Barones judíos

Esta historia comienza con un tal Jehiel de la ciudad portuguesa de Oporto. Esta ciudad principal de la provincia de Entre Duro e Minho era conocida en el siglo XV por su numerosa comunidad judía. El 4 de diciembre de 1496, el rey promulgó un decreto que ordenaba a todos los judíos abandonar Portugal bajo pena de muerte. El decreto establecía que «ningún cristiano, bajo amenaza de confiscación de todos sus bienes, ocultará a un judío en su posesión después de la expiración de un período determinado, y que ningún gobernante futuro, bajo ningún pretexto, permitirá que los judíos se establezcan en el reino… Todos los niños judíos, de cuatro a veinte años, serán arrebatados a sus padres y convertidos a la fe cristiana.» Unos 20.000 fueron conducidos a la capital; «como ovejas, fueron conducidos a un vasto palacio. Aquí se anunció a los judíos que en adelante eran esclavos del rey, que dispondría de ellos como mejor le pareciera.»

Fue de este país de donde huyó Jehiel. No se sabe cómo, pero consiguió llegar con su familia a la ciudad bávara de Ulm, en pleno sur de Alemania. El lugar se llamaba originalmente «Hulma». Fue construida por los romanos como puesto avanzado para sus legiones. Fue durante la época romana cuando surgió la primera comunidad judía en la ciudad. Según los enciclopedistas, hubo incluso una carta recibida por la comunidad judía de Ulm desde Jerusalén a finales del siglo I d.C. Incluso se han conservado varias lápidas con inscripciones judías que datan de 1246. En 1281 ya se había construido una sinagoga en Ulm.

En esta época, los judíos eran considerados propiedad de la corona real. En los siglos XII y XIII, todas las rutas comerciales hacia el sur y el este pasaban por Ulm. La ciudad se convirtió en un centro de comercio y un punto de escala, lo que no podía sino afectar a su desarrollo. Sin duda, los judíos desempeñaron un papel importante en él como tenderos, artesanos, intérpretes y comerciantes internacionales.

En 1348, durante la epidemia de peste, la llamada «peste negra», que asolaba Europa en aquella época, una turba de cristianos, que acusaba a los judíos de envenenar los pozos, organizó un pogromo en Ulm. El magistrado y el representante local de la autoridad real, que estaban obligados a proteger el «bien real», que entonces se consideraba que eran los judíos, se justificaron diciendo que «todas las medidas que habían tomado eran impotentes para someter a la turba». Así, los judíos de Ulm se vieron obligados a pagar impuestos especiales al magistrado para garantizar su seguridad. En esencia, se trataba de un auténtico chanchullo.

Como escribe el profesor Pressel, al cabo de un tiempo se abrió en la ciudad una yeshibot, que más tarde se hizo muy popular en el barrio. También surgieron un baño judío, un hospital y una sala especial para bodas y bailes. (Interesante en este sentido es la sala de baile mencionada en la enumeración – esto sólo confirma una vez más que no siempre tenemos una imagen correcta de la vida judía en la época medieval). En 1383, el rey Wenzel, necesitado de dinero, ordenó a los judíos de la ciudad que depositaran la décima parte de su fortuna en el tesoro. Dos años más tarde, el magistrado de Ulm, hizo un trato con el rey – tomó del rey por 40 mil florines para pagar los impuestos de los judíos de la ciudad. De este modo, los judíos pasaron a estar bajo la autoridad no sólo del rey, sino también del gobierno local. Aprovechándose de ello, el magistrado anunció que todas las deudas contraídas con los judíos debían ingresarse en el tesoro de la ciudad. El magistrado comenzó entonces a destruir las deudas contraídas con los judíos.

En 1425, se aprobaron decretos que prohibían a los judíos de Ulm tener sirvientes cristianos, salir a la calle durante las fiestas importantes y, a su vez, se prohibió a los cristianos utilizar los servicios de los médicos judíos. Otros tres años más tarde, los cristianos presentaron una acusación de asesinato ritual contra los judíos de Ravensburg, cerca de Ulm. El proceso terminó con la quema en la hoguera de varios judíos y la expulsión de todos los judíos de Ravensburg. Finalmente, en 1499, tras muchas peticiones, el rey Maximiliano I liberó a la ciudad de la protección de los judíos. Inmediatamente, el magistrado promulgó un decreto por el que se expulsaba a todos los judíos de Ulm. Los judíos son desterrados para siempre y la ciudad, según los cristianos alemanes de la época, «queda finalmente libre de judíos».

Fue entonces cuando la familia de Jehiel y su hijo Eliezer Avraham, que más tarde recibiría el sobrenombre y luego el apellido de Ulma-Günzburg, se vieron obligados a huir de Ulm, al igual que antes habían huido de Oporto, en Portugal.

Sólo después de 200 años consiguieron algunos judíos regresar y establecerse de nuevo en Ulm, pagando grandes sumas de dinero al magistrado por dicho permiso. Pero incluso a principios del siglo XX sólo vivían allí 613 judíos. Por cierto, fue en esta ciudad, tan poco amistosa con los judíos, donde nació el gran Albert Einstein el 14 de marzo de 1879 en el seno de la familia del propietario de una pequeña tienda.

Para concluir la historia judía de esta ciudad, cabe señalar que representa un ejemplo clásico casi típico de la existencia de judíos en ciudades europeas desde la Alta Edad Media hasta la historia moderna. Muy a menudo los judíos fueron los primeros, junto con los romanos, en desarrollar estos lugares entonces absolutamente salvajes y bárbaros, puestos avanzados convertidos poco a poco en fortalezas y ciudades, y gradualmente los nativos comenzaron a asentarse en ellos. Los judíos, en virtud de su energía, educación, conexiones comerciales, conocimiento de idiomas y habilidad comercial, contribuían a la prosperidad financiera de la ciudad, a lo que solía seguir su privación de derechos como no cristianos, acusaciones de todos los pecados capitales, desde libelos de sangre hasta despojo y peste, con la confiscación obligatoria de todas las finanzas y propiedades; después solía seguir una serie de pogromos, y luego su expulsión de la ciudad.

Por cierto, las interminables acusaciones a los judíos de que infectaban deliberadamente a los cristianos con la peste se basaban en la Edad Media en una observación bastante simple: los propios judíos sufrían en realidad mucho menos de esta enfermedad, entonces mortal, que las naciones europeas circundantes. Pero esto no se debía a razones místicas, sino a que los judíos de la Edad Media eran los únicos que observaban estrictamente las normas religiosas y rituales de higiene, mientras que la población local no sólo no las cumplía, sino que las consideraba «salvajes y satánicas».

Cada vez, sin embargo, los judíos trataban de regresar a las ciudades de las que habían sido expulsados (Ulm no es una excepción en este sentido) no por nostalgia o amor a la población local, sino por la desesperada situación de personas privadas de su patria, perseguidas en toda Europa, impotentes e indefensas (los judíos no tenían derecho a portar armas). La historia descrita y desarrollada según el esquema desde el primer asentamiento, la prosperidad financiera hasta la privación de derechos, los pogromos, la expulsión y el retorno, se repitió en casi todas las ciudades europeas con la precisión de un reloj, hasta finales del siglo XIX. Tras la siguiente expulsión, los judíos intentaban encontrar un nuevo lugar para vivir; los que no lo lograban, intentaban regresar de todas las formas posibles.

Pero volvamos a nuestros héroes. Como escribimos antes, Yechiel, junto con su hijo Eliezer Abraham, tuvo que huir de Ulm. Su familia tuvo suerte: llegaron a la ciudad más cercana, la suaba Günzburg, y pudieron establecerse allí.

Por cierto, poco después se produjo un percance casi legal en la vida de los judíos de Günzburgo. Las luchas y disputas sacudieron tanto a la comunidad local que los judíos apelaron al emperador Maximiliano II con una petición bastante inusual. Pedían que se reconociera oficialmente como rabino a Isaac ha-Levi, quien, de hecho, ya llevaba 30 años en el cargo. Pero, según la profunda convicción de los judíos locales, tal y como atestiguan los enciclopedistas, «el rabino no podía resolver las disputas que habían surgido en aquel momento entre los miembros de la comunidad hasta que no fuera reconocido oficialmente».

