¿Conoce la historia de su apellido? ¿Cree que hay muchos parientes suyos por ahí? En busca de sus raíces, el columnista de Jewish.ru acudió al Instituto del Pueblo de la Memoria de Tel Aviv y averiguó por qué las leyendas familiares son más importantes que los archivos, cómo averiguar que los Schiff son en realidad Cohen, quién quiso ser barco en lugar de barco en Alemania y si da miedo pasar por el bisturí con el apellido Barber.
– Instituto «Am a-Zikaron » («Pueblo del Recuerdo») se creó en 1998 Alexander Widgop. Procedía de Leningrado y no estaba satisfecho con la versión del origen de su familia que escuchó de sus parientes en los años 60 y 70 del siglo pasado», afirma. Malka Haguel. – Con cierto grado de locura, empezó a «desenterrar» la historia de la familia Widgop y pronto se dio cuenta de que la realidad era muy distinta de la leyenda familiar que había oído. Tras recopilar las historias de 35 de sus parientes, Alexander Vidgop se dio cuenta de que el árbol genealógico no podía construirse sólo con sus relatos, así que recurrió a varios archivos en busca de ayuda. Pero resultó que algunos de los documentos habían desaparecido, otros estaban en tal estado que era imposible sacarlos a la luz, y algunos archivos simplemente se negaron a cooperar. Y entonces tuvo que empezar a desarrollar una metodología o, si se quiere, un sistema para restablecer la genealogía de las familias judías en una situación en la que hay muchas de las llamadas lagunas de información. Entonces para el desarrollo de tal metodología se creó nuestro instituto, y el trabajo en esta dirección continúa hasta hoy – junto con la restauración de la historia de apellidos judíos concretos. Hoy ya disponemos de un banco de datos sobre los orígenes y la historia de miles de familias judías, por lo que es muy probable que podamos reconstruir la historia familiar de una parte significativa de quienes quieran dirigirse a nosotros con tal solicitud.
– ¿En qué se basa esta metodología?
– Su principio fundamental es que no se puede rechazar ninguna información, ninguna leyenda familiar, por improbable o irrelevante que parezca a primera vista. Es decir, siempre hay algún grano racional en dichas leyendas. Por ejemplo, si una familia afirma que su apellido procede de un general del ejército de Napoleón, entonces, si no fue un general, seguro que fue un soldado de Napoleón. Un negociante increíblemente rico que vino de Persia a Rusia para iniciar una nueva dinastía judía puede acabar siendo un pequeño comerciante, pero vino de Persia a Rusia. Así que nunca ignoramos una sola historia y, por supuesto, la fuente de información más importante para nosotros es la gente. Cada uno de ellos puede nombrar a uno u otro de sus primos o primos segundos o terceros y conoce al menos algo de su historia familiar…
– Espere, ¿entonces las historias orales son más importantes para usted que los documentos?
– Sí, en primer lugar, las personas son importantes para nosotros. Es decir, el apellido puede cambiar, pero la tradición familiar y los nombres aceptados en la familia se conservan.
– Hay muchas modificaciones de un mismo apellido judío, a menudo muy divergentes entre sí», dice Daniel Kluger, otro empleado del instituto y también poeta, novelista e investigador. – Y en el transcurso del trabajo acabamos y establecemos si los portadores de estos o aquellos apellidos consonantes o incluso a veces poco consonantes son parientes o no. Tomemos, por ejemplo, el famoso apellido Shif, cuyos representantes son cohens, es decir, descendientes del sumo sacerdote Aarón. Al principio, por supuesto, tenían el apellido Cohen o Cohn, pero cuando se encontraron en Alemania, lo cambiaron por Kahn. Y «Kahn» en alemán significa «barco». Sin embargo, entonces una de las ramas de esta familia se hizo muy rica, y sus representantes se indignaron: no somos un barco, somos un gran buque, un «schiff». Y nació un nuevo apellido.
