Das Tempo der Assimilierung des russischsprachigen Judentums in den Diaspora-Ländern hinterlässt ein Gefühl des unwiderruflichen Verlusts. Die Erinnerung an ihre jüdischen Wurzeln ist oft nur noch utilitaristisch und verweist sie geistig auf andere Nationen. Vielleicht ist das Problem, eine jüdische Identität zu „finden“ und zu entwickeln, für den russischsprachigen Teil der Diaspora akuter als für jede andere jüdische Gemeinschaft in der Welt. Diese Juden wurden ihrer Kultur, ihrer Sprache, ihrer Traditionen und ihrer Bindungen beraubt, deren Wiederherstellung sich für viele als schier unmögliche Aufgabe erwiesen hat. Am effektivsten scheint es, die jüdische Identität unter jungen Menschen zu entwickeln, die mehr als alle anderen auf der Suche nach ihrer Selbstdefinition sind. Das israelische Am HaZikaron Institut schlägt vor, sich dieser Aufgabe zu nähern, indem man die Familiengeschichte erforscht und die Teenager wieder mit ihren jüdischen Wurzeln in Verbindung bringt. Indem das Institut den Teenagern die jahrhundertealte Geschichte ihrer jüdischen Vorfahren erzählt, fördert es den Stolz auf ihre jüdische Identität.
Das Am HaZikaron Institut wurde 1998 gegründet, um die Verbindungen zwischen Generationen von Juden aus verschiedenen Epochen wissenschaftlich zu untersuchen. Es rekonstruiert jüdische Stammbäume mit einer bekannten Geschichte von bis zu 900 Jahren. Die Informationen, die über Tausende von Mitgliedern desselben Stammbaums gewonnen werden, werden statistisch ausgewertet. Die Studie zeigt, dass Vertreter einer jüdischen Familie ihre einzigartigen Eigenschaften, die nur ihnen eigen sind, über Jahrhunderte beibehalten. Sie konzentrieren sich in 4-5 Tätigkeitsbereichen. Einige Clans wandern leicht aus, andere bleiben so lange wie möglich an einem Ort. Einige zeichnen sich durch Scheidungen aus, andere durch eine stabile Ehe auf Lebenszeit und vieles mehr. So wird es möglich, über die Aufgabe zu sprechen, die der Clan und seine Vertreter im jüdischen Volk erfüllen. Die Forschung von Am HaZikaron wird von einem engagierten Komitee aus 55 Nobelpreisträgern unterstützt und wurde außerdem mit dem Jerusalem Olive Award für ihren Beitrag zum nationalen Erbe ausgezeichnet.
Die wissenschaftlichen Aktivitäten sind zur Grundlage für die Bildungsprojekte des Instituts geworden. Das jüngste, kürzlich abgeschlossene Projekt „Connections“ widmet sich der Arbeit mit russischsprachigen jüdischen Schulkindern aus den ehemaligen Sowjetrepubliken und Israel. Es wurde von der Fooksman Family Foundation, dem Jewish Humanitarian Fund und der Genesis Philanthropy Group unterstützt. Das Projekt basierte auf der Idee, dass das Studium des eigenen Stammbaums die Entstehung und Entwicklung einer jüdischen Selbstidentität bei modernen Teenagern beeinflussen kann. Dieses Ziel wurde weitgehend erreicht, denn die jungen Leute konnten sich in der Geschichte entfernter Vorfahren und naher Verwandter wiedererkennen. Die Schicksale bestimmter Vertreter der Familien der Teilnehmer konnten die Teenager nicht gleichgültig lassen. Da die Geschichte vieler jüdischer Familien oft durch einen einzigen historischen, kulturellen und Migrationskontext verbunden ist, hatten die Teilnehmer die Gelegenheit, nicht nur etwas über ihre eigenen Verwandten zu erfahren, sondern auch das jüdische Kulturerbe im Allgemeinen kennenzulernen. Im Rahmen von Connections schafft das Institut ein jugendliches soziales Netzwerk, in dem die Teilnehmer nicht nur durch gemeinsame Interessen, sondern auch durch gemeinsame jüdische Wurzeln verbunden sind. Zu Beginn des Projekts hatten viele Teenager keine Ahnung von der Herkunft ihres jüdischen Nachnamens oder von der Geschichte ihrer Vorfahren. Es stellte sich heraus, dass die Möglichkeit, etwas darüber zu erfahren, bei den Schülern aufrichtiges Interesse weckte. „Connections“ umfasste eine Reihe von Online-Lehrveranstaltungen mit einem Vertreter des Instituts sowie die eigene Erforschung der Familiengeschichte der Teilnehmer. Bei jedem Treffen erfuhren die Teenager wichtige Fakten aus der Geschichte ihrer Familie, woher sie stammt, wo ihre Verwandten lebten und was ihr Lebenswerk war.