Fue en esta época cuando el influyente y acaudalado Shimon ben Eliezer Ginzburg alcanzó prominencia en la comunidad. Shimon era hijo del mismo Eliezer Abraham que se había visto obligado a abandonar la inhóspita Ulm. Shimon, que compartía el apodo de su padre, Ulm-Günzburg, nació ya en Günzburg en 1506. No sólo era talmudista y figura pública, sino que también tenía evidentes dotes comerciales. Su abanico de intereses comerciales era extremadamente amplio, realizó transacciones en muchos principados de Alemania, por no mencionar que viajó por toda Polonia por asuntos comerciales. En Günzburg construyó una sinagoga y abrió un cementerio. Puede decirse que Shimon ben Eliezer era en aquella época el residente más célebre de la comunidad judía de esa ciudad. En la segunda mitad de su vida, Shimon se trasladó a Bürgau, donde también hizo mucho por la comunidad de allí. Murió en Bürgau en 1585. Shimon ben Eliezer Günzburg es el antepasado directo de la mayoría de los Ginzburg modernos, incluidos los famosos barones rusos Ginzburg.

El hijo de Shimon, Asher Aharon Lemel Ulma-Ginzburg vivió hasta el siglo XVII y murió en 1606 en un principado alemán. El hijo de Asher – Yaakov Ulma-Ginzburg fue el rabino y maestro del famoso Rav Lipman Heller. Yaakov sobrevivió a su padre sólo diez años y murió en 1616. También tuvo un hijo, al que puso el nombre de su famoso abuelo, Shimon (Scholtes). Isaac (Isaac), el hijo de Shimon, nació en Worms, donde se casó (la tradición familiar ha conservado el nombre de su esposa, Golda). La familia se trasladó pronto a Polonia. Vivieron en Vilna y en Pinsk. Generaciones enteras de esta familia se convirtieron en rabinos famosos.

Naftali Hertz, descendiente de Shimon de Günzburg, fue el primero de la familia en seguir los pasos de su antepasado tras un intervalo de doscientos años y dedicarse a los negocios. Y su hijo, el rabino Gabriel Yaakov de Vitebsk, se convirtió en el padre del famoso barón judío Joseph Yosel (Yevzel) Gintsburg. Comenzaremos nuestra narración posterior con él y su familia.

Así, tenemos ante nosotros a una de las familias judías más famosas de la Rusia de la época: la familia del barón Gintsburg. Los miembros de esta familia no sólo poseían, como creían los contemporáneos, una «riqueza fabulosa», sino que eran, como dice hoy en día la prensa rusa, figuras de «culto» para la inmensa mayoría de los judíos del Imperio ruso. En efecto, su enorme riqueza financiera, sus conexiones con la corte del zar y con el capital bancario internacional, así como su generosísima filantropía y su mecenazgo de las artes, constituían una «parábola en la lengua» y crearon un terreno propicio para la aparición de todo tipo de leyendas y anécdotas históricas.

El investigador V. Shtylveld cita en su artículo sobre esta familia una anécdota irónica y triste sobre la relatividad incluso de la vida judía más próspera en Rusia. «El barón Ginzburg, un famoso filántropo que construyó una sinagoga en San Petersburgo, viajó una vez en carruaje con Nicolás II. Un hombre que pasaba por allí no pudo contener su sorpresa: allí había un judío viajando con el zar. El hombre fue sorprendido y quiso llevarlo a la cárcel por insultar al barón. Pero Ginzburg pidió que no castigaran al plebeyo e incluso le dio una pieza de oro. ¿Por qué? Por no dejar que el barón olvidara que era judío».

Esta anécdota histórica es bastante indicativa para la Rusia de aquella época, aunque es probable que para Rusia (que, sin embargo, no es una excepción odiosa en este caso) lo sea para todas las épocas y bajo cualquier poder. El capital financiero judío siempre ha sido considerado (desde la Rusia zarista hasta la Rusia moderna) por la inmensa mayoría de la población como «robado», «oligárquico» o, en una versión suavizada, «obtenido injustamente», y en cualquier caso, según la creencia de la mayoría del pueblo, se utilizaba principalmente para el «hagal judío», la «conspiración mundial» o «con el propósito de seguir robando al pueblo ruso». Esta opinión generalizada y propagada ha permanecido prácticamente inalterada durante los últimos dos siglos y medio, es decir, desde que los financieros judíos o, como se dice ahora en Rusia, los «oligarcas», se dieron a conocer en Rusia.

En este sentido, a pesar de numerosos cataclismos históricos, revoluciones y cambios cardinales de formaciones sociales enteras, la actitud de la mayoría del pueblo ruso hacia los capitalistas judíos, con el antisemitismo tradicional superpuesto, no ha sufrido cambios significativos. Al mismo tiempo, la opinión sobre los multimillonarios, o como muchos los llamaban semidespectivamente – «nuevos ricos» en el propio entorno judío nunca ha sido unívoca. La parte pobre de la comunidad judía, en su mayoría, los adoraba, se sentía orgullosa de ellos y contaba con su apoyo, lo cual, sin embargo, no era descabellado, ya que muchos de los ricos intentaban apoyar económicamente a su comunidad de todas las formas posibles. La intelectualidad judía, por otro lado, aunque rendía homenaje a sus talentos comerciales, no sólo no se inclinaba a idolatrarlos, sino que los trataba con mucha aversión, a menudo condenando y rechazando por completo su «adoración del becerro de oro».

Merece la pena citar un artículo de A. Lokshin dedicado a esta cuestión: «La recién nacida intelectualidad judía de San Petersburgo era a menudo muy crítica con sus compañeros de tribu, los ricos. La irritaban al menos por su franco deseo de distanciarse de sus correligionarios pobres… Si el repentino ascenso de la élite judía de San Petersburgo era un misterio para los judíos de línea, también se veía como algo amenazador para los no judíos. Si los no judíos estaban dispuestos a explicar cualquier éxito judío por la ayuda del Kagal, entonces (el héroe de la novela de Levanda, un cierto nuevo rico judío) insistía en las razones de la influencia comercial judía: «…Tomamos única y exclusivamente por nuestro temperamento, nuestro ascetismo y nuestra intensa e incansable actividad…». En una época en la que los hombres de negocios de otras nacionalidades – ante todo gente corriente con pasiones y lujurias humanas, epicúreos, fascinados y distraídos de los negocios que son la música, que son la pintura, que son las mujeres, los caballos, los perros, la caza, los deportes, el juego, nosotros, los hombres de negocios-judíos, no nos distraemos ni nos entretenemos con nada que no esté directamente relacionado con el negocio». En el final de esta novela de L. Levanda, el protagonista, reflexionando sobre las peculiaridades de la asimilación judía, esboza sus límites: «…Seremos rusos, pero la pereza rusa, la despreocupación rusa, el zabubismo, la impasibilidad y lo que se llama la amplia naturaleza rusa siempre nos seguirán siendo ajenos».

