Généalogie : nous répétons le destin des autres.
– Qu’avez-vous dit ? Quel était le nom de famille de votre arrière-arrière-grand-mère ? Krol ?! Nous avons un autre garçon portant ce nom de famille dans le projet. N’oubliez pas de lui écrire ! Vous êtes 100% apparenté ! Tous les Krols, Krols que vous pouvez trouver dans les archives… mettez-les tous dans votre arbre généalogique ! Il n’y en a pas tant que ça dans le monde ! Et ils sont tous vos ancêtres !
C’est à peu près ainsi qu’a commencé ma relation étroite avec Malka Haguel. Elle fait des recherches dans les archives familiales de personnes très différentes : des milliardaires mondialement connus jusqu’à moi, une simple étudiante qui a soudainement décidé de commencer à faire des recherches sur sa famille.
La théorie du métaclan ou le mysticisme au quotidien
Malka Haguel est une femme très énergique, à la langue bien pendue et au caractère bien trempé. Adolescente, elle était timide et avait peur de parler en public. Les auditoires de plus de deux personnes l’effrayaient. Aujourd’hui, il suffit de lui donner une salle et Malka donne une conférence, et même plusieurs. Un changement aussi radical s’est produit lorsqu’elle s’est retrouvée dans sa profession. Après avoir obtenu un diplôme universitaire en biologie et en ingénierie biomédicale, Malka a servi pendant deux ans dans l’armée israélienne. Après son service, son objectif était de trouver un emploi qui lui permettrait de payer son logement et de couvrir ses frais de voiture. Elle a commencé à travailler dans le marketing, dans le secteur des fournitures médicales.
– Je ne peux pas dire que ce travail m’ait vraiment attiré, il s’agissait simplement de gagner de l’argent pour vivre », déclare Malka. – Je ne peux pas dire que ce travail m’ait vraiment attiré, il s’agissait simplement de gagner de l’argent pour vivre », déclare Malka.
Lors d’un de ses séminaires médicaux, Malka a rencontré Alexander Yonatan Widgop, fondateur de l’Institut Am Azikaron (qui signifie « peuple de la mémoire » en hébreu – note de l’auteur), qui lui a parlé de la théorie Metaclan :
– L’histoire familiale n’est pas seulement intéressante du point de vue de l’histoire au sens large. Elle est certainement intéressante en tant qu’histoire, mais pour la personne qui se penche sur cette histoire, c’est comme se regarder dans un miroir qui n’existe pas dans la vie. Lorsque vous reconstruisez un petit ou un grand puzzle du passé, vous commencez à vous comprendre vous-même : vos propres motivations, pourquoi vous prenez certaines décisions, pourquoi vous aimez ceci ou cela, pourquoi vous avez telles habitudes et pas d’autres, pourquoi vous avez telles capacités, etc. En général, tout l’éventail des questions qu’une personne est amenée à se poser un jour. Il existe des réponses à toutes ces questions, qui sont soigneusement conservées dans l’histoire familiale.
Malka a toujours été intéressée par le fait de fouiller dans le passé des autres. Aucune connotation négative. C’est juste que la vie peut être vécue de différentes manières, mais le problème est que l’on n’en a qu’une. C’est ainsi que l’on peut voir qu’il y a plus. Malka est donc venue travailler à l’institut d’Alexander et a commencé à étudier les arbres généalogiques au niveau « pro ». Au cours de son travail, elle s’est rendu compte que derrière les archives et les rares références à certains faits familiaux dans les livres d’histoire, c’est tout un monde (le terme « autre monde » est approprié ici) qui s’ouvre.
– Je ne veux pas être trop mystique. Mais dans le judaïsme, il existe une « Jérusalem céleste ». Il y a la Jérusalem céleste et la Jérusalem terrestre. Et il semble que là-haut, il n’y ait pas seulement une Jérusalem, mais quelque chose de plus. En creusant dans la naissance, dans l’histoire, on a l’impression de se rapprocher de ces concepts. Comme l’a dit Salomon : « Ce qui a été est ce qui sera, ce qui a été est ce qui sera. » Il n’y a ni passé ni présent, il y a une sorte d’être, je n’ai pas peur de ce mot, qui se manifeste d’une manière ou d’une autre dans notre monde, et moi, en tant que personne, je suis l’une de ces manifestations.
Jumeaux d’hier et d’aujourd’hui
En travaillant sur son premier arbre, Malka fait une découverte surprenante. Elle est frappée par la répétition presque à l’identique des destins. C’était comme si des personnages hauts en couleur se promenaient toujours dans l’une ou l’autre généalogie. Si vous imaginez un héros littéraire, non pas dans ses détails spécifiques et ses attributs physiques, mais avec une trame de vie récurrente, ce sont des personnages jumeaux avec les mêmes destins.
