Au tournant des XIXe et XXe siècles, l’Empire russe a connu un exode juif de grande ampleur. Dans les années 1920, quelque deux millions de Juifs russes avaient émigré en Amérique, en Europe et en Eretz Israël. Des milliers de familles ont été séparées. Beaucoup ont laissé en Russie des êtres chers qu’ils n’ont jamais revus. Et ils ne savaient même pas qu’ils existaient.
Depuis 1998, l’Institut Am haZikaron aide à rétablir les liens familiaux perdus, à retrouver les parents séparés et à organiser leurs retrouvailles. Au fil de nombreuses années de recherche dans le domaine de l’histoire familiale, l’Institut a créé un système souple et efficace de recherche de parents et a compilé une base de données d’histoires humaines uniques. Pour de nombreux survivants de l’Holocauste et leurs descendants, il s’agit peut-être aujourd’hui de la dernière chance de retrouver les membres de leur famille qu’ils ont désespérément recherchés toute leur vie.
Séparés par l’Holocauste
La famille Abraham – Jakub
Wendy Abraham a passé plus de 30 ans à rechercher les membres de la famille de son grand-père restés en Europe pendant l’Holocauste. Elle a récemment appris que l’institut Am haZikaron aidait les gens à renouer avec leur famille. Après avoir contacté Am haZikaron, Wendy a pu rencontrer en moins d’un an son grand-oncle et sa tante, qu’elle n’avait jamais vus auparavant. Cette rencontre émouvante a eu lieu en Israël. Une famille séparée depuis plus de 70 ans a enfin été réunie.
100 ans de solitude
La famille Kavlin (Konstantinovs – Lederman)
Il y a cent ans, à Polotsk, la famille Kavlina a été séparée par la guerre. Première Guerre mondiale, occupation, guerre civile. Alberto s’est retrouvé en Bolivie, après la Lituanie, l’Allemagne et la Hollande. Sa sœur Dina était à Kazan, après avoir servi dans l’Armée rouge. Ils se sont séparés alors qu’ils avaient une vingtaine d’années… Ils n’ont plus jamais entendu parler l’un de l’autre. Leurs enfants n’ont jamais appris que leurs parents vivaient sur un autre continent. Seuls leurs petits-enfants ont pu se rencontrer. Et discuter. Et même si cette conversation nécessite aujourd’hui l’intervention d’un interprète. Et même si des dizaines de milliers de kilomètres séparent les trois cousins – leur famille, à nouveau immense, à nouveau réunie – après cent ans. Et ce qui avait été effacé par l’histoire cruelle, pleine de sang, de séparations, de persécutions et d’oubli apparemment éternel, a été restauré et ne sera jamais oublié par les descendants. Anatoly Konstantinov a rencontré Lidzia Lederman à Tel Aviv.