Por supuesto, teniendo en cuenta a los mayores financieros judíos de Rusia en el siglo XIX y de Rusia en los siglos XX y XXI, el investigador tiene sin duda muchas asociaciones y analogías. En ambas épocas vemos la misma explosión capitalista desenfrenada, la misma excitación, las mismas ambiciones, las mismas aspiraciones. Sólo han cambiado el escenario y el tiempo, y la propia acción se ha trasladado de la antigua capital del Estado ruso de San Petersburgo a la actual capital de la Federación Rusa: Moscú. Permítanos una cita más extensa del artículo «Ventana a Rusia: los judíos en San Petersburgo» de A. Lokshin. «Ninguna otra comunidad judía de Rusia contaba con gente tan rica y próspera. Petersburgo se convirtió en poco tiempo en el lugar elegido por la plutocracia ruso-judía; muchos de sus representantes desempeñaron un papel importante en las nacientes esferas de la banca privada, la especulación bursátil y la construcción de ferrocarriles. Polina Vengerova, judía residente en la capital y autora de las famosas memorias «Recuerdos de una abuela», probablemente no exageró demasiado cuando escribió sobre la época de los años 60-70: «Nunca antes los judíos de San Petersburgo habían llevado una vida tan próspera, ya que las finanzas de la capital estaban en parte en sus manos». Un periódico judío de San Petersburgo llamó a la década de 1860 «la década febril de la empresa privada». Según un judío, antiguo empleado de banca, «se estaba produciendo una metamorfosis completa en los nativos de las zonas pobladas: el comerciante se convirtió en banquero, el contratista – en empresario de altos vuelos, y sus empleados – en dandis metropolitanos. Muchos cuervos se pusieron plumas de pavo real; los advenedizos de Balta y Konotop se consideraron en poco tiempo ‘aristócratas’ y se rieron de los ‘provincianos'». Este mordaz testimonio capta con precisión el papel cambiante de la élite financiera judía durante el periodo de rápido desarrollo del capitalismo en Rusia. Los financieros judíos, al menos los que vivían en San Petersburgo, hicieron fortuna principalmente en el ámbito de las empresas estatales y mantuvieron estrechos vínculos con los funcionarios del gobierno.

La casa bancaria Ginzburg es el ejemplo más llamativo de ello. Grandes comerciantes de vino, proveedores de alimentos y uniformes para el ejército ruso durante la guerra de Crimea, Euzel Ginzburg y su hijo Horace establecieron su propio banco en San Petersburgo en 1859; posteriormente proporcionaron al Estado enormes préstamos para muchas necesidades gubernamentales, incluidas las relacionadas con la guerra ruso-turca de 1877-1878. Los hermanos Polyakov (Samuel, Yakov, Lazar) financiaron la construcción de ferrocarriles y como resultado fueron introducidos por Alejandro II en la nobleza hereditaria, lo que constituía una gran rareza para los judíos. En 1871, Abraham Zak, que anteriormente había trabajado con los Gintsburg, se convirtió en director del Banco de Contabilidad y Préstamos de San Petersburgo, uno de los mayores del imperio. El banco era propiedad del magnate judío-polaco Leopold Kronenberg. Muchos otros pueden añadirse a esta lista…».

Entonces, ¿quiénes son estos famosos, mencionados en casi todos los artículos sobre el tema judío sobre la Rusia del siglo XIX y famosos en su época por toda Europa «banqueros y defensores de los judíos» Barones Ginzburgs?

Empecemos por el principio. En 1812, en el momento en que el pequeño Joseph Yosel (en la pronunciación rusa – Evzel u Osip) Gintsburg nació en la ciudad de Vitebsk en la familia del rabino Gabriel Yaakov Gintsburg y su esposa Leah Rashkis, nadie podría haber adivinado que este infante estaba destinado por el destino a desempeñar un papel tan destacado en la historia de los judíos del Estado ruso. Como recordará el lector, era una época turbulenta: fue entonces cuando Napoleón dirigió su famosa campaña rusa, que comenzó con tanto éxito y pronto terminó en una derrota tan trágica. Como señala la Enciclopedia de Brockhaus y Ephron, Yosel recibió de niño una educación judía tradicional, y nadie pudo notar en él ninguna capacidad extraordinaria en aquella época.

A los 16 años (lo que era normal entonces) se casó con Rasa (en pronunciación rusa – Rosa) Dynina. No eligió un camino espiritual, no se hizo rabino como su padre, sino que prefirió un destino completamente distinto. Comenzó su carrera juvenil de forma bastante modesta y tradicional para aquellos tiempos: consiguió un trabajo (gracias a las conexiones de su padre) como cajero de un gran terrateniente que se dedicaba a los sobornos. El payoff, según las enciclopedias, es «un derecho exclusivo, presentado por el Estado a cambio de un cierto canon a particulares (payoffs), para recaudar cualquier impuesto o vender ciertos tipos de bienes (sal, vino, etc.)». Muchos investigadores creen que el capitalismo en Rusia comenzó realmente con los payoffs, o más bien con los payoffsmen, que fueron los primeros en descubrir este «Klondike» de los negocios de la época.

Cabe señalar que Josel, aparte de muchas otras cualidades necesarias para el éxito de la actividad comercial, poseía una cualidad más, quizá una de las más valiosas en este campo: una intuición única, que le distinguía de muchos aspirantes a comerciantes. Fue esta cualidad la que le permitiría convertirse en el futuro en uno de los hombres más ricos del país. Muy pronto se dio cuenta, por ejemplo, de que los pagos, esta área de actividad, conllevaban un enorme potencial financiero. Pronto empezó a comprar por su cuenta, y con tanto éxito que a los 28 años no sólo se había convertido en propietario de un sólido capital, sino que también se hizo famoso como uno de los mejores compradores. Era propietario de compras en varias de las mayores provincias rusas – en las provincias de Kiev y Volyn. Así, habiendo ganado un capital decente, en 1833 ya recibía el título de comerciante de Vitebsk del 1er gremio.

Al mismo tiempo, procuraba pasar el mayor tiempo posible en San Petersburgo. El investigador V. Shtylveld escribe: «Antes que otros comprendió la inevitabilidad de la capitalización de Rusia, la inevitabilidad de la revolución, llevada a cabo desde arriba, por el propio monarca. No sólo él, por supuesto, se dio cuenta de la utilidad para los hombres de negocios de los vínculos con los círculos políticos – pero fue casi el primero en comprender que la apuesta no debía hacerse por los burócratas dignatarios, ni por los círculos liberales de la corte, enlistados bajo Nicolás en desgracia. Por ello, el joven Gintsburg se apresuró a establecer lazos comerciales y financieros con el príncipe Alejandro de Hesse, hermano de la esposa del heredero al trono y general del ejército ruso. Cuando Alejandro II subió al trono, sus grandes reformas se inspiraron en gran medida en la esposa del zar, María de Hesse, y el favorito de su hermano, Eusel Ginzburg, cayó inmediatamente en el círculo de aquellos hombres de negocios que, como se dice hoy en día, empezaron a crear la infraestructura de la novísima economía».

En una actividad financiera tan turbulenta, por supuesto, no podía prescindir de interminables intrigas de competidores, envidias e incluso simples denuncias. El historiador O. Budnitsky da un ejemplo de tal situación. «Su rápido enriquecimiento (de Gintsburg) provocó una denuncia sobre él, que llegó hasta el propio emperador. El informador anónimo afirmó que Gintsburg ganó unos 8 millones de rublos en plata gracias a los sobornos. «Desde que existe Rusia», escribió el ansioso «patriota», «no ha habido ningún judío que haya tenido una fortuna de un millón de rublos». Los tiempos, sin embargo, eran liberales y reformadores. Alejandro II «garabateó» en la denuncia: «Déjelo sin consecuencias». Las conexiones de Evzel en la corte eran demasiado fuertes en aquella época.

Sin embargo, aparte de sus fuertes conexiones palaciegas, Euzel se distinguía por otra cualidad que no siempre era característica de los nuevos ricos. Esta cualidad, por banal o paradójica que pueda sonar en el mundo de los negocios, es la honradez, o como les gustaba decirlo entonces: la «fiabilidad». De hecho, el principio fundamental de la actividad comercial de Evzel en Rusia, y pronto en Europa, no era un lema corriente para la Rusia de la época (y, sin embargo, probablemente, y no sólo eso) – «decencia». No era sólo un lema: la palabra de Ginzburg en los círculos comerciales de la época equivalía a un pagaré. Muchos de sus contemporáneos escribieron sobre ello. Fue esta cualidad o este principio lo que más tarde le dio el ciento por uno y le permitió crear uno de los imperios financieros más exitosos del Imperio Ruso.

Como señala O. Budnitsky «Por los servicios prestados al gobierno, Euzel Gintsburg, junto con su mujer y sus hijos, obtuvo la ciudadanía de honor hereditaria por iniciativa del ministro de Finanzas F. P. Vronchenko en 1849. Durante la guerra de Crimea, Euzel Gintsburg organizó una compra de vino en la sitiada Sebastopol. Según el abogado de Gintsburg, abandonó la ciudad «uno de los últimos, casi simultáneamente con el comandante de la guarnición».

