Como continuación de su trabajo sobre la teoría del origen de los genios, que postula que los talentos no surgen de la nada, los expertos del Instituto Am haZikaron examinaron los árboles genealógicos de artistas famosos.
DOUGLASES – DANILEVICHES DE BIELORRUSIA
Para Michael Douglas, junio de 2015 fue un momento de emotivo descubrimiento personal. En Israel, en una reunión con el ex presidente Shimon Peres y Natan Shcharansky, presidente de la Agencia Judía, el actor, director y productor estadounidense recibió un regalo de valor incalculable: un árbol genealógico de su familia. Especialistas del Instituto israelí «Am haZikaron» investigaron la historia de la familia Douglas durante más de trescientos años, hasta 1700, encontraron a los fundadores de la gran dinastía de actores de Europa del Este y, siguiendo el apellido, llegaron hasta el profeta de la tribu de Yehuda.
Como sabe, el verdadero nombre del padre de Michael, Kirk Douglas, es Isser Danilevich (Izya Danilovich). Nació en la pequeña ciudad de Amsterdam, en los suburbios de Nueva York, en el seno de una familia judía no adinerada. Sus padres, Hershl Danilovich y Bryna Danilovich (de soltera Sangrel) emigraron a Estados Unidos desde la ciudad de Chausy, en la provincia de Mogilev, tras casarse a principios del siglo XX.
«Danilevich» se refiere a los llamados apellidos judíos «patronímicos», es decir, formados a partir de nombres personales masculinos. Por regla general, un nombre así era el nombre del padre o del abuelo, pero no era accidental, sino un nombre ancestral – «dinástico», transmitido de generación en generación. Las tradiciones de poner nombres a los niños variaban algo de una comunidad a otra, pero en todas las familias judías había nombres que aparecían constantemente, con cierta periodicidad.
Por el sonido de un apellido «patronímico», es posible determinar qué nombre de una familia determinada ha formado parte del conjunto dinástico durante generaciones.
El apellido Danilevich proviene del nombre tanájico masculino Daniel, que en hebreo significa «Di-s es mi juez».
En el Tanaj, Daniel era un profeta que procedía de una familia noble de la tribu de Yehudá. Cuando Jerusalén fue destruida por las hordas de Nabucodonosor, Daniel, junto con otros judíos nobles, fue llevado a Babilonia. Más tarde, mientras se encontraba en la corte del rey babilonio Belsasar (Belsasar), sólo él fue capaz de explicar la misteriosa inscripción escrita por una mano invisible en la pared del palacio donde el rey celebraba un banquete con sus criados. Por esta interpretación Daniel fue ricamente recompensado y nombrado uno de los tres coemperadores del estado babilónico.
Otro famoso portador de este nombre se menciona en el Talmud. Era el rabino Daniel bar Ketina, un maestro de la ley babilónico. Rabí Daniel era llamado «el santo justo». Según la leyenda, solía inspeccionar su jardín todos los días y marcar las camas que necesitaban humedad, tras lo cual empezaba a llover a cántaros y humedecía sólo las que había marcado. La rectitud y el amor por los jardines de Rabí Daniel fueron heredados por sus descendientes lejanos.
En la Edad Media, el nombre Daniel apareció en las comunidades judías de Italia. Este apellido fue llevado por destacadas personalidades: los famosos médicos italianos Daniel ben Shlomo y Daniel ben Shmuel ben Daniel a-Dayan, los rabinos y célebres poetas litúrgicos Daniel ben Yehuda, Daniel ben Yehiel de Montalcino y Daniel ben Yehiel de Roma.
En el siglo XVI, los portadores de este nombre genérico entre muchos judíos italianos emigraron de Italia a Europa del Este, y el nombre Daniel empezó a utilizarse en las comunidades judías de Polonia y el Gran Ducado de Lituania.
El antepasado directo del actor fue un tal Daniel, nacido en la actual Polonia a principios del siglo XVIII. Su hijo, Jacob ben Daniel, nació ya en Grodno, que más tarde pasó a Rusia y se convirtió en una ciudad bielorrusa.
