Max Wertheimer
Heute möchten wir in diesem Artikel die Geschichte der jüdischen Familie Wertheim rekonstruieren. Auf jeden Fall klingt der Nachname dieser zahlreichen und verzweigten Familie in der russischen Transkription so. Die Familie Wertheim oder Wertheimer (in anderen Transkriptionen – Wertheim, Wertheimer, Wertheim, Veitheimer) erhielt ihren Nachnamen aufgrund der Tatsache, dass ihre Vertreter aus der deutschen Stadt (heute bereits eine Stadt) Wertheim stammten. Ihre Vorfahren lebten einst in dieser Stadt. Wertheim befand sich im Großherzogtum Baden. Ein kurzer Abriss der Geschichte dieses Herzogtums lautet wie folgt. Zum ersten Mal wurde der Titel eines Markgrafen (der das Herzogtum besaß) von Herzog Hermann II. verliehen, der 1130 starb. Er war der eigentliche Vorfahre der Herzöge von Baden. Die Enzyklopädie berichtet, dass seine Ländereien oft unter seinen Erben aufgeteilt wurden. Einer seiner Erben, Markgraf Christoph I. (gestorben 1527), vereinigte alle badischen Ländereien und teilte sie wieder unter seinen 3 Söhnen auf. Nach dem Tod eines von ihnen gründeten die Brüder zwei Linien, die Linie Baden-Baden und die Linie Baden-Durlach. Die badisch-badische Linie wurde 1771 mit dem Tod von Markgraf August Georg aufgelöst und alle badischen Ländereien wurden wieder vereint. Im Jahr 1806 wurde Baden zum Großherzogtum. Im Jahr 1871 wurde Baden in das Deutsche Reich eingegliedert. Der letzte Großherzog Friedrich II. dankte 1918, nach dem Ende des Ersten Weltkriegs, ab. Gemäß der Verfassung von 1919 hörte Baden auf, ein Großherzogtum zu sein und wurde Teil des Deutschen Reiches. Die Stadt ist heute Teil des Bundeslandes Baden-Württemberg. Das majestätische mittelalterliche Schloss der Herzöge von Baden thront noch immer über dem alten historischen Stadtkern, und die engen Straßen des Zentrums sind mit Kopfsteinpflaster und Brombeeren gepflastert.
Bereits im Mittelalter gab es dort eine jüdische Gemeinde. Man kann mit Sicherheit sagen, dass es eine der ältesten jüdischen Gemeinden des Mittelalters in Europa war. Möglicherweise lebten dort schon Juden, bevor die örtlichen Markgrafen ihre Burg, eine der ältesten Festungen in Süddeutschland, errichteten. Auf jeden Fall wissen wir, dass bereits 1212 in historischen Dokumenten eine recht große jüdische Gemeinde in der Stadt erwähnt wird. Im Jahr 1298 wurden die Juden zum ersten Mal von den Deutschen aus der Stadt vertrieben, und 1349 kam es erneut zu Pogromen und Massakern an Juden, begleitet von Anschuldigungen, die Pest verbreitet zu haben, diesmal mit der endgültigen Vertreibung. Viele Jahrhunderte lang war das mittelalterliche Wertheim im Wesentlichen „judenfrei“. Doch selbst bei dieser Regel gab es Ausnahmen. Historiker glauben, dass es nicht mehr als 10 jüdischen Familien auf wundersame Weise gelang, während dieser Jahrhunderte in Wertheim zu leben.