Así, a finales de la década de 1850 Yosel, y ahora por fin – Eusel Ginzburg, se convierte en comerciante del primer gremio de San Petersburgo, y en 1874 se le concede el título de consejero comercial. En este caso, su asombrosa intuición no sólo no le falla, sino que por el contrario se agudiza aún más. Como señala el mismo Shtylveld – «Antes que otros capitalistas de la época de Nikolaev, nuestro personaje comprendió la condena histórica del comercio de pago». En 1863, dos años después de la abolición de la servidumbre, los pagos serán anulados en Rusia y muchas esferas de actividad, que se dedicaban a los pagos quedarán en manos del Estado, es decir, serán simplemente monopolizadas. Un gran número de comerciantes, que se habían enriquecido con sobornos como la levadura, quebrarían inmediatamente (y entre ellos muchos judíos). Cuatro años antes de este acontecimiento, en 1859, Evzel Ginzburg cambió bruscamente el rumbo de sus actividades financieras: creó una casa bancaria en San Petersburgo, que pronto se convirtió en uno de los bancos más importantes de la capital.

Como señalan Brockhaus y Efron, Euzel Gintsburg se convierte en esa época no sólo en uno de los mejores financieros de San Petersburgo, sino de toda Rusia. Muestra una fantástica actividad en el desarrollo de las llamadas «instituciones de crédito», o simplemente bancos: se convierte en uno de los fundadores del primer banco privado de Rusia, a saber, el Banco Comercial Privado de Kiev. A éste le siguió la creación del Banco Contable en Odessa y, posteriormente, del Banco Contable y de Préstamos en San Petersburgo. A través de su casa bancaria de San Petersburgo se establecieron vínculos fiables entre las instituciones financieras de Europa Occidental y Rusia. Sus bancos, en el pleno sentido de estas palabras, podrían denominarse «ventanas financieras a Europa». Además, la casa bancaria de Ginzburg participó activamente en la grandiosa financiación de las empresas ferroviarias (que surgieron en aquella época con extrema rapidez y según los contemporáneos «crecieron como setas después de la lluvia»).

Por cierto, durante toda su vida Euzel Ginzburg mantuvo vínculos con el príncipe Alejandro de Hesse. Éste concedió a Eusel el título de barón, título que «con el más alto permiso» (y para aceptar el título de nobleza incluso extranjero, era necesario obtener el permiso del zar ruso) se le permitió utilizar en Rusia de forma hereditaria.

Al mismo tiempo, si nos adentramos en la literatura histórica y de memorias de la época, cualquier mención de Euzel Ginzburg, así como de sus hijos, que se encuentre en la historia judía y rusa, siempre está relacionada no sólo con sus títulos, rangos, premios y sumas astronómicas de su fortuna, sino, incluso principalmente, con sus famosas actividades caritativas, así como con su papel de «benefactor y defensor de la judería rusa». Y a pesar de que en la época en que su imperio financiero alcanzaba una escala enorme, el propio Euzel prefería no vivir en Rusia, sino en París, pero, como escribe G. Sliozberg, que estuvo cerca de él, «cada estancia en San Petersburgo iba acompañada de alguna petición relativa a los derechos de los judíos».

Como escribe en particular otro investigador de la historia de la familia Hintzburg, V. Shtylveld, «se sabe que en el monumento a Bohdan Khmelnitsky en Kiev debían estar grabadas unas palabras de Shevchenko: «Hai vivve Ukraina sin un judío y sin una alta burguesía». Y bajo los cascos del caballo se proyectaba la figura de un judío. El barón Ginzburg consiguió que se cambiara el proyecto por una buena suma de dinero». «Después de la guerra de Crimea», prosigue Sliozberg, «a partir de 1858, Ginzburg hizo insistentes peticiones ο conceder a los comerciantes judíos el derecho de residencia permanente fuera de la línea de asentamiento. Para entonces sus peticiones en nombre de los judíos se habían convertido en algo habitual: se convirtió en «el representante oficial de los judíos en la capital». Gracias a sus intensos esfuerzos, el proyecto ο que concedía a los comerciantes el derecho de residencia universal se plasmó en una ley el 15 de marzo de 1859. Según Budnitsky: «En agosto de 1862, Evzel Ginzburg presentó una nota al barón Modest Korff, presidente del Comité Judío del gobierno, en la que llamaba la atención sobre los siguientes puntos de la legislación relativa a los judíos, que contradecían la lógica de la «sana economía política»: la restricción del derecho de residencia; la restricción en la producción del comercio y la adquisición de bienes raíces; la impotencia de los judíos que habían recibido una educación.»

«En general, desde 1862», atestigua la Enciclopedia Judía, «ha presentado una serie de informes, demostrando la necesidad de desarrollar la educación entre los judíos, de conceder derechos a las personas que se habían graduado en las escuelas secundarias, y también a los artesanos. En 1863 fundó la «Sociedad para la Difusión de la Ilustración entre los Judíos», que costó enormes esfuerzos; la actividad de esta sociedad se desarrolló casi exclusivamente con los fondos de Gintsburg». Bajo la influencia de los Ginzburg, se formó la «Sociedad para la Formación de los Judíos en el Trabajo Artesanal y Agrícola» (ORT), donde la gente podía conseguir profesiones demandadas. (Por cierto, se trata de la misma ORT que se difundió en Israel, donde aún existe, y que tras la perestroika rusa se restableció en Rusia). Los Ginzburgo estaban especialmente atentos al talento. Ayudaron a «salir al mundo» al futuro famoso escultor M. Antokolsky, a los brillantes violinistas Y. Heifetz y E. Tsimbalist. Tsimbalist. Marc Chagall y Samuel Marshak, en su primera juventud, tampoco se libraron de la atención de la familia Gintsburg. Euzel Ginzburg, y más tarde su hijo, contaban con todo un equipo de asistentes que respondían a las llamadas personales de personas en apuros.

La filantropía de los Ginzburg no sólo se extendía a los judíos. Pocos recuerdan que el mayor de los Gintsburg fue uno de los fundadores de la Sociedad Arqueológica de San Petersburgo, y el menor, Horace, de los Cursos Superiores Femeninos, que más tarde se llamaron «Bestuzhevsky». El barón Evzel Ginzburg dejó un legado, que se cuenta desde hace tiempo en la «línea sedentaria»: 50.000 dessiatins de tierra en la provincia de Taurida – para judíos pobres que quieran campesinizarse». Brockhaus y Efron informan de que «su preocupación ο el desarrollo del trabajo agrícola entre los judíos se expresó, entre otras cosas, en el establecimiento por su parte de un premio para los mejores agricultores judíos. Y en 1857 había establecido una beca para los judíos que estudiaban en la Academia Imperial de Medicina y Cirugía. A principios de los años setenta, cuando comenzaron a elaborarse propuestas para la introducción del servicio militar obligatorio general, Euzel, junto con su hijo Horace, se mostró especialmente enérgico en su labor, que tuvo como resultado la equiparación de los judíos con el resto de la población en lo que respecta al servicio militar obligatorio. Por iniciativa suya se construyó la famosa Sinagoga Coral, sobre cuya construcción se rompieron tantas lanzas verbales durante varios años en la capital del Estado ruso, y que sigue siendo la principal sinagoga de los judíos de la antigua Leningrado y actual San Petersburgo. Los famosos bancos de los barones Gintsburg siguen allí en primera fila.

En los últimos años de su vida, Euzel apenas vino a Rusia, viviendo en París. Allí falleció en 1878. Legó toda su enorme fortuna, incluida la casa bancaria «I. E. Ginzburg» (y su «casa bancaria» en aquella época era como se dice ahora «un holding diversificado» o «un gigantesco grupo financiero») a sus tres hijos: el ya mencionado Naftali Hertz (Horacio), Uri (Urías) y Salomón-David. La herencia estaba condicionada por dos puntos famosos – la conservación de la fe de sus padres (algo que no todos los «oligarcas» judíos del siglo XIX se atrevieron a hacer, al igual que los del siglo XX) y la conservación de la ciudadanía rusa.