– Esto es especialmente cierto en el caso de los judíos rusos», continúa Malka. – En Rusia, durante la época en que los judíos estaban obligados a llevar apellidos, no era raro que los parientes más cercanos llevaran apellidos diferentes. Por ejemplo, dos hermanos que ya habían formado una familia debían tener apellidos diferentes para no ser confundidos. Por lo tanto, si uno de los hermanos de la familia Eljukim tomaba, por ejemplo, el apellido Lyukimson, el otro debía tomar, digamos, el apellido Lyukimovich. Los hermanos, dos pilares del jasidismo – el rabino Elimelec de Lizhansk y el rabino Zyusha de Anipol – también tenían apellidos diferentes, pero esto no anula la conexión familiar entre sus descendientes. Además, los niños se ocultaban de ser reclutados como cantonistas cambiando sus apellidos. A veces los niños eran transferidos bajo ciertas condiciones a la familia de parientes cercanos, por ejemplo, a una hermana sin hijos. Por lo tanto, la principal fuente de información es, por supuesto, la gente. Y cuanto más mayores, mejor, y las mujeres, por regla general, eran preferibles a los hombres.
– ¿Por qué?
– Porque, como demuestran las estadísticas, las mujeres conocen todos los «mays» de la familia mucho mejor que los hombres. Incluso la historia de la familia de su marido la conocen a menudo mejor que él, ya que se comunican cada vez más francamente con sus parientes. Sí, y sea cual sea la relación entre la nuera y su suegra, seguro que le cuenta algo sí. Y a las mujeres, por alguna razón, esas historias se les graban en la memoria mucho mejor que a los hombres. Y así, sobre la base de estas historias, así como de bases de datos bastante abiertas en Internet, en el mismo museo «Yad Vashem», reconstruimos la historia de tal o cual familia judía durante los últimos 150-200 años, y si tenemos suerte – durante más tiempo. La historia de su migración, la geografía de asentamiento de sus representantes, etcétera. Y sólo en la última fase de la búsqueda pedimos ayuda a los archivos para aclarar la información.
– También me gustaría añadir», dice Nelly Rosenberg, «que muy a menudo las lagunas de información en la genealogía judía de las que estamos hablando se restablecen con la ayuda de la literatura religiosa, los escritos rabínicos y, a veces, el Talmud. Durante siglos, los representantes de la llamada escuela racionalista en genealogía judía, desde Hertz hasta Dubnov, negaron la importancia de estas fuentes, las consideraron extremadamente poco fiables y poco dignas de confianza. Pero, en primer lugar, a menudo incluso los prefacios y dedicatorias de tales libros son un verdadero tesoro de la genealogía judía: por regla general, enumeran todo el corpus de apellidos de esta familia. Y en segundo lugar, resulta que lo que los racionalistas consideraban un cuento de hadas o una ficción es en realidad cierto. Por ejemplo, se confirman las afirmaciones de que una familia concreta remonta su linaje al rey David o a un rabino prominente mencionado en el Talmud. Otra fuente importante para reconstruir los vínculos entre familias judías, que a veces llevan apellidos diferentes, son los nombres. Por la sencilla razón de que, efectivamente, los apellidos podían cambiar, pero en casi todas las familias judías se conservaba un determinado conjunto de nombres de generación en generación. Lo vemos ya en el Tanaj, en el ejemplo de las familias de kohen y levitas. Más tarde, como sabemos, se hizo costumbre dar los mismos nombres dentro de una misma familia. En los judíos asquenazíes se daban, por regla general, en honor de parientes fallecidos, en los sefardíes – en honor de un pariente respetado vivo, en los judíos montañeses el primogénito recibía el nombre de su padre, y éste se convertía entonces en apellido familiar, pero el principio, como vemos, es el mismo. En las últimas décadas, se hizo costumbre entre los judíos de la URSS dar nombres no judíos pero de sonido parecido o con la misma primera letra, pero aún así es posible llegar a la verdad.
– Me gustaría subrayar que la tarea del Instituto no consiste en reconstruir la historia de todas y cada una de las familias judías. Todos estos árboles genealógicos acaban por reducirse a determinadas familias, y nuestro instituto se ocupa de la historia de las familias judías desde sus orígenes hasta nuestros días», prosigue Malka Haguel. – Y a través de la historia de los clanes judíos es posible restaurar la historia del pueblo judío en su conjunto. Es decir, si todas las genealogías judías existentes suelen terminar en 1760, porque antes de esa fecha los judíos simplemente no tenían apellidos, nuestro trabajo aquí no ha hecho más que empezar.
– Pero la cuestión es cuántos fueron, estos nacimientos. Realmente no se puede cubrir mucho terreno .
– La cuestión es que el número de géneros judíos es finito. Además, es relativamente pequeño. Aún no podemos dar una cifra exacta, pero ya está claro que sólo existen unas pocas docenas de grandes clanes, que luego, en el transcurso de la historia, se dividieron y separaron.
