Übersetzung aus dem Englischen
In diesem Sommer besuchte Isaac Weiss zum vierten Mal Israel, aber diese Reise war anders als alle seine vorherigen.
Acht Wochen lang lebten und arbeiteten der 20-jährige Weiss und 32 weitere Einwohner von Cleveland als Israelis in einem Wohnheim und absolvierten ein Praktikum im Rahmen des Programms Cleveland Onward der Jewish Federation of Cleveland.
„Ich glaube, der größte Unterschied auf dieser Reise, den ich wirklich genossen habe, war, dass wir in der Kultur und der Gesellschaft von Tel Aviv völlig unabhängig und eigenständig wurden“, sagte Weiss, Geschichtsstudentin im zweiten Jahr an der Ohio State University in Columbus, gegenüber den Cleveland Jewish News.
Seit 2012 lädt Onward Israel College-Studenten aus aller Welt für den Sommer nach Israel ein, um acht Wochen lang in das Land einzutauchen und ihren Lebenslauf zu verbessern, und vermittelt ihnen während ihres Aufenthalts ein Praktikum in einem Unternehmen. In diesem Jahr haben 2.981 Studenten an dem Programm teilgenommen, und zusätzlich zu den 33 Teilnehmern des Onward-Programms aus Cleveland haben weitere 12 Einwohner von Cleveland an anderen Onward-Programmen teilgenommen.
Weiss, die in Shaker Heights wohnt und Mitglied der Jewish Family Experience in Beachwood ist, absolvierte ein Praktikum als Inhaltsverfasserin bei Am haZikaron, was soviel bedeutet wie „Volk der Erinnerung“, einem Familienforschungsinstitut, das große Familienstammbäume und -geschichten erstellt, um die jüdische Identität besser zu verstehen.
Er sagte, dass er sich, da er mit anderen Clevelanders in Tel Aviv lebt und für das Unternehmen arbeitet, „sehr mit dem jüdischen Volk und unserer Gemeinschaft verbunden fühlt. Ich fühle mich der Gruppe sehr verbunden, ich fühle mich Israel und den Juden zugehörig, und ich denke, das ist etwas ganz Besonderes.“
Die Jewish Federation of Cleveland ist seit dem Start der Pilotgruppe Partner des Onward-Programms. Die diesjährige Gruppe hat in 19 Unternehmen ein Praktikum absolviert, so Ilanit Gerblich Kalir, stellvertretende Vizepräsidentin der Federation für Außenbeziehungen und internationale Operationen, gegenüber CJN.
„Wir haben auch eine ganze Reihe von Programmen, bei denen sie Israelis aus unserer Partnergemeinde Beit Shean und Valley Springs treffen können“, sagte sie. „Sie machen einige Ausflüge in Israel, jeder Teilnehmer erhält einen israelischen Buspass, so dass sie wirklich frei sind, um Israel zu erkunden.“
Grant Barson, ein Student im dritten Jahr an der High Point University in North Carolina mit dem Hauptfach Vertrieb und Betriebswirtschaft, wollte nach Israel zurückkehren, seit er und sein Bruder dort Bar Mitzwa wurden. Sieben Jahre später konnte er dank des Onward-Programms an denselben Ort zurückkehren.
„Ich habe meine Bar Mitzwa auf dem Gipfel von Masada gefeiert. Es war fantastisch, Masada noch einmal zu besteigen, an dem einzigen schattigen Platz auf dem Gipfel zu stehen und fast den Tag vor sieben Jahren zu sehen, als ich meine Bar Mitzwa hatte“, sagte Barson, 20, gegenüber CJN.
Barson, der in Solon wohnt und Mitglied der Gemeinde The Shul in Pepper Pike ist, arbeitete für das Reisetechnologieunternehmen Bridgify als Kundenbetreuer und half dem Unternehmen, weitere potenzielle Partner zu finden.
Lynn Cohen lernte Onward als ehemalige Vorsitzende des Overseas Relations Committee bei der Föderation und als Mitglied des Onward Board of Directors kennen. Sie lernte das Programm aber auch aus der Perspektive der Eltern kennen, als ihr Sohn Jacob 2018 und ihre Tochter Natalie dieses Jahr an der Tulane University teilnahmen, wo sie im letzten Studienjahr ist.
Ihre Tochter arbeitete bei der digitalen Marketingfirma First Media, und ihr Sohn arbeitete bei Maverick Ventures Israel, was ihm zu einem Beraterjob bei Bain & Company in Chicago verhalf.
„Man konnte es einfach an ihrer Stimme hören und an allem, was sie taten, wie aufgeregt sie waren“, sagte Cohen, der in Pepper Pike wohnt und Mitglied des Anshe Chesed Fairmount Tempels in Beachwood ist, gegenüber CJN. „Und es hat für mich das zum Leben erweckt, wovon ich gehört und gelesen hatte.“