El apellido se convirtió más tarde en un apodo hereditario, y después en un apellido: se asignó de acuerdo con el decreto del zar del 9 de diciembre de 1804, según el cual todo judío debía adoptar un apellido hereditario, con el que se le denominaría en todos los papeles oficiales. El apellido se escribía (dependiendo de la alfabetización del escriba) como Danel, Danil, Danilov, Danilevich, Danilovich, Danilovich o Danielovich.
Hubo bastantes personas famosas en esta familia. Por ejemplo, el famoso filántropo judío de la segunda mitad del siglo XIX, Kalman Danilevich de Nesvizh, cuyo hijo Yehuda-Leib fue a Eretz Yisrael y se convirtió en un colono pionero, uno de los fundadores de Rehovot, y cuyo nieto fue uno de los fundadores de otras ciudades israelíes: Yokneam y Gan Yavneh. Otro de los nietos de Kalman, Yitzhak Danieli, fue uno de los primeros combatientes de la Haganah en Rehovot. Pero la mayor parte de su vida, al igual que su antepasado, el legislador babilónico Rabí Daniel, la dedicó a la agricultura: plantó y cultivó huertos de cítricos y ciruelos.
Otro hijo de Kalman – el bisabuelo de Michael Douglas, Iser Danilevich se trasladó a Chausy. Allí la familia abrió un exitoso negocio de carruajes. Los Danilevich se dedicaban al transporte de personas y mercancías, y poseían un número considerable de caballos, carros y faetones. Hasta principios del siglo XX, cuando la historia de la familia comenzó otra: la historia americana. Y si el estudiante Iza Danilevich no hubiera sido aconsejado por el director para que cambiara su nombre por otro más comprensible en EE.UU., el mundo pronto habría conocido la gran dinastía de actores de los Danilevich, no de los Douglase.
STREISAND DE UCRANIA
La gran actriz y cantante estadounidense Barbra Streisand estaba convencida de que las raíces de su familia se encontraban en Viena. Sin embargo, el Instituto Am haZikaron encontró sus antepasados mucho más al este, en la pequeña ciudad de Berezhany, cerca de Tarnopol, en Ucrania occidental. Hasta 1920, éste era territorio austrohúngaro, de donde probablemente procedía la idea errónea de los orígenes vieneses de la familia.
Barbara se quedó atónita ante la noticia de sus raíces ucranianas. Según su agente, tras recibir como regalo el árbol genealógico de su familia, colocó un póster en su despacho para mirarlo. El día en que Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania, la actriz escribió su famoso post: «Mis abuelos paternos emigraron de Ucrania, y mi corazón se rompe por la valiente gente de allí que lucha contra esta invasión rusa». La propaganda de Putin sobre la «desnazificación» como justificación es uno de los mayores engaños de este siglo».
Para Barbra Streisand, el apoyo a Ucrania no sólo ha encontrado una base universal, sino también personal.
KOEN DE LITUANIA
Leonard Cohen, uno de los cantantes más famosos del mundo, nunca ha ocultado su judaísmo. Su propio nombre respira historia judía. El nombre de Leonard le fue dado en honor de su bisabuelo Lazarus (Eliezer) Cohen, uno de los primeros judíos canadienses, que llegó en 1860 del pueblo lituano de Budvicii, cerca de Vilkaviskis. El apellido del cantante indica que es miembro de un clan de sacerdotes – en hebreo, «kohen» – descendiente del sumo sacerdote bíblico Aarón, que vivió hace unos tres mil quinientos años. Leonard dice que intentó asumir el papel espiritual del Sumo Sacerdote reconstruyendo el Templo. A veces daba al público de sus conciertos una «bendición aarónica» de la Torá, recitando el texto en hebreo y levantando las palmas de las manos.