– Aun así, ¿cuál es al menos una cifra aproximada?
– Diferentes investigadores llegan a conclusiones distintas. Por ejemplo, Bar-Ilan cree que existen unos 20 clanes de judíos asquenazíes. En otras palabras, todos los que están sentados en esta sala pertenecen ahora a uno de estos clanes y es probable que sean parientes lejanos entre sí.
– Los ashkenazim se explican más o menos por sí mismos. Han sido golpeados y apaleados a lo largo de la historia. ¿Y los judíos sefardíes?
– Y en realidad hay muy pocos géneros allí, y a menudo se solapan con los asquenazíes. Hay que tener en cuenta que hasta el siglo XIX, el 70% de los judíos del mundo eran judíos asquenazíes. Por tanto, hay muy pocos géneros en realidad. Los apellidos, por supuesto, mucho más, ya que a medida que los clanes se ramificaban, los apellidos se modificaban. Pero su número también es, de nuevo, por supuesto. No me atrevo a volver a citar la cifra exacta, pero estamos hablando de unos 20.000 apellidos, no más. Sin contar, por supuesto, sus modificaciones fonéticas.
– Un ejemplo clásico es la historia de la familia De Porto», explica Daniel Kluger. – De Porto, alias Benvenista. Al ramificarse, algunos de ellos volvieron al apellido original Halevi, otros siguieron siendo Benvenista y otros dieron lugar al famoso apellido baronial Ginzburg. Y cuando uno de los descendientes Halevi de Geronda llegó a la ciudad de Horvitz (actual Horzowice), dio origen al apellido Gurewicz. Por tanto, es muy importante recurrir a la tradición familiar de los nombres. Los nombres, como ya se ha mencionado, se dan en honor de parientes respetados.
– Sí, ¡los judíos no solían poner a sus hijos el nombre de su vecino! – comenta Malka Haguel. – Sí, pero ahora, en el Israel moderno, esta tradición está desapareciendo gradualmente. Nuestros hijos prefieren ponerles nombres hebreos o nombres puramente israelíes actualmente populares, a menudo inventados recientemente.
– No creo que esta tradición vaya a desaparecer», responde Kluger. – Nuestras observaciones sugieren lo contrario. Aunque haya algún tipo de retroceso en favor de la moda, acabará volviendo. Pero deberíamos hablar más bien de su modificación. El mismo proceso se ha observado antes, cuando los nombres judíos tradicionales se calcificaron en la lengua de los pueblos entre los que vivían los judíos, y luego volvieron a superponerse a los nombres judíos. Así surgieron todos esos Tzvi-Girshi, Aryeh-Leiba, etc.
– ¿Hay alguna historia de al menos una familia judía que haya reconstruido, como se dice, hasta el final?
– Sí. Ésta es la historia de la familia Friedman, que rastreamos hasta los gaones babilonios. También reconstruimos la historia de las familias Rothschild y Posner (también conocidas como los Pevzner). Estos últimos, por ejemplo, tienen raíces sefardíes.
– Me gustaría señalar lo siguiente», interviene finalmente en la conversación Alexander Vidgop, fundador y director científico del Instituto. – Rastreando la historia de los clanes, uno puede ver involuntariamente la confirmación de la idea del Tanaj de que cada clan judío tiene su propia misión, sus propias profesiones de clan, que se transmiten de generación en generación. Y, por regla general, los representantes de estos clanes alcanzan grandes cotas en estos campos. He aquí, por ejemplo, un apellido tan conocido como el de Barbero. Su antepasado lo recibió porque era médico, y desde entonces, muchos Cirulniki de generación en generación – médicos. Por lo tanto, si usted está en la mesa de operaciones y es operado por un cirujano con este apellido, puede estar casi seguro de que usted – en buenas manos.
– ¿Y cómo se explica la aparición entre los judíos de tal abundancia de apellidos puramente rusos? Por ejemplo, ¿de dónde proceden los judíos apellidados Ivanov?