Eusel Ginzburg tuvo cinco hijos. El año 1878 fue trágico para la familia Ginzburg. Los dos hijos mayores, Alexander Ziskind y Mathilde, murieron en París el mismo año que su padre. El más famoso seguidor y continuador de la obra de su padre tras su muerte fue su hijo – Naftali Herz (o como se le llamaba en ruso – Horace) Ginzburg. Fue el asociado y compañero más activo de su padre.

Nació en Zvenigorodka, Ucrania, en 1833, era el segundo hijo (dos años menor que su hermano mayor Alexander), recibió una educación casera (que incluía hebreo, Torá y Talmud) y se casó con su prima Hana Rosenberg a la edad de 20 años. Siendo aún veinteañero, Hertz se convirtió en el ayudante más cercano de su padre en todos sus empeños comerciales y sociales. Pronto prácticamente se hizo cargo de su casa bancaria, tomando nuevos rumbos en el desarrollo de los negocios. Se cree que fue gracias a Hertz que las actividades comerciales de los Ginzburgo se reorientaron hacia el nuevo «Klondike» ruso: la minería de oro en Siberia. En esta época, desde principios de los años 70 del siglo XIX en Rusia, en términos americanos, comenzó la «fiebre del oro». Pero en Rusia ocurrió de forma diferente que en América – grandes empresas, casas bancarias y comerciantes «millonarios» se dedicaron a la minería del oro, invirtiendo en esta zona enormes capitales y creando toda una nueva rama de negocio ramificada y extremadamente rentable – la industria del oro. Este auge del oro ruso de finales del siglo XIX fue extremadamente similar en su volumen y emoción al auge del petróleo, la metalurgia y el aluminio de Rusia a finales del siglo XX, cuando las propiedades que habían estado en manos del Estado durante setenta años empezaron a pasar a manos privadas.

Horace, como su padre en su momento, vio con el tiempo todo el potencial financiero que se abría en esta zona. Al cabo de un tiempo, la casa bancaria de los Ginzburg ya se había convertido en fundadora de una docena de minas. La lista de minas y empresas propiedad de los Gintsburg en aquella época ocupa más de media página. Como escribe el historiador «eran los Gintsburg quienes a principios de siglo encabezaban la lista de las personas más influyentes de la industria aurífera rusa».

Pero la minería del oro no era ni mucho menos el único ámbito de la actividad comercial de Horacio. Como señala Smetanin «Los Ginzburgo tenían fábricas de azúcar y grandes propiedades de tierra en las provincias de Kiev y Podolsk. Sus fincas hacían un uso extensivo de la maquinaria, los fertilizantes minerales y las rotaciones científicas de cultivos. También tenían propiedades de tierra en Crimea y las arrendaban. Pero en 1892 la casa bancaria cesó sus operaciones. Esto no se consideró quiebra, ya que pagaron a sus acreedores. Durante algún tiempo después, la familia siguió manteniendo una posición en la industria del oro. Pero tras el colapso de la casa bancaria se vieron obligados a entregar las minas a los británicos». Efectivamente, el negocio de los Ginzburg a finales del siglo XIX sufrió un fuerte golpe financiero. Así describe esta situación otro investigador, O. Budnitsky – «En 1892, en el momento de una fuerte caída del rublo ruso, el Ministerio de Finanzas no ayudó a la casa bancaria, cuyos fondos estaban invertidos en valores rusos – los Gintsburg se vieron obligados a abandonar las actividades bancarias y se concentraron en la industria del oro». Sin embargo, incluso tras el cese de las operaciones activas de la casa bancaria y la reducción de los ingresos procedentes de la extracción de oro, la fortuna de los Gintsburgo se estimó en su momento como una de las mayores fortunas financieras de Rusia.

Al mismo tiempo, Horacio, al igual que su padre antes que él, independientemente del éxito variable o constante de sus asuntos financieros, nunca cesó en sus famosas actividades caritativas y sociales. Durante cuarenta años dirigió oficialmente la comunidad judía de San Petersburgo en la capital (aunque de hecho dirigió toda la comunidad judía de Rusia). La ya existente ORT en su reseña histórica informa – «Gintsburg se mostró como un mecenas de las artes y un gran benefactor. En su casa se reunían los mejores representantes de los círculos científicos y del mundo del arte. M. M. Stasiulevich, K. D. Kaverin, V. D. Spasovich, profesores que abandonaron la universidad tras el levantamiento polaco de 1863, visitaron su casa. El famoso crítico literario y musical V. V. Stasov y el célebre escritor I. S. Turguéniev estuvieron cerca de Gintsburgo; M. E. Saltykov-Shchedrin, I. A. Goncharov, I. M. Kramskoi, V. M. Soloviev, A. G. Rubinstein visitaron su casa. El escultor M. Antokolsky gracias a Gintsburg consiguió una educación académica. Es difícil nombrar todos los casos en los que actuó como intercesor, todas las empresas judías que financió. Con su dinero se publicaron libros en defensa de los judíos. Fue presidente de la JCE, aunque no aprobaba la emigración, presidente de la Sociedad para la Ilustración de los Judíos. Su esposa, Anna Hesselevna, estableció un orfanato en la isla Vasilevsky. Esta familia siempre ayudó generosamente a las víctimas de incendios, malas cosechas, pogromos y otras calamidades en las zonas pobladas».

El investigador Shtydveld continúa con este tema: «¡Bajo la dirección de Horace Ginzburg funcionaron 507 comités de emigración! Con el dinero de los Ginzburg se creó la Sociedad Histórica y Etnográfica Judía, que publicó miles de monumentos de antigüedades judías y equipó una expedición etnográfica, que reunió una colección única de objetos de la cultura material nacional – esta colección formó más tarde la base de todo un museo (cerrado a cal y canto bajo el régimen soviético)». Entre otras cosas, su dinero se utilizó para establecer muchas becas diferentes…..

Al igual que su padre, Horace Ginzburg intercedió constantemente por los judíos, presentando notas al gobierno en varias ocasiones. Aunque a Ginzburg se le permitió reunir a representantes judíos en San Petersburgo para solicitar la mejora de la situación de los judíos, en respuesta a la petición, el ministro del Interior, el conde N.P. Ignatiev, dijo: «La frontera occidental está abierta a los judíos. Ya tienen muchos derechos y no se obstaculizará su emigración».

Ignatiev tenía razón: era más fácil para un judío abandonar Rusia definitivamente que trasladarse temporalmente de un pequeño pueblo a una ciudad. Al mismo tiempo, Rusia experimentaba la racha más amplia de pogromos judíos, lo que también favorecía la emigración, algo de lo que muchos de los funcionarios rusos se alegraban abiertamente.

Mijail Beiser, en su libro «Judíos en San Petersburgo», refiriéndose al mismo Klyachko, describe las relaciones de los altos funcionarios rusos «dueños del poder» con el barón Ginzburg de forma notable. «A principios de los años ochenta, los camareros del restaurante Donon, acostumbrados a no dejarse sorprender por nada, fueron testigos de escenas tan misteriosas como ésta: en el estudio, en la mesa con los restos de una suntuosa cena, dormitaba un general en uniforme desabrochado. Tres hombres paseaban por el pasillo. Dos de ellos eran evidentemente judíos: «Uno era alto, corpulento, con gafas y nariz de águila; el otro era de baja estatura, con barba gris, un rostro inusualmente ágil y unos ojos inteligentes y brillantes, no para su edad». El tercero, un hombre alto, delgado e incoloro, tenía un aspecto claramente burocrático. De repente, el pequeño se separó del grupo y entró cautelosamente de puntillas en el despacho. Acercándose al general, levantó silenciosamente el dobladillo de su uniforme con una mano, y con la otra se metió en su propio bolsillo. Los otros «conspiradores» se asomaron por la puerta entreabierta. Cabía esperar que ahora apuñalaran a su Excelencia, o que pusieran veneno en su vino, o al menos que robaran algo. Nada de eso ocurrió. Al contrario, el pequeño judío canoso sacaba un sobre de su bolsillo y lo dejaba caer en el bolsillo interior del uniforme del General. Luego abandonaba el despacho con la misma tranquilidad y se unía al resto de la compañía. En pocos minutos los tres se asomaban a la habitación. El general continuó durmiendo. Entonces se repetía el procedimiento descrito y otro sobre desaparecía en el amplio bolsillo del gordo dormido. Y así varias veces, hasta que por fin la persona importante se despertaba y llamaba al timbre. En ese momento, un trío de «conspiradores» entró ruidosamente en el despacho, saludando al general. Éste les sonrió: «Sí, he chupado un poco. Es hora de volver a casa. Muy satisfecho. Se hará todo lo que se pueda hacer». Después se marchó con un funcionario delgado y servil.