Il y a eu, et il y a encore, des personnes portant le nom de famille Verheimer. Au départ, cette famille a produit des rabbins talentueux, mais au fil du temps, des générations ayant le sens des affaires ont commencé à émerger et sont devenues des banquiers prospères. L’un des représentants de cette famille, qui a vécu en Autriche-Hongrie au XVIIe siècle, était, comme beaucoup de ses parents, très riche. Mais ce n’était pas seulement la richesse qui le fascinait. Il était extrêmement préoccupé par les enfants non éduqués d’aujourd’hui. Pendant son temps libre, il passait ses soirées à écrire des traités sur les Lumières, dans lesquels il parlait de la nécessité d’éduquer tout le monde, de leur donner des connaissances qui les aideraient dans leur profession.
Un jour, assise devant la télévision, Malka est tombée sur le discours d’un homme politique et d’un homme d’affaires israéliens. Au début, elle n’a pas vraiment écouté, mais après quelques minutes, elle a prêté attention à l’écran parlant. Proposition par phrase, ligne par ligne, paragraphe par paragraphe, l’homme politique moderne répétait le traité sur l’éducation que son équipe de recherche avait trouvé dans les archives il y a quelques jours. Les mêmes idées se retrouvent du XVIIe siècle au XXIe siècle. Cet Israélien s’appelait Steif Verheimer. Et il n’était pas un descendant direct de son ancêtre, mais un arrière-arrière-arrière… arrière-petit-fils d’une des lignes latérales. Mais les pensées et les idées qu’ils ont essayé de promouvoir auprès des masses ont été répétées, en dépit du fait que l’Israël d’aujourd’hui est étonnamment différent en termes de niveau de vie de l’Autriche-Hongrie d’il y a presque quatre siècles.
En étudiant une célèbre famille aux noms de famille (Michelson, Michels et dérivés), les collaborateurs de l’institut se sont efforcés de trouver leur origine. Et ils ont trouvé un personnage très brillant.
Au XVIe siècle, en Allemagne, vivait Michel Yud. À cette époque, la vie des Juifs en Europe, et en Allemagne en particulier, n’était pas des plus faciles. Ils étaient défavorisés, déplacés dans des quartiers juifs d’une seule petite rue, puis chassés de la ville. Cette histoire s’est répétée partout. Malgré les temps difficiles, où il semblerait qu’en tant que juif, au sens littéral du terme, il vaut mieux ne pas montrer son nez, notre héros Mikhel mène une vie plutôt étrange. Il vit en Saxe et, en tant qu’homme aisé, fait étalage de sa richesse de toutes les manières possibles : il se déplace dans une calèche dorée, porte des costumes en or, va souvent à l’opéra et fait connaissance avec les nobles de sa ville et de son quartier. Il est proche de nombreux barons, ducs et aristocrates. Michael Yud est un aventurier par nature, et il n’a donc pas été difficile pour lui, à un âge déjà conscient, un homme adulte qui a depuis longtemps célébré sa majorité, de proposer à un duc de l’adopter. Compte tenu du caractère de notre héros, il n’est pas difficile de deviner que ce marché a été couronné de succès. Que dire de la façon dont il a terminé sa vie : en prison, sans le sou, malade, abandonné par tous ses parents et amis.
En racontant cette histoire à une jeune femme portant le nom de jeune fille Michelson, Malka a remarqué que le visage de la jeune fille avait changé.
– Que s’est-il passé ? – demande Malka.
– Vous ne comprenez pas ! – s’exclame la jeune fille, surprise. – C’est mon grand-père ! Il vivait dans les pays baltes, dans la Lettonie capitaliste d’avant-guerre. Il était très doué et pouvait monter une affaire incroyable, gagner un argent fou, puis prendre un taxi, aller à Riga et tout dépenser en filles. Il rentrait à la maison sans rien. Je vous écoute et j’ai une boule dans la gorge, j’ai l’impression que cette histoire est celle de mon grand-père ! Il y a eu d’autres coïncidences amusantes. Lors de recherches sur l’une des familles les plus anciennes, apparue au XVIIIe siècle, le personnel de l’institut n’a pu trouver aucune information. Bien sûr, il y avait des documents indiquant que quelqu’un était né, que quelqu’un était mort, mais ces découvertes étaient négligeables. Et soudain…
– Je les ai trouvés ! – s’exclame avec joie le collègue de Malky. – Vous n’imaginez pas, j’ai ouvert les archives du tribunal. Et ils sont TOUS là. Ces énergumènes se font des procès depuis deux siècles dans l’Empire russe. Celui-ci sous-enchérissait sur celui-là, et l’autre ne faisait qu’une bouchée de celui-ci. Au début du XXe siècle, ils se sont installés en Amérique. Et, surprise, ils y font la même chose ! Une mère poursuit son fils, une nièce son oncle, un oncle son cousin….