So wurde zum Beispiel nach der Zerstörung der örtlichen Synagoge im Jahr 1349 einige Jahre später eine neue Synagoge an ihrer Stelle gebaut, die jedoch 1447 von der christlichen Bevölkerung der Stadt wieder zerstört wurde. Und an der Stelle der Synagoge wurde eine Kapelle (Kapelle) Unserer Lieben Frau gebaut (die sich immer noch an dieser Stelle befindet). An der Kapelle selbst können Sie noch eine Inschrift erkennen, die besagt, dass die Synagoge hier zerstört und die Kapelle an ihrer Stelle gebaut wurde. Während der gesamten Zeit, die die Juden in dieser deutschen Stadt verbrachten, wurden fünf Synagogen zerstört und jedes Mal an einem anderen Ort wieder aufgebaut. Wie bereits erwähnt, gelang es jedoch nur wenigen jüdischen Familien, in Wertheim auf unvorstellbare Weise zu überleben. Offenbar ausnahmsweise erlaubten die christlichen Einwohner der Stadt 16 jüdischen Familien 1622, sich für kurze Zeit dort niederzulassen. Erst viel später, am Ende des 18. Jahrhunderts, gelang es den Juden, wieder eine Gemeinde in der Stadt zu gründen. Im Jahr 1885 war die jüdische Gemeinde von Wertheim mit 221 Mitgliedern die zahlreichste. Zu dieser Zeit begann die jüdische Gemeinde sogar zu florieren. 45 Jahre lang, bis etwa 1933, besaßen Juden in der Stadt zahlreiche Handels- und Handwerksbetriebe, darunter ein Bankhaus, Textilbetriebe, Hutgeschäfte, ein Schuhgeschäft, einen Tabakgroßhandel, ein Antiquitätengeschäft, eine Buchbinderei und Metzgereien. Doch wie wir wissen, währte auch dieser Wohlstand in der deutschen Heimat nicht lange. Nichts ändert sich: Die Geschichte wiederholt sich. Vielleicht sieht sie nur immer schrecklicher aus. Seit Anfang der 30er Jahre befreiten die „neuen Deutschen“ – Nationalsozialisten, Nachfahren jener „alten deutschen Christen“ mit außerordentlichem Enthusiasmus und beispielloser, aber wohlbekannter Grausamkeit die Stadt von der jüdischen Präsenz, wie es ihnen schien – für immer. Wertheim wurde wieder „judenfrei“.
Wir wissen nicht, wann genau die Flüchtlingsfamilie aus Wertheim zuerst ihren Spitznamen und dann ihren Nachnamen nach dem Namen ihres früheren Wohnortes erhielt. Aber durch genealogische Untersuchungen und die Analyse der erhaltenen Porträts aus dem 18. Jahrhundert und zahlreicher Fotografien von Trägern dieses Nachnamens aus dem späten 19. und frühen 20. Jahrhundert sind wir zu dem Schluss gekommen, dass es sich um Mitglieder eines einzigen Clans handelt, der seit dem Mittelalter über ganz Europa verstreut war – von den Hauptstädten Hollands und Frankreichs bis zu den Orten in der Ukraine und Moldawien. Die Ähnlichkeit lässt sich nicht nur in den Gesichtszügen, sondern auch in vielen Schicksalen nachvollziehen. So sind zum Beispiel zu allen Zeiten talentierte Geschäftsleute – Bankiers und Industrielle – aus diesem Clan hervorgegangen, alle Familien waren bis in die jüngste Zeit sehr traditionell und religiös, trotz der in Europa aufblühenden Emanzipation, und schließlich finden Sie mehrere Familien, die sich ihrer Verwandtschaft noch immer nicht bewusst sind, in den Listen der reichsten Menschen des Planeten im Forbes Magazin, das diese Listen jährlich veröffentlicht.
Doch beginnen wir der Reihe nach. Dokumentarische Belege erzählen uns von einem der ersten Vertreter dieser Familie, Simon Wolf Wertheim – einem Rabbiner, der Ende des 16. Jahrhunderts in der Stadt Worms in einer Familie von Wertheimern geboren wurde und dort 1664 starb. Sein Sohn Yosef (Yosel), geboren 1626 und gestorben 1713, heiratete Edel Oppenheimer. Edel war ein Mitglied der Familie jener berühmten jüdischen Magnaten des Mittelalters, der Oppenheimers, von denen Feuchtwanger seinen brillanten Roman Der Jude Zus schrieb. Die Geschichte erzählt uns von den drei Söhnen von Yosef und Edel. Mit ihnen beginnt die verzweigte Dynastie der Wertheimer, die sich später über die ganze Welt ausbreitet.