¿De qué se trataba? ¿Una conspiración antigubernamental? ¿La venta de secretos del Estado Mayor a una potencia extranjera? ¿Un intento fallido de asesinato? ¿Quiénes son estas personas – participantes en los misteriosos sucesos? General durmiente – Ministro del Interior en el gobierno de Alejandro III Conde NP Ignatiev. El funcionario es su secretario. Un hombre alto y fornido – un famoso filántropo, presidente de la junta de la comunidad judía de San Petersburgo Horace Gintsburg. Un hombre pequeño y canoso – David Faddeyevich Feinberg, una destacada figura pública judía, uno de los organizadores de la construcción de la sinagoga de San Petersburgo y secretario de Gintsburg. Todo el espectáculo fue inventado por el propio Ignatiev para obtener sobornos de los judíos. Si al conde la suma le parecía insuficiente, el «sueño» continuaba. El ministro finalmente «despertaba» cuando la «contribución» le satisfacía por completo. Y era necesario complacer a Ignatiev, porque podía evitar nuevas represiones contra los judíos (organizadas por él). Por ejemplo, Ignatiev fue el iniciador de la nueva legislación antijudía. Los antecedentes son los siguientes. En 1881, tras el asesinato del emperador Alejandro II, los pogromos se extendieron por todo el asedio. Muchos creyeron que estaban inspirados por el gobierno, que temía el estallido de un movimiento revolucionario. Hubo tantos pogromos que Alejandro III propuso a Ignatiev que investigara sus causas y elaborara propuestas para evitarlos en el futuro. El conde elaboró un informe, del que se desprendía que los pogromos eran culpa de … los propios judíos, que supuestamente explotaban sin piedad a los campesinos. Por lo tanto, se propuso desalojar a los judíos de los pueblos (no era una idea nueva, cabe señalar).

El ministro no se compadecía de los judíos, pero era muy aficionado al dinero, del que siempre careció. Por eso, antes de llevar el informe al Zar, Ignatiev se lo mostró a Ginzburg y le insinuó que por dos millones de rublos (según otras fuentes, por un millón) podría cambiarlo por completo. El barón no pudo conseguir la inaudita suma, pero aún así por un soborno menor (unos cien mil rublos) la ley se relajó un poco. Desde el momento en que se introdujo la nueva legislación, se prohibió a los judíos establecerse en los pueblos de la línea sedentaria y adquirir bienes inmuebles en ellos. No se les permitió vender alcohol. A las asambleas de los pueblos se les concedió el derecho de expulsar del pueblo a cualquier judío que hubiera vivido allí antes de la adopción de la nueva ley.»

El conde Ignatiev no era el único que despreciaba a los judíos y hacía todo lo posible por empeorar su situación, al tiempo que aceptaba sobornos de ellos – esta forma de chantaje estaba muy extendida en Rusia. La mayor parte de la nobleza rusa sentía una aversión especialmente fuerte por gente como los Ginzburgo – por un lado pertenecían a la despreciada tribu judía, y por otro tenían un rango nobiliario, lo que les ponía al mismo nivel (al menos según el protocolo) que la nobleza rusa, pero lo más importante es que disponían de capitales colosales con los que la mayor parte de la aristocracia rusa ni siquiera podía soñar. Estos eran motivos suficientes para la envidia, la ira y el odio.

Para comprender realmente cuál era la verdadera actitud de la mayoría de la nobleza rusa hacia «estos judíos advenedizos», como algunos representantes de la corte de Su Majestad Imperial caracterizaron a los barones Gintsburg en su momento, merece la pena recurrir a la correspondencia entre el príncipe V. P. Meshchersky y el entonces zar ruso Alejandro III. Meshchersky era un conocido publicista, escritor, autor de varios bestsellers de actualidad de la época, así como editor y redactor jefe del periódico «Grazhdanin», al que proclamaba «el órgano del pueblo ruso, por encima de todos los partidos». El epígrafe de la carta de Meshchersky puede servir como frase de cartas anteriores intercambiadas entre el príncipe y el zar: «Es necesario dirigir todos los esfuerzos a detener la propagación del intelectual judío». Y he aquí el aspecto de otra carta al zar fechada el 5 de enero de 1885.

«Sábado

Ayer hubo una cena característica en casa de Ober-Jude Ginzburg. Ginzburg es el jefe del partido judío en Rusia, nadie lo duda. Es a la vez muy rico y muy inteligente. Pero lo triste es que su riqueza es cada vez mayor a medida que su inteligencia se refina para adquirir cada vez más influencia. Además, es característico e interesante que Ginzburg actúe con un cinismo y una insolencia sorprendentes: no es ceremonioso para mostrar su desprecio por el pueblo ruso cuando lo necesita. En cuanto se conoció el nombramiento de Ignatieff para Siberia, Ginzburg le hizo una visita. La razón está clara. Ginzburg había adquirido muchas minas de oro en Siberia y había establecido allí grandes colonias judías. Después de sus visitas, Gintsburg convoca a Ignatiev a cenar. Ignatiev va y encuentra la cena de Lúculo. Entre los invitados hay varios generales del as; en tete el conde Pavel Shuvalov, luego Bobrikov, Anuchin; los dos últimos resultaron ser amis de la maison; Adelson, y por otro lado Ginzburgiat y el director general de las minas de oro de Ginzburg en Siberia. Ginzburg invita, pero no come él mismo, para no deshonrarse con los rusos. Se sirve champán, ¿y qué es? Bobrikov propone varios brindis, y entre otros este brindis: a la salud del anfitrión, como hombre nobilísimo, firme y constante en su camino, valiente trabajador, que nos ha demostrado que a pesar de la diferencia de religión, no hace distinción de nacionalidades, etc.

Esos discursos vidriosos me repugnan. Ginzburg los escucha con una sonrisa que expresa: «Alabadme, campesinos, seré libre de escucharos…».

En esta carta personal, enviada al mismísimo emperador de Rusia y que parecía más bien una denuncia, se mezclaba todo: el odio y el desprecio hacia los judíos, la envidia hacia los altos funcionarios que recibían sobornos de ellos, su propia impotencia y el deseo infinito de hacer algo para fastidiar y molestar a ese maldito e inaccesible Ginzburg. Pero incluso esta denuncia, al parecer, no causó la impresión adecuada. Sin embargo, los tiempos cambiaron, los emperadores rusos, los funcionarios y los escritores cambiaron. Sólo una cosa no cambió: su actitud hacia los judíos. Como escribió Kushner: «Cada época, es una época de hierro». Podemos volver a una época posterior, al reinado del último zar ruso Nicolás II, sucesor de Alejandro III, y ver que no hubo cambios fundamentales en la actitud de las autoridades hacia los judíos en Rusia en aquella época, o mejor dicho, hubo cambios, pero sólo para peor. Nos permitiremos citar un pasaje del libro de Aaron Simanovich, el joyero de su corte imperial y secretario personal de Grigory Rasputin (por cierto, bastante ambiguo, complejo y en muchos sentidos una figura clave en el horizonte de la fiebre rusa de aquellos años). Muchos de los que han leído las memorias de Simanovich sostienen que éste enfatiza y exagera en extremo su propio papel en los acontecimientos de aquella época. Sin rebatir esta afirmación, nos parece que merece la pena escuchar al memorialista, que describe el ambiente y los acontecimientos de aquellos años con bastante precisión. He aquí lo que Simanovich escribe en sus memorias.