– Bueno, Ivanov es muy sencillo», sonríe Kluger. – Este apellido es una deformación del apellido Evnov. Y Yevnov procede del apellido Yevno, el mismo que llevaba el tristemente célebre Azef. Pero con el apellido judío Voronov la historia será más interesante. En el Tanaj se compara a los cuervos con los levitas: vuelan hacia la Torá y están tan ávidos de estudiarla como los cuervos. Por cierto, la famosa leyenda de que el profeta Eliyahu fue alimentado por cuervos mientras se escondía en una cueva se inspira muy probablemente en el hecho de que fue alimentado por levitas. El propio Eliyahu, como es sabido, pertenecía a la familia de los Cohen, es decir, también se remontaba a los levitas. Otro ejemplo interesante del origen del apellido es Gelfand. Es decir, «elefante». Este apellido lo llevaron muchos científicos destacados, así como la popular Gesya Gelfand. Y el origen del apellido procede de Fráncfort, donde una de las casas tenía en lugar del número la imagen de un elefante llevando una carga. Y significaba, según el simbolismo de los cabalistas, que el propietario de la casa era una persona muy temerosa de Dios, que llevaba la carga de los mandamientos de la Torá como este elefante.
– Por cierto, ¿ha intentado correlacionar la genealogía judía con la antropología judía? Es decir, ¿es posible determinar a partir del aspecto de un judío a qué familia o clan pertenece?
– No nos dedicamos a ello, ya que es un trabajo aparte, pero le contaré una historia. Como parte de nuestros proyectos, ayudamos a los jóvenes que vienen a los proyectos Taglit a tocar sus raíces, a conocer la historia de su familia. Lo hacen por su cuenta aquí, y luego cada uno de ellos recibe una carpeta con la parte de su árbol genealógico que ha conseguido desenterrar, pero por supuesto hacemos un trabajo preliminar. Recibimos nombres y fotos de los que acuden a nosotros, y muy a menudo resultan ser parientes lejanos y a veces no tan lejanos. Para muchos se convierte en un verdadero shock. Y un día vemos que Taglit tiene que reunir a dos chicas que son siete u ocho primas entre sí. Una de las niñas vive en Estados Unidos, en una familia acomodada. La otra es del campo ruso, de una familia de clase media. Ambas enviaron sus fotos de la fiesta de graduación de su instituto. Cuando las pusimos una al lado de la otra, pensamos que eran hermanas, si no gemelas. Pero no sólo eso: ambas habían elegido el mismo peinado para la velada, vestidos del mismo estilo y casi del mismo color, e incluso el mismo tono de pintalabios. En otras palabras, no sólo se parecían en apariencia, sino que también tenían los mismos gustos.
– ¿Así que Bulgakov tenía razón: «la sangre es una gran cosa»?
– Eso parece», convino Malka.
– Por cierto, hablemos un poco más de sus proyectos.
– En cuanto al trabajo con los jóvenes, tenemos tres proyectos principales. «Generaciones», en el marco del cual, como ya se ha mencionado, ayudamos a los niños que acuden a los programas para jóvenes a intentar reconstruir la historia de su apellido y de su familia. En el curso de otro proyecto – «RodNya » – ayudamos a reconstruir el árbol genealógico de judíos que viven en diferentes países comunicándonos con ellos a través de Internet y al mismo tiempo implicándoles en trabajos de investigación. Como parte de este proyecto, recientemente reunimos a todo un grupo de jóvenes con el apellido Shapiro en la ciudad alemana de Speer – porque todos los Shapiro remontan su ascendencia a un antepasado común que vivió en esta ciudad. Esto crea una sensación muy especial de conexión intergeneracional. El tercer proyecto, «Sefer a-Dorot » («Libro de las generaciones»), permite a los jóvenes judíos que viven en distintos países realizar investigaciones independientes sobre la historia familiar y, como resultado, obtener el «Libro de las generaciones», con información sobre los orígenes familiares, los parientes, las migraciones de los antepasados, etc.
Por supuesto, la conversación en el instituto «Am a-Zikaron» resultó ser largo, y no tiene sentido volver a contarlo en su totalidad. La genealogía judía es, en principio, un tema interminable. Por último, no puedo evitar recordar mi reciente conversación con un diplomático lituano. «Tome», me dijo, tendiéndome un lujoso álbum como regalo. – Lo editamos para el 1000 aniversario de Lituania. Cuando lo preparábamos, estábamos muy orgullosos de la antigüedad de nuestro pueblo. Sólo cuando estuve en Israel y empecé a leer libros sobre la historia judía me di cuenta de lo equivocados que estábamos. Comparados con ustedes, los judíos, nosotros, y otras naciones europeas, no somos más que niños que siguen cavando en el cajón de arena».
Pyotr Lyukimson