Cette famille avait un sens hypertrophié de la justice. Il est vrai que la justice dans leur conception n’est pas toujours objective, mais pour une « justice subjective », ils étaient prêts à se mordre les uns les autres dans les tribunaux jour et nuit.
Comment les modèles sont-ils capturés ?
L’ascendance et la généalogie sont des mots très précis qui impliquent la reconstitution documentée d’une génération. Cela est possible tant qu’il existe des données d’archives, c’est-à-dire il y a 200 à 250 ans. Au-delà, il n’y a tout simplement pas de documentation pour assurer la continuité. Ce que font les chercheurs d’Am Azikaron est donc quelque peu différent de l’idée que nous nous faisons habituellement d’un arbre généalogique.
– Nous disons beseder (« bon » en hébreu – note de l’auteur). Oui, il y a un problème : les documents antérieurs au 18e siècle n’existent tout simplement pas. Mais les Juifs ne sont pas apparus il y a 250 ans ! – s’indigne Malka. – Ce que nous pouvons faire, c’est trouver et identifier, peut-être pas un ancêtre littéral, mais il est tout à fait réaliste de retracer la lignée familiale, grâce au récit familial, présent dans tous les livres rabbiniques. Il n’y a pas de succession linéaire d’une génération à l’autre, mais il est possible de dégager des traits distinctifs qui permettent d’identifier que cette personne appartient à la lignée Landau et non à la lignée Cohen, par exemple. Malka appelle livre rabbinique tout livre juif. Selon les calculs des chercheurs de l’Institut, les Juifs ont écrit environ deux cent mille livres au cours de leur histoire, sans compter la Torah (l’ensemble de la loi religieuse traditionnelle juive ou l’Ancien Testament), le Tanakh (recueil de textes sacrés du judaïsme) et le Talmud (ensemble de dispositions juridiques et religieuses-éthiques du judaïsme). Deux cent mille livres sur diverses branches, des sciences exactes aux pseudo-sciences comme l’astrologie et la numérologie. Cette liste comprend également de la littérature, ou plutôt de la poésie théologique. Ces poèmes parlent de l’amour de Dieu, ou de choses pratiques comme les règles de la cacherout (un terme du judaïsme qui signifie la permissivité ou l’adéquation d’un aliment particulier) ou de l’hygiène. « Tous ces livres, grâce à Dieu », s’exclame Malka, « sont tous sur Internet, ou du moins la plupart d’entre eux. Il y a des personnes saintes de New York et de Jérusalem qui ont scanné tous les livres et les ont mis sur Internet ».
Selon Malka, 75 % de ces livres commencent par l’expression de la gratitude de l’auteur. À qui ? Tout d’abord, au Tout-Puissant pour être né. Ensuite, il remercie ses parents, qui sont nés et ont été éduqués dans la ville N. C’est là qu’intervient le récit familial. Il ne s’agit pas d’une généalogie à proprement parler, mais ces mots permettent d’identifier les traits d’une famille particulière. L’histoire des parents est suivie de remerciements au mari de la sœur pour avoir fourni une allocation pendant la rédaction du livre et d’un « merci » à l’oncle pour l’argent nécessaire à la publication du livre chez l’imprimeur, et ainsi de suite. De cette manière, l’auteur du livre raconte son histoire et celle de tout le clan familial.
En travaillant de la sorte, Malka et ses collègues ont retrouvé les origines de deux familles. La première, déjà connue, est celle des Michelson. Cette famille est si bigarrée, ses représentants si nombreux, qu’il a été possible d’en saisir certains signes dans les années les plus anciennes. L’histoire patrimoniale des Michelson est connue depuis la destruction de Jérusalem en l’an 73, d’où ils furent emmenés par les Romains. Le deuxième clan ancien porte le nom de famille Friedman. Les chercheurs ont trouvé leur origine avant les sages de la Torah qui vivaient en Israël au IIIe siècle de notre ère. Ils se sont ensuite installés à Babylone, où ils ont dirigé des yeshivas (nom de l’institut religieux le plus élevé où l’on étudie le Talmud – note de l’auteur) et des académies locales. De Babylone, les représentants ont voyagé dans tout le Moyen-Orient, puis en Autriche. Ce n’est qu’au XVIe siècle qu’ils ont reçu ce nom de famille, car ils portaient auparavant d’autres noms.
– Lorsque vous faites de la généalogie, vous vous rendez compte que vous pouvez raconter une histoire sur chaque famille comme celle-ci. Et c’est très précis », conclut Malka. – Cette famille est comme ceci, et cette famille est comme cela, et vous ne pouvez jamais les confondre. Pour moi, c’est le summum de l’excitation ! Chaque personne qui fait de la généalogie reconstitue son propre petit puzzle familial. Et j’ai le privilège fou de reconstituer le puzzle de tous les Juifs ! J’ai beaucoup de ces histoires. Et le monde qui m’entoure me semble encore plus grand.