Incluso durante su fascinación por el budismo, Cohen siguió diciendo que no buscaba una nueva religión y que estaba bastante contento con la antigua, el judaísmo, escribiendo en una ocasión una violenta protesta cuando alguien le llamó budista en lugar de judío. Por último, en su entrevista de 1985, Leonard dijo que «su corazón estaba circuncidado según la costumbre judía». Esta expresión, tomada de la Torá, significa una apertura sensual al entorno y, de hecho, las canciones de Cohen son sorprendentemente fuertes y desnudas. Y por si fuera poco, Leonard Cohen dio en 1973, durante la Guerra del Juicio Final, una increíble cantidad de conciertos gratuitos de 6 a 8 al día durante un mes, a veces en la zona de los bombardeos, para apoyar a los soldados israelíes.
Una identidad judía tan fuerte no es casual. Leonard nació en Montreal en el seno de una familia de auténticos «litvaks». Generaciones de estos judíos ortodoxos con raíces en Lituania han estudiado escrupulosamente la Torá y el Talmud. Para ellos es mucho más prestigioso saberse el Talmud «en una aguja», es decir, ser capaz de decir qué palabra hay al final de un Talmud de 5.422 páginas clavando una aguja en él, que ser, por ejemplo, el industrial más rico. Y no se trata de una metáfora: el conocimiento del Talmud «en una aguja» ha sido documentado por eruditos. El abuelo materno de Leonard Cohen, el rabino Shlomo Klonitsky, era precisamente uno de esos judíos eruditos. Nació en la ciudad bielorrusa de Drohiczyn y estudió en la ciudad lituana de Kovno (Kaunas) con el rabino más famoso de su época, Yitzhak Elhanan Spector. Fue él quien cerró los ojos de su eminente maestro cuando éste falleció, como cuenta Leonard Cohen en una entrevista con Arthur Kurzweil. Shlomo llegó a ser director de una yeshiva en Kaunas, se casó allí con una judía local y allí nació Masha, la madre de Leonard, en 1905. A su llegada a Canadá, Shlomo publicó un comentario sobre el Talmud, «Otsar Taamei Chazal» y se dio a conocer por su brillante dominio de la lengua como Sar HaDikduki, «Ministro de Gramática».
Por parte de padre, Nathan Cohen también desciende de un rabino: Yehuda aCohen Budwicher, tatarabuelo de Leonard. El rabino era conocido por su piedad, filantropía y conocimientos talmúdicos, habilidades que distinguirían a sus descendientes en Montreal. El hijo de Yehuda, Chaim, engendró 7 hijos, los «hermanos Budwitcher», que se hicieron famosos por su éxito. Así, Tzvi Hirsch se convirtió en rabino, habiendo estudiado en la más prestigiosa yeshiva de Volozhin bajo la dirección del famoso rabino de Berlín. Tras trasladarse a Montreal, junto con Lázaro y su hijo León, el abuelo de Leonard, cuyo nombre es una adaptación del nombre judío del fundador de la familia, Yehuda, crearon la primera organización sionista, una fundación de apoyo a los judíos pobres y una sinagoga, la misma a la que Leonard Cohen acudió el resto de su vida y con cuyo cantor colaboró en su último álbum. No se puede exagerar la influencia de la familia de Leonard Cohen en la comunidad judía de Montreal.
Sorprendente pero cierto. Un largo periodo de la vida de Leonard Cohen estuvo dedicado a la búsqueda espiritual de sí mismo en prácticas no judías, desde la Cienciología hasta el budismo. Fue, según sus propias palabras, causado por la falta en la educación ortodoxa «litvaca» de Cohen de lo que el jasidismo había introducido en el pensamiento judío. El judaísmo vivió una auténtica guerra entre los litvaks y los jasidim, que creían que el servicio del corazón, que consiste en alcanzar estados de conciencia en los que el jasid siente una conexión con el Creador, era mucho más importante que la erudición. Leonard, hablando del jasidismo, se refiere a Buber con sus «Cuentos jasídicos».
Cohen creía que el judaísmo convencional se equivocaba al clasificar los acontecimientos del TaNaKh como milagros fuera del alcance de la generación moderna. La profecía es tan accesible para nosotros como lo fue para nuestros antepasados, y el mesianismo y las técnicas meditativas son necesarias.
Al final de su búsqueda, Leonard encontró todo lo que buscaba en el judaísmo y volvió a la observancia de la tradición judía en la forma que había desarrollado. Leonard Cohen murió como un judío religioso.