Trouvez de grands rabbins parmi vos ancêtres ? Retrouver les racines sépharades espagnoles de votre famille ? Retracer votre lignée jusqu’au roi David ? C’est une possibilité réelle.
Comment agit une personne passionnée par la recherche de son histoire familiale ? Il s’agit, en quelque sorte, d’une branche entière de la connaissance. Vous devez savoir quoi, comment et où chercher. Comprendre quelles sont les sources d’information existantes. En effet, selon les experts, une grande quantité d’informations peut être collectée avant même de se rendre aux archives.
Où enseigne-t-on cela ?
Cette année, le projet Rod’N’Ya, consacré à la restauration de l’histoire familiale, a commencé à fonctionner dans la CEI. Le projet est mis en œuvre par l’institut israélien Am Azikaron avec le soutien de la Fondation Genesis et la participation de l’organisation de jeunesse juive Hillel. 120 jeunes de six villes de la CEI, dont Saint-Pétersbourg, font des recherches sur l’histoire de leur famille.
Comment le projet est-il structuré ?
Projet d’histoire familiale sur les racines juives Le projet s’inscrit dans la continuité du séminaire « Générations », qui fait partie du programme Taglit et se déroule en trois étapes. Dans la première étape, celle de la « recherche », les enfants essaient de trouver le plus de détails possibles sur l’histoire de leur famille. Les 25 meilleurs participants partiront en expédition en Allemagne et en République tchèque du 2 au 8 septembre 2015 et parcourront littéralement les lieux où leurs ancêtres ont vécu. Enfin, la troisième étape est la réalisation de projets communautaires liés à l’étude de l’histoire du peuple juif.
« Écoutez ! Regardez ! Réfléchissez ! »
C’est ce que prévoit le manuel de formation que les enfants utilisent dans le cadre du projet. Les auteurs du manuel leur apprennent à travailler de manière compétente avec les sources d’information disponibles, à savoir leur propre famille. Les récits oraux des grands-parents, leurs journaux intimes et les albums de photos de famille constituent une mine d’informations inestimable. À première vue, il semble que nous ayons accès à l’histoire des trois générations les plus proches, mais en réalité, la tradition familiale s’étend généralement jusqu’à la sixième génération.
Il convient donc d’écouter attentivement les proches, de leur poser des questions pertinentes et de mettre de côté tout scepticisme. Car les auteurs de la brochure sont convaincus que la plus incroyable des légendes familiales peut s’avérer vraie : « …les histoires de votre grand-mère selon lesquelles son grand-père était un célèbre rabbin de Pologne, a écrit de nombreux livres et s’est rendu en pèlerinage à Jérusalem il y a 120 ans peuvent s’avérer vraies ». Les enfants reçoivent également un conseil important : les femmes connaissent mieux l’histoire de leur famille que les hommes, de sorte qu’une grand-mère peut être une source d’information plus importante qu’un grand-père.
Jewish Roots est un projet de reconstitution de l’histoire familiale. En se basant sur les récits de leurs proches, les participants passent à l’étape suivante : la compilation d’un arbre généalogique, qui doit être construit à la fois en profondeur et en largeur.
L’album photo est une autre source d’histoire familiale. Vous devez l’examiner très attentivement et répondre aux questions suivantes : Qui figure sur cette photo ? Quand les photos ont-elles été prises ? Que nous apprennent les vêtements des personnes figurant sur les photos ? Les inscriptions au dos des photos sont une source importante d’informations. Enfin, les données obtenues doivent être analysées (c’est ce que signifie « penser » !), en prêtant attention à toute incohérence – c’est là que se cache la clé de la véritable histoire de la famille !
Recherche préarchivistique
Mais maintenant que les informations de base sur plusieurs générations de la famille ont été collectées, l’arbre a été compilé. Quelle est la prochaine étape ? Vient ensuite le travail le plus intéressant : la recherche d’informations complémentaires sur la famille. Les auteurs du manuel proposent une sélection détaillée des sources dans lesquelles ces informations peuvent être recherchées.
Il est donc logique de rechercher des informations sur les membres de la génération de la Seconde Guerre mondiale dans les bases de données du mémorial de Yad Vashem, du Holocaust Memorial Museum de Washington (www.ushmm.org) et de divers lieux de sépulture. Il est agréable de constater que le site web du cimetière juif de Saint-Pétersbourg www.jekl.ru est cité comme l’une des sources.
Techniques de voltige
Les professionnels de la reconstitution de l’histoire des familles juives disposent de sources et de méthodes encore plus sophistiquées.
Nehama Rosenberg, chercheuse à l’institut Am Azikaron, nous explique : – Il est plus facile de travailler avec les familles séfarades. Dans ces familles, les traditions d’héritage des noms étaient très strictement respectées. Si vous parvenez à mettre la main sur une série de noms, vous pouvez rapidement reconstituer les racines de la famille en remontant jusqu’à l’Espagne .