«Por supuesto, no necesito decir que en la resolución de las peticiones judías, que pronto se convirtió en mi principal ocupación y absorbió gran parte de mi tiempo, la amistad de Rasputín fue de gran valor para mí. Nunca me negó su ayuda. Es cierto que al principio mostró cierta moderación en los asuntos judíos. Estaba más dispuesto a estar de acuerdo conmigo cuando se trataba de otros asuntos, y tuve la impresión de que tenía poco conocimiento de la cuestión judía. También me decía a menudo que el zar se quejaba de los judíos. Como los ministros se quejaban constantemente de la dominación judía y de la participación de los judíos en el movimiento revolucionario, la cuestión judía preocupaba mucho al zar y no sabía cómo abordarla.

Fue una época corta pero muy peligrosa para los judíos. Yo ya había empezado a temer que Rasputín se convirtiera en un antisemita, y utilicé toda mi habilidad y energía para dirigir los pensamientos de Rasputín en otra dirección. En cierto sentido, tuve que contrastar mi influencia sobre Rasputín con la influencia del zar sobre Rasputín, porque el zar dedicaba a Rasputín todas sus preocupaciones y se quejaba constantemente de los judíos. La cuestión era si Rasputín entraría en mis explicaciones sobre la cuestión judía o creería las quejas del zar. Los representantes de la judería, a quienes creí necesario iniciar en la formidable situación que se había creado, se alarmaron mucho y me obligaron a tomar todas las medidas para impedir que Rasputín se pasara a los antisemitas. Todos teníamos claro que tal giro tendría consecuencias terribles.

En aquella época, Rasputín se encontraba ya en la cima de su fama y el zar estaba bastante bajo su influencia. Nicolás era entonces aficionado a las organizaciones reaccionarias y él mismo era miembro de la «Unión del Pueblo Ruso», que organizaba los pogromos judíos. Si Rasputín se unía a las figuras reaccionarias que estaban muy por la labor, entonces para los judíos serían los últimos tiempos. Tras una larga vacilación, se puso de nuestro lado. Su sano razonamiento humano se impuso. Se convirtió en amigo y benefactor de los judíos y apoyó incondicionalmente mis esfuerzos por mejorar su situación.

Tuve muchas conferencias con representantes judíos y se me encomendó la tarea de esforzarme y, si era posible, lograr la igualdad de los judíos. Esto también significaba que las formas y los medios que esbocé y empleé para lograr este objetivo eran reconocidos como correctos. Acepté la tarea que se me había encomendado, pero la revolución se me adelantó a la hora de completarla. En cualquier caso, me siento orgulloso de haber estado destinado a ayudar a los judíos en una época tan difícil y a aliviar su destino al menos parcialmente…..

Rasputín se quejaba a menudo de la oposición de los ministros y otras personas influyentes hostiles a los judíos. A este respecto me pidió que le presentara a personas que pudieran darle información interesante sobre la cuestión judía.

Me dijo, sin embargo, que en general el zar no era tan hostil a los judíos como se piensa comúnmente. No obstante, la palabra «judío» tiene un efecto desagradable en la familia real. La aversión hacia los judíos es inculcada a los niños de la familia imperial desde pequeños por las niñeras y otros sirvientes. Rasputín contaba que el ministro del Interior Maklakov, cuando jugaba con el heredero, intentaba intimidarle con las siguientes palabras: «¡Espera, que te llevarán los judíos! Por miedo, el heredero ante estas palabras incluso gritó».

Fue en estas condiciones de «Rusia antisemita de arriba abajo y de abajo arriba» en las que tuvieron que existir la gran población judía del imperio y los líderes de la comunidad, los barones Ginzburgs. Por supuesto, para dirigir la comunidad en aquella época y en aquellas condiciones había que ser una persona extremadamente extraordinaria. Y las leyendas, los rumores y los cotilleos siempre acompañan la vida de las personas extraordinarias y famosas. Lo que no sólo se contaba sobre los Hinzburg y, en particular, sobre Horacio, lo que no se contaban eran disputas y trifulcas en torno a estas personas: Algunos afirmaban que apoyaba a los revolucionarios y quería derrocar con su dinero al régimen existente, otros, por el contrario, objetaban que era un leal «servidor del zar»; algunos echaban espumarajos por la boca para demostrar que se oponía a la emigración de los judíos de Rusia, mientras que otros sostenían con lógica que Horacio gastaba enormes sumas de dinero en la «Sociedad de Colonización Judía» junto con el barón Hirsch; algunos cotilleaban que Horacio era dueño de un harén de amantes, mientras que otros afirmaban que era «el más fiel de los maridos». Los rumores y las habladurías «crecían sin barreras»: una parte de la comunidad judía insistía en que el tiempo de Horacio había pasado y que estaba obsoleto como líder, que se necesitaban nuevas ideas y nuevas formas de luchar por la igualdad, mientras que otros miembros de la comunidad les disuadían, afirmando que en Rusia no había ni habría nunca otra forma de conseguir nada que no fuera el dinero. Las discusiones al respecto no tenían fin.

О. Budnitsky en su artículo da, en particular, un ejemplo de ello: «Corrían rumores de que Gintsburg financiaba la «Druzhina Sagrada», una sociedad secreta creada para combatir a los revolucionarios con sus propios métodos, hasta el terrorismo. Al mismo tiempo, mantuvo estrechas relaciones con Mijaíl Stasiulevich, editor del periódico liberal «Orden» publicado en 1881-1882, y le proporcionó apoyo financiero. Sin embargo, las malas lenguas afirmaban que Horacio apoyaba al periódico no por predilección hacia las ideas liberales, sino por simpatía hacia la esposa de Stasiulevich, de soltera Utina. Las mismas malas lenguas afirmaban que era difícil encontrar una mujer más fea que el objeto de la pasión del banquero. Pero el amor, como es bien sabido, es un sentimiento misterioso».

Además de los rumores más increíbles y difundidos sin cesar, además del odio de los Cien Negros, de la aversión de las personas zaristas y de la inmensa mayoría del pueblo ruso, los ginzburgueses también se vieron sometidos a la crítica constante de su propia comunidad. Y estas críticas procedían de la parte más ilustrada y educada de la comunidad, es decir, su intelligentsia. He aquí cómo A. Lokshin describe esta situación: «Tras la reorganización de la junta en 1869, literalmente toda la vida comunitaria de la capital pasó a depender por completo de las donaciones voluntarias de varias familias judías prósperas. Los barones Ginzburgs, que estaban a la cabeza de la comunidad (primero Euzel y luego sus hijos Horace y David), formaban un poder que en realidad era hereditario. Tenían acceso a los más altos funcionarios del Estado y gozaban de una inmensa popularidad fuera de Pedro, como benefactores e intercesores. Es posible imaginar la posición de esta familia única, por ejemplo, por el hecho de que entre ellos, en el habla común, los judíos de San Petersburgo llamaban a Horace Ginzburg nada menos que «papá». Tenía modales aristocráticos y, como muchos aristócratas rusos, se sentía más natural hablando francés que ruso. Entre los invitados a la casa de moda de Ginzburg en el Malecón Inglés podían encontrarse famosos escritores y artistas rusos, generales, abogados, importantes funcionarios del gobierno. Cuando viajaban por sus extensas fincas en la provincia de Podolsk, los Ginzburg a menudo se veían literalmente asediados por multitudes de judíos pobres que les pedían ayuda monetaria o intercesión de diversos tipos. En la mente popular, en la de la gente que anhelaba un protector poderoso, los diversos judíos ricos e influyentes de San Petersburgo, que casualmente llevaban los apellidos de Ginsberg, Ginzburg, Ginzburg o Gunzburg, se fundían en un único «barón Ginzburg»; era a él a quien se atribuían todas las buenas acciones.