Der berühmteste und bekannteste Sohn von Yosef war Shimshon oder Samson Wertheim (oder wie sein Nachname später buchstabiert wurde, Wertheimer). Er wurde 1658 im selben Worms geboren und starb 1724 in Wien. Er wurde „der reichste Jude seiner Zeit“ genannt. Er war der Oberrabbiner von Ungarn, Mähren, Böhmen und Worms (und wegen seiner philanthropischen Arbeit nannten ihn die Menschen in Palästina Rabbi von Hebron und Safed). Er trug unter anderem den Titel „Hofjude“ und war der oberste Verwalter der Finanzen von drei österreichischen Kaisern. Nachdem er eine talmudische Ausbildung erhalten hatte, kam er 1684 nach Wien, wo er seine finanzielle Karriere unter seinem Verwandten (wahrscheinlich seinem Onkel), Samuel Oppenheimer, einem „Hofjuden“ (das war der offizielle Titel in Europa zu dieser Zeit), begann. Schon bald wird er dessen Vertrauter und Bevollmächtigter bei Finanzgeschäften mit dem österreichischen Hof. Er erwirbt das exklusive Vertrauen von Kaiser Leopold dem Ersten. Leopold der Erste hatte so viel Vertrauen in Wertheimer, dass er ihn auch mit diplomatischen Missionen betraute. Den Forschern zufolge „sorgte Samson für eine gute Mitgift für Leopolds kaiserliche Familie, da er vom König von Polen eine Mitgift von einer Million Gulden ausgehandelt hatte, als dessen Tochter Leopolds Schwager heiratete“.
Laut Brockhaus und Ephron „sorgte Samson während des Kampfes um die spanische Erbfolge gemeinsam mit Oppenheimer für die Finanzierung des Krieges und unterstützte nach dessen Tod im Jahr 1703 den österreichischen Kredit, indem er neue Geldquellen erschloss. 1703 ernannte der Kaiser Samson zum Hofagenten (und ernannte ihn zum „Faktor“) und verlängerte seine Privilegien der Religionsausübung, der Bürgerrechte und der Steuerbefreiung auf 20 Jahre“. Unter dem nächsten Kaiser Joseph I. wurde Samson Wertheimer ein Gläubiger der Staatskasse. Insbesondere lieh er der Staatskasse Geld für den Türkenkrieg von 1716-1718. Im Jahr 1711 bestätigte ihn Kaiser Karl VI. als „Landesrabiner“ – als Oberrabbiner der Länder und Regionen Ungarns. Sowohl in der christlichen als auch in der jüdischen Gesellschaft war er unter dem Spitznamen „Juden Kaiser“ bekannt. Wie die Enzyklopädisten berichten, standen immer zehn kaiserliche Soldaten vor seinem Palast Wache. Er besaß viele Häuser und Gärten in Wien sowie alle Arten von Grundbesitz in Frankfurt am Main, Worms und anderen Städten. Samson organisierte und sponserte Jeschiwas und spendete viel Geld in Europa und Palästina. Nach österreichischem Recht war es Juden, die nicht in Wien wohnten, verboten, in der Stadt zu übernachten. Nur eine persönliche, schriftliche Genehmigung von Samson Wertheimer gab ihnen das Recht, die Nacht zu verbringen. Wenn wir die Geschichte der Wiener jüdischen Gemeinde zu dieser Zeit zurückverfolgen, wissen wir, dass sie sich nur sehr schwer von der Vertreibung der Juden aus der Stadt im Jahr 1670 erholen konnte.
