El ritmo de asimilación de los judíos rusoparlantes en los países de la diáspora deja una sensación de pérdida irreversible. A menudo sus raíces judías se recuerdan sólo con fines utilitarios, remitiéndose espiritualmente a otras naciones. Quizá la cuestión de «encontrar» y desarrollar una identidad judía sea más aguda para la parte rusoparlante de la diáspora que para cualquier otra comunidad judía del mundo. Estos judíos han sido despojados de su cultura, su lengua, sus tradiciones y sus lazos, cuya restauración ha resultado ser una tarea realmente imposible para muchos. Parece más eficaz desarrollar la identidad judía entre los jóvenes, que más que nadie buscan su autodefinición. El Instituto Am HaZikaron de Israel sugiere abordar esta tarea explorando la historia familiar y reconectando a los adolescentes con sus raíces judías. Al hablar a los adolescentes de la historia centenaria de su ascendencia judía, el instituto fomenta el orgullo por su identidad judía.
El Instituto Am HaZikaron se fundó en 1998 para estudiar científicamente las conexiones entre generaciones de judíos de distintas épocas. Reconstruye árboles genealógicos judíos con una historia conocida de hasta 900 años. La información obtenida sobre miles de miembros de un mismo árbol genealógico se procesa estadísticamente. El estudio demuestra que los representantes de una misma familia judía conservan durante siglos sus características únicas, que sólo les son inherentes a ellos. Se concentran en 4-5 esferas de actividad. Algunos clanes emigran con facilidad, otros permanecen en un mismo lugar el mayor tiempo posible. Algunos se caracterizan por el divorcio, otros por un matrimonio estable para toda la vida, y mucho, mucho más. Así, se hace posible hablar de la misión que el clan y sus representantes cumplen en el pueblo judío. La investigación de Am HaZikaron cuenta con el apoyo de un comité de 55 premios Nobel, y también ha sido galardonada con el Jerusalem Olive Award por su contribución al patrimonio nacional.
Las actividades científicas se han convertido en la base de los proyectos educativos del Instituto. El más reciente, recién finalizado, es el proyecto «Conexiones», dedicado al trabajo con escolares judíos de habla rusa de las antiguas repúblicas soviéticas y de Israel. Contó con el apoyo de la Fundación de la Familia Fooksman, el Fondo Humanitario Judío y el Grupo Filantrópico Génesis. El proyecto se basaba en la idea de que el estudio del propio árbol genealógico puede influir en la aparición y el desarrollo de la autoidentidad judía entre los adolescentes modernos. En gran medida, este objetivo se logró porque los jóvenes pudieron verse a sí mismos en la historia de antepasados lejanos y parientes cercanos. Los destinos de representantes concretos de las familias de los participantes no podían dejar indiferentes a los adolescentes. Dado que la historia de muchas familias judías suele estar unida por un mismo contexto histórico, cultural y migratorio, los participantes tuvieron la oportunidad no sólo de aprender sobre sus propios parientes, sino también de conocer el patrimonio cultural judío en general. Como parte de Conexiones, el instituto está creando una red social adolescente en la que los participantes están unidos no sólo por intereses comunes, sino también por raíces judías comunes. Al principio del proyecto, muchos adolescentes no tenían ni idea del origen de su apellido judío ni de la historia de sus antepasados. Resultó que la oportunidad de aprender sobre ello despertó un sincero interés entre los escolares. «Conexiones» incluía una serie de reuniones educativas en línea con un representante del instituto, así como la propia investigación de los participantes sobre su historia familiar. En cada reunión, los adolescentes conocieron hechos significativos de la historia de su familia, dónde se originó, dónde vivieron sus parientes y cuál fue el trabajo de su vida.