoire du judaïsme à Francfort-sur-le-Main.
Ils ont visité le vieux cimetière juif, dont le mur porte des plaques avec les noms de milliers de Juifs expulsés de la ville, leur année de naissance et le lieu de leur mort : camps de concentration allemands, villes ukrainiennes et lituaniennes.
Il n’y a pratiquement plus de traces de quartiers et de rues juifs à Francfort-sur-le-Main, mais la ville a préservé la mémoire des Juifs qui y ont vécu : dans de nombreuses rues, parmi les dalles des trottoirs à l’entrée, on trouve des plaques portant les noms de ceux qui vivaient autrefois dans ces maisons.
S’exprimant sur l’importance d’étudier le passé de sa famille et du peuple juif dans son ensemble, Malka Haguel-Spitzberg, directrice des programmes à l’Institut Am a Zikaron, a déclaré : « Nous ne pouvons pas changer le passé, nous travaillons avec la mémoire. Si la mémoire disparaît, le peuple disparaît. Dans les villes où il n’y a plus d’objets de mémoire – cimetières, synagogues, quartiers juifs – il ne reste que des noms de famille juifs ».
En étudiant l’histoire de leurs noms de famille, les participants au projet ont pu non seulement trouver des informations sur leurs ancêtres, découvrir ce qu’ils faisaient et se faire une idée de l’évolution de leur famille, mais aussi renouer avec leurs contemporains – des descendants de Juifs. Souvent, il s’agissait de parents vivant dans d’autres villes et pays, avec lesquels ils n’avaient jamais eu de contact ou qui avaient été perdus il y a de nombreuses années.
Ilya, l’un des participants à l' »expédition », a pu retracer l’histoire de plusieurs générations, trouver des noms de famille liés à sa famille et découvrir qu’il avait des parents à Londres, aux États-Unis et dans d’autres villes russes avec lesquels il a pu entrer en contact. Il s’est avéré que certains d’entre eux recherchaient des membres de leur famille depuis de nombreuses années, et la rencontre avec Ilya a été une véritable joie pour eux. Une telle réunion pour leur famille a pris une signification particulière, car Ilya était le seul de la dernière génération à avoir commencé à faire des recherches sur son histoire, en interrogeant ses grands-parents, ouvrant ainsi de nouvelles pages d’histoire familiale non seulement pour lui-même, mais aussi pour ses parents, qui ne connaissaient pas les origines de la famille.
En recherchant des documents d’archives, des photographies et des arbres généalogiques, et en discutant avec sa grand-mère, Ilya a pu découvrir l’histoire tragique de sa famille et trouver des schémas qui pouvaient être remontés de génération en génération. « Mes parents ont été surpris que je commence à faire cela et m’ont écouté avec intérêt parce que personne ne leur avait jamais dit cela auparavant : en URSS, il n’était pas habituel de parler de ses origines », explique Ilya. Selon lui, une idée judicieuse pour poursuivre le projet serait de rendre visite aux personnes âgées et d’écrire les histoires qu’elles peuvent raconter sur leur passé, car ces histoires peuvent aider d’autres Juifs à retrouver leurs racines.
« Je suis fier chaque jour d’être juif. Le projet « Rod’N’ya » se poursuit en Allemagne
Une visite dans les villes allemandes d’Oppenheim, de Spire et de Nuremberg a constitué une nouvelle page de recherche sur l’histoire des Juifs d’Europe pour les jeunes de l’ex-Union soviétique participant au projet Rod’N’Ya. Ce projet, organisé par l’institut israélien Am a Zikaron avec le soutien de la Fondation Genesis, aide les participants à retrouver les racines juives de leur famille et comprend un voyage sur les lieux où leurs ancêtres ont vécu et travaillé.
À Oppenheim, où les premières preuves documentaires de la présence de Juifs remontent au XIIIe siècle, un tel lieu était le domaine et les vignobles d’un seigneur féodal, situés au sommet d’une colline.