Wie Chabad betont, war es der Gemeinde nicht erlaubt, eine Synagoge zu bauen, also beteten die Juden in Privathäusern. Samson selbst legte die Tora jeden Sabbat in seinem Haus aus. Die Situation der Juden in Wien war ziemlich traurig, trotz der „Höchsten Gnade“, die ihnen gewährt wurde, wieder in der Hauptstadt des katholischen Königreichs zu leben. Für das Recht, in Wien zu leben, zahlten sie zusätzlich zu den üblichen Steuern ein spezielles „Geduldsgeld“. Um zu verhindern, dass die Zahl der Juden in der Hauptstadt zunahm, durfte nur ein Sohn der Familie heiraten. Dieses unmenschliche Gesetz wurde übrigens auf das gesamte österreichisch-ungarische Reich ausgedehnt und erst in jüngster Vergangenheit wieder aufgehoben. Dasselbe Gesetz war der Grund für die Auswanderung der österreichischen Juden nach Polen und später in das Russische Reich oder in die Neue Welt. Es war Samson Wertheim, der sehr viel tat und manchmal unglaubliche Anstrengungen unternahm, um das Leben der jüdischen Gemeinde in Wien zu erleichtern. Seine Bemühungen erstreckten sich nicht nur auf die Hauptstadt des riesigen Habsburgerreiches. Die Juden von Ungarn, Worms und Böhmen unterstützten ihn auf jede erdenkliche Weise. Obwohl Samsons Ernennung zum Oberrabbiner vieler Länder des Österreichischen Reiches durch ein kaiserliches Dekret erfolgte, hörten die Juden des Reiches selbst nie auf, diese Ernennung zu begrüßen.
Wie Samsons Zeitgenossen bezeugten, besaß er „große talmudische Kenntnisse und von nah und fern wurde er mit Bitten ritueller Natur angesprochen, die vom rabbinischen Gericht unter seinem Vorsitz behandelt wurden“. Er zog so berühmte Autoritäten seiner Zeit wie Yaakov Eliezer Braunschweig, Simon ben-Juda Leib Yalles aus Krakau und Alexander ben-Menachem ha-Levi aus Prosnitz für die Arbeit seines Rabbinergerichts an. Seine Zeitgenossen sprachen von ihm als ο „der Rabbiner der großen Gemeinden Israels“. Er spendete Geld für zahlreiche Ausgaben talmudischer Bücher und übernahm insbesondere den Großteil der Kosten für die Herausgabe des Babylonischen Talmuds in Frankfurt am Main in den Jahren 1712-22. Als Eisenmengers damals berühmtes judenfeindliches Buch erschien, setzte sich Samson bei Kaiser Leopold I. dafür ein, den Vertrieb dieses Buches als gefährlich und schädlich zu verbieten. Infolgedessen wurden zweitausend Exemplare des Buches beschlagnahmt und seine Verbreitung wurde für viele Jahre verboten. Nach der Zerstörung der jüdischen Gemeinde von Eisenstadt während des ungarischen Aufstands von Rakosy im Jahr 1708 half er beim Wiederaufbau der Gemeinde. In der Concise Jewish Encyclopedia heißt es: „Zusammen mit anderen Hofjuden verhinderte Wertheimer die Vertreibung der Juden aus Rothenburg, indem er ein hohes Lösegeld für sie zahlte, und setzte sich auch erfolgreich bei den Behörden für die Gemeinden in Worms und Frankfurt ein.“ Er baute die berühmte Synagoge, die Anfang des 20. Jahrhunderts in Wien existierte und „Samsons Schule“ genannt wurde – das heißt Samsons Synagoge. Ganz zu schweigen davon, dass er half, etwa vierzig jüdische Gemeinden in Ungarn zu gründen und zu organisieren.