Mientras tanto, la situación en la comunidad seguía irritando a la intelectualidad judía. Ésta creía que los mismísimos nuevos ricos, tal y como se describían en la novela de Levanda, habían cobrado vida y se habían hecho con el control de la principal comunidad de judíos rusos. En un llamamiento abierto a los Ginzburgo y similares, los editores de «Rassvet» escribieron en 1880: «Los judíos seguimos sin poder sacudirnos el triste legado de siglos que nos han impuesto desde el exterior ….. Todavía no podemos sacudirnos la desafortunada, pero desgraciadamente basada en tristes experiencias, convicción de que todo y en todas partes sólo se puede conseguir con dinero. El dinero, y sólo el dinero, nos salvó del exilio, de las hogueras; el dinero nos dio honor y una posición privilegiada en algunos estados, y aún lo hace; ¿por qué, se pregunta, con dinero, sólo con dinero, no podríamos arreglar los asuntos públicos como es debido? Resulta, sin embargo, que no es posible, que dentro de la judería también son necesarios otros resortes y motores… Nosotros, no obstante, no estamos en absoluto en contra de que nuestras celebridades financieras participen en los asuntos públicos….. Sólo estamos en contra de la participación exclusiva en estos asuntos a sus expensas y a las de nadie más… Sólo los asuntos públicos y los esfuerzos que no sean obra de individuos aislados, sino del pueblo en su conjunto, pueden tener verdadero éxito».

Este pasaje describe con gran exactitud el ambiente y la mentalidad de aquellos años. El sionismo y el movimiento revolucionario (ideas tan diferentes y contradictorias) acaparaban cada vez más la conciencia de los judíos de Rusia. Según los recuerdos de los contemporáneos, «ya nadie quiere la evolución, ¡todos quieren algún tipo de revolución!». Los barones Ginzburgs, que nunca habían sido revolucionarios, sionistas o monárquicos se sentían en este ambiente cada vez más difícil. La época de los magnates filantrópicos en Rusia estaba llegando a su fin. Dirigir la comunidad de un país que se derrumbaba ante los propios ojos era impensablemente difícil. Los Ginzburgo se dieron cuenta de ello, pero no pudieron hacer nada. He aquí cómo se describe esta situación en el ensayo histórico de la ORT dedicado a Horace Ginzburg.

«Sin duda, se trataba de una persona excepcional. ¿Por qué entonces, por ejemplo, en las elecciones a la Primera Duma Estatal, Horace Ginzburg no se convirtió en diputado judío? ¿Por qué ni siquiera fue propuesto para este puesto y nadie acudió a él para pedirle consejo? ¿Quizás olvidaron sus servicios al mundo judío? Por supuesto que no. Simplemente, los tiempos habían cambiado. Ginzburg era un líder judío demasiado tradicional. De acuerdo con las enseñanzas judías, creía que los judíos debían seguir estrictamente las leyes de su país de residencia. La lealtad al gobierno, al rey, era un principio sagrado para él. ¿Qué podía hacer? Donar dinero, mucho dinero, aplacar de alguna manera a un funcionario, dar un soborno (como en la historia del conde Ignatiev). Y, por supuesto, suplicar, interceder.

Un líder así en la Rusia de principios del siglo XX ya no era aceptable para la mayoría de los judíos. La situación política del país estaba cambiando rápidamente. El antisemitismo cobraba fuerza y estallaban terribles pogromos. Y la propia judería hacía tiempo que había dejado de ser una comunidad monolítica para disgregarse en grupos que luchaban entre sí. Era necesario no pedir, sino exigir, gritar para ser escuchado. Para conseguir algo o al menos proteger el propio hogar, había que tomar las armas. El Estado no iba a proteger a los judíos de la arbitrariedad, sino que participaba él mismo en esta arbitrariedad, viendo en una nación extranjera la causa de la propagación de la revolución y un chivo expiatorio adecuado. Nicolás II, en un telegrama enviado en junio de 1907 a uno de los dirigentes de la Unión del Pueblo Ruso, decía: «…. que la Unión del Pueblo Ruso sea para mí un apoyo fiable, que sirva de ejemplo de ley y orden para todos y en todo».

¿Qué podía pedir el barón Ginzburg al Emperador, para quien la Unión del Pueblo Ruso era la base de la ley y el orden? Estaba claro para cualquier persona pensante de la época que la salvación de los judíos estaba en la emigración o en la lucha revolucionaria. No había lugar para el compromiso en una sociedad amargada y en crisis. Pero Ginzburg no simpatizaba ni con los revolucionarios (ni de izquierdas ni de derechas), ni con la emigración, ni con el sionismo. Por eso, en las elecciones a la Duma Estatal, los judíos no votaron por él, sino por los nuevos líderes que tenían el valor y la capacidad no de pedir, sino de exigir. El pueblo judío, como los demás pueblos de Rusia, ya no quería pedir nada. Lo consideraban humillante e inútil. La época de líderes como Horace Yevzelevich Gintsburg había pasado irrevocablemente».

Naftali Herz (Horacio) Ginzburg murió en 1909 en San Petersburgo, la capital del Estado ruso. En su testamento pidió ser enterrado en París, donde reposaban las cenizas de su padre, su hermana y sus hermanos. Como escribe Shtylveld «Cuando murió, las figuras públicas más destacadas de la comunidad judía de la época le llamaron en el funeral «la belleza de Israel» por su incesante preocupación por su pueblo. Y el sionista Temkin habló allí «en nombre de los remotos lugares de provincia»: «¿Puede nombrar un solo lugar que en un momento de dolor no pidiera protección al Barón? ¿Puede encontrar un solo judío que, en un momento de desesperación o amargo sufrimiento, no hubiera recurrido al Barón? Y el Barón fue, suplicó, intercedió… ¡nunca rechazó a nadie!».

Por supuesto, tras la muerte de Horace, las actividades financieras y filantrópicas de la familia Ginzburg no cesaron. La familia quedó encabezada por sus hijos. En su testamento, Horace escribió que «durante su vida donó mucho a fines benéficos y por ello no lega sumas especiales para ellos, pero espera que sus hijos, siguiendo las tradiciones de la familia y de todo el pueblo judío, continúen la causa de la caridad». Y en efecto, como escriben los investigadores, «Horacio resultó ser un visionario: los descendientes de los Ginzburgo siguen participando en actos caritativos».

No cabe duda de que la familia Ginzburg, más que ninguna otra, dejó su huella en la historia judía de Rusia. Esta familia tenía enormes conexiones en toda Europa. Los Ginzburg estaban emparentados con los famosos Rothschild franceses, con el barón Hirsch, con los banqueros alemanes Warburg de Hamburgo, con los banqueros Herzfelds de Budapest, Ashkenazi de Odessa, Rosenberg y Brodsky de Kiev. Los Ginzburg tenían una familia numerosa.

Nos gustaría nombrar al menos a algunos de sus miembros en este artículo como muestra de gratitud por todo lo que esta familia hizo por los judíos de Rusia. Sólo Horace tuvo once hijos. He aquí sus nombres y fechas de vida: Gabriel Jacob (1855-1926, París), David (1857-1910, San Petersburgo), Mordechai Maximilian (1859-?), Louise (1862-1921), Alexandre Moses (1863-1948), Abram Alfred (1865-1936, París), Mathilde (1865-1917), Isaac Dimitri (1870-1907), Benjamin Pierre (1872-1948), Vladimir Zeev Wolf (1873, París-1932, París) y Sarah Anna (1876-?).

Alexander Ziskind (1831-1878), hermano mayor de Horace tuvo dos hijos, Michael y Gabriel Jacob.

Mathilde (1844-1878, París), su hermana menor también tuvo dos hijos, su hermano Salomón David (1848-1905, París) tuvo cuatro, y Uri (1840-1914, París), otro de sus hermanos, tuvo 9 hijos.

Casi todos estos 28 primos tuvieron sus propios hijos, y luego nietos y bisnietos. Numerosos descendientes de la familia recuerdan sus raíces y han conseguido recrear su extenso árbol genealógico que se remonta al siglo XV.

En conclusión, hay que decir que todos los descendientes de los Ginzburgo abandonaron Rusia en diferentes momentos (la mayoría antes de la revolución). Así pues, más de un siglo de vida de esta familia en el territorio del Imperio ruso ha llegado a su fin. Numerosos descendientes de los Gintsburg viven ahora en todo el mundo, desde Francia e Israel hasta Estados Unidos. Pero lo más probable es que la memoria de esta famosa familia siga siendo conservada por los judíos de Rusia.