Projet d’histoire familiale des racines juives. L’histoire de la famille ashkénaze est plus compliquée, mais il y a beaucoup à trouver ici aussi. Dans nos recherches, nous utilisons des sources rabbiniques, où, selon la tradition, l’histoire de la famille est exposée. Un rabbin écrit un ouvrage halakhique, mais dans la préface, la postface, les différentes sortes d’encarts, il raconte l’histoire de sa famille et mentionne les familles d’autres rabbins. Malheureusement, la science laïque ne prête pas attention à ces sources. De même, les chercheurs religieux ne se tournent pas vers les sources séculières – les archives. Si ces méthodes sont combinées, nous pouvons presque atteindre les héros de la Bible !
Prenez, par exemple, le nom de famille Feldman (« homme des champs »). Il s’agit d’un nom de famille courant, utilisé par de nombreuses personnes. Mais, grâce à des livres rabbiniques, nous avons découvert la famille rabbinique Feldman, qui vivait en Biélorussie. C’est d’elle qu’est issue la célèbre famille rabbinique israélienne Porush, connue depuis le début du 19e siècle. Parmi ses représentants, on trouve le rabbin d’Hébron, les chefs des célèbres yeshivas « lituaniennes », etc. En creusant davantage, nous avons découvert que la branche biélorusse-lituanienne de la famille remonte à Maaral de Prague, et que ses racines sont connues – il appartient à la descendance du roi David !
Retrouver un ancêtre célèbre
Au cours de leurs recherches, de nombreux participants au projet ont découvert qu’ils étaient les descendants de célèbres dynasties rabbiniques : Shapiro, Ginzburg, Rabinovich, Schneersons et Braude. Parmi les parents éminents des participants au projet figurent également le deuxième Premier ministre d’Israël – Moshe Sharet, des représentants éminents de marchands et d’industriels russes – les familles Tseytlins, Schershevskys et Kroli.
Retour d’expérience des participants de Saint-Pétersbourg
Ilya Tsvetkov :
– En téléphonant, en rendant visite à mes proches, j’ai recueilli petit à petit des informations sur mes ancêtres, et plus j’en apprenais, plus cela devenait intéressant. En effet, outre les noms et les prénoms, j’ai parfois découvert les détails les plus intéressants. L’un d’entre eux était lié au père de mon arrière-grand-père, Saveliy (Zaveliy) Galperin, et à sa famille, qui a immigré aux États-Unis en 1917 et qui, plus tard, après être arrivée en URSS, n’a pas pu le rencontrer.
Il est formidable que les juifs du monde entier aient conservé et conservent avec soin des archives dans lesquelles on peut aujourd’hui trouver des informations sur ce qui s’est passé il y a des siècles. Grâce à elles, il est possible de trouver des parents dans les endroits les plus insolites de la planète et non seulement de les trouver, mais aussi de les contacter ! Merci au projet « Rodnya » pour cette opportunité et ce soutien !
Antonina Pivovarova :
– Les participants au projet Ancestry ont l’occasion extraordinaire de se plonger dans l’histoire de leur famille, de découvrir qui étaient leurs ancêtres, où ils vivaient et ce qu’ils faisaient. Ils nous disent comment et où trouver des informations, nous aident à comprendre les documents que nous avons trouvés, organisent des webinaires et répondent à beaucoup de nos questions. Dès les premières étapes, j’ai pu découvrir que mon arrière-grand-mère avait eu trois enfants, et pas seulement mon grand-père. J’ai appris le sort de deux filles pendant les années de guerre, que mon arrière-grand-père s’était battu pour le village de Fedkovo et qu’il avait été enterré ailleurs, alors que nous avions toujours pensé le contraire.
Grâce au projet « Rodnya », les gens apprennent l’histoire de leurs proches, réalisent qui étaient leurs ancêtres, les visages sur les vieilles photos retrouvent leur nom et leur destin au lieu de rester des images oubliées, les gens retrouvent leurs parents perdus, et les familles se reconnectent. Et n’est-ce pas là la chose la plus importante ? Merci pour cette opportunité aux personnes qui ont créé et gèrent le projet Rodnya !
Pour ceux qui s’intéressent à l’histoire des familles, nous proposons de se familiariser avec la « théorie du Metaklan », proposée par les scientifiques de l’Institut de recherche Am Azikaron. En bref, l’essence de cette théorie est que la vie de chaque famille juive s’accompagne de régularités surprenantes : les membres d’une même famille, ignorant leur existence mutuelle, choisissent les mêmes sphères d’activité, leurs destins se répètent paradoxalement, etc.