La communauté juive de Spire a été détruite et reconstruite à plusieurs reprises entre le XIe et le XIXe siècle. Les Juifs ont été opprimés et un quartier spécial leur a été réservé, avec interdiction d’acheter des maisons, où l’ancienne synagogue et le mikvah, construits au XIe siècle, ont été préservés. Les quartiers et les cours juifs n’ont pas survécu à Nuremberg, mais de nombreuses rues de la vieille ville portent des noms de famille juifs. En visitant des quartiers et des « cours » où vivaient des Juifs ashkénazes portant le même nom de famille, les enfants ont pu se faire une idée de la façon dont leurs ancêtres vivaient il y a plusieurs siècles, et également ressentir un lien avec leur passé : par exemple, un participant portant le nom de famille Shapiro a trouvé le « point de départ » de sa famille dans la ville de Spire.
Yulia, qui a participé au programme depuis Moscou, se sent juive depuis l’enfance et s’est intéressée à l’histoire de sa famille après le séminaire « Générations » organisé par l’institut Am a-Zikaron pour les participants au programme Taglit. En recherchant ses ancêtres et les membres de sa famille vivant aujourd’hui, elle a dû rassembler des informations petit à petit. « Il m’était difficile de chercher des liens, mais j’étais curieuse de savoir qui étaient ces personnes apparentées à ma famille, à quoi elles ressemblaient et ce qu’elles faisaient aujourd’hui « , a déclaré Yulia. – Il est important de trouver un lien à travers les âges, de l’apporter à vos petits-enfants et de ne pas être timide pour le dire. Je n’hésite pas à le dire et je suis fière d’être juive tous les jours.
« La connaissance du monde commence par soi-même » : une « expédition juive » s’achève en Europe
L’expédition du projet « Rod’N’Ya », au cours de laquelle 25 jeunes de l’ex-Union soviétique ont étudié les racines juives de leurs familles et de leurs clans, s’est achevée par une visite des lieux où les communautés juives vivaient autrefois à Prague.
Avant de partir pour l’Europe, les participants au projet ont fait beaucoup de recherches sur l’origine de leurs noms de famille. « Pourquoi étudier l’histoire de votre famille ? Apprendre à connaître le monde commence par soi-même et par ce que l’on est, – Ilya, l’un des participants au projet, a expliqué. – Ce projet nous permet de nous reconnaître en tant que représentants du grand peuple juif et d’apprendre à nous connaître sous un nouvel angle.
Au cours de cette « expédition », les enfants ont fait de nombreuses découvertes : Anastasia a appris que sa famille ne venait pas d’Allemagne, mais de communautés séfarades, alors qu’elle était auparavant persuadée que tous les membres de sa famille étaient ashkénazes.
Des hommes de différentes villes étaient unis par leur désir de comprendre non seulement l’histoire de leur famille, mais aussi la leur. Anastasia, qui a participé au projet, a expliqué ce qui l’avait amenée ici : « Chacun veut savoir d’où il vient, pourquoi il est comme il est et pourquoi nous faisons certaines choses comme nous les faisons. Le moyen le plus simple de le savoir est de s’adresser à sa famille, car tout vient de là. En faisant des recherches sur votre histoire, vous pouvez obtenir des informations inestimables qui auront une incidence sur votre vie et, plus encore, sur celle de vos enfants. C’est le genre d’information qui vous aidera à comprendre pourquoi vous êtes comme vous êtes – ce qui est fondamentalement ce que nous essayons de faire tout au long de notre vie.
À Prague, les participants ont visité le quartier juif, rencontré Petr Papoušek, chef de la communauté locale, et visité le cimetière juif. « Le sentiment de ce qui a été fait ici ne me quitte jamais. Quand on nous parle des pogroms qui ont eu lieu ici, du fait que des Juifs ont été emmenés hors d’ici pour mourir, on se rend compte de ce qu’est l’État d’Israël et de la raison pour laquelle il était nécessaire « , a admis Anastasia.
Selon Elijah, « le fait qu’Israël existe et ce à quoi il ressemble est peut-être ce qui me rend fier du peuple juif tel qu’il est aujourd’hui. J’aime être juif. Mon peuple est très beau et intéressant, et je me considère chanceux ».
Le voyage a donné aux participants, armés de connaissances sur les événements en Allemagne et en République tchèque, l’occasion de visiter les lieux d’origine des Juifs ashkénazes, de ressentir l’esprit de cette époque et de visiter les rues et les quartiers où leurs ancêtres ont vécu. Les enfants vont maintenant commencer à mettre en œuvre leurs propres initiatives communautaires à la maison.