In seinem hohen Alter zog sich Samson Wertheimer aus dem Hofdienst zurück und überließ die Geschäfte seinem ältesten Sohn Wolf, der 1681 geboren wurde und 1765 in München, der Hauptstadt Bayerns, starb. Wolf war nach alter Familientradition mit einem Mitglied des Oppenheimer-Clans verheiratet (Tochter von Immanuel Oppenheimer und Enkelin desselben Samuel, der Samsons Umzug nach Wien ermöglichte). Wolf beteiligte sich aktiv an den Geldangelegenheiten seines Vaters und unterstützte ihn als Finanzbeamter am Hof. Neben den staatlichen Angelegenheiten betraute Samson Wolf auch mit jüdischen Angelegenheiten, insbesondere mit philanthropischen Angelegenheiten. Es sei darauf hingewiesen, dass die von Samson gegründeten Fonds über viele Jahre hinweg Bestand hatten. Mit seinem Geld unterstützte er die Juden in Palästina und die Entwicklung der jüdischen Gemeinden im österreichischen Kaiserreich. Die Stiftung setzte ihre Aktivitäten bis ins 20. Jahrhundert hinein fort – bereits 1909 wurden in der Jerusalemer Niederlassung der Stiftung Zuschüsse an die deutschen Juden in Palästina vergeben. Auch ein Museum des österreichischen Judentums wurde mit dem Geld der Wertheimer-Stiftung eingerichtet. Wolf war auf dem finanziellen Gebiet weniger erfolgreich als sein Vater. Nachdem er das ihm von der bayerischen Regierung zustehende Geld nicht erhalten hatte, stand er laut Brockhaus und Efron am Rande des Bankrotts. Eine Zeit lang konnte er nur die Hälfte der Zinsen für 150 Tausend Gulden zahlen, die ihm sein Vater für wohltätige Zwecke hinterlassen hatte. Sein Vermögen verbesserte sich jedoch wieder, als Kurfürst Maximilian, der Herrscher von Bayern, ihm die Schulden erließ. Im Jahr 1769, nach Wolfs Tod, stellten die Enkel Samsons einen Fonds von 150 Tausend Gulden zur Verfügung, zu dem sie weitere 40 Tausend Gulden hinzufügten (ein für die damalige Zeit riesiges Geld). Wolfs Enkel erhielten Adelstitel und der Wertheimer-Clan entwickelte sich weiter und wuchs.
Samson Wertheimer hatte insgesamt 8 Kinder von zwei Ehefrauen. Wie es sich für einen Politiker und Finanzier gehört, arrangierte er die Ehen seiner Kinder, um sowohl das finanzielle als auch das spirituelle Erbe des Clans voranzutreiben. Mit der Heirat seines Sohnes Wolf und seiner Tochter Tolze stärkte er seine familiären Bindungen zum Oppenheimer-Clan. Durch die Heirat seiner Tochter Chava Rebbeka mit Issachar Berush (Bernard) Escales war er mit Gabriel ben-Juda Loeb Escales verwandt, einem der bedeutendsten Rabbiner der damaligen Zeit. Samsons zweiter Sohn Yuda Loeb (1698-1749) heiratete Sarchen, die Tochter von Issachar ha-Levi Berman aus Halberstadt, einem Verwandten von Lipman Berends, einem hannoverschen Hofjuden. Die Tochter Serchen wurde direkt an den Sohn dieses Lipman, Yuda Naftali Herz Berends, vererbt. Eine Tochter, Sarra, wurde mit Moses Loeb Isaac Kann, dem Rabbiner von Frankfurt am Main, verheiratet, der später Oberrabbiner des Großherzogtums Hessen-Darmstadt wurde. Eine weitere Tochter, Hana, ging nach Hamburg zu Zelikman Berend Kahn, einem weiteren Vertreter der rabbinischen Dynastien jener Zeit. Samsons jüngster Sohn Yosef heiratete seine Nichte.
So waren fast alle prominenten jüdischen Familien Mittel- und Westeuropas des späten 17. und frühen 18. Jahrhunderts verwandtschaftlich miteinander verbunden. Der finanzielle Erfolg von Samson und seinen neuen Verwandten sorgte dafür, dass ihre Kinder, Enkel und Urenkel eine wohlhabende Existenz genießen und ihr umfangreiches Finanzimperium weiter ausbauen konnten. Ihre Familien waren sehr zahlreich, jeder von ihnen hatte acht oder sogar mehr Kinder. Der Clan wuchs und gedieh. Es ist anzumerken, dass die Auswahl neuer Verwandter im Wertheimer Clan die Vertreter des Clans offenbar immer beschäftigte. Der Clan war im Laufe seines Bestehens mit so klugen und berühmten mittelalterlichen Finanz- oder Rabbinerfamilien wie Jaffe, Theomim, Katzenelenbogen, Auerbach, Weil und Goldstein verwandt worden. Dies waren immer die besten Parteien ihrer Zeit, sowohl im finanziellen als auch im jüdischen Sinne. Wir treffen nur wenige Wertheimer, die sich in der gesamten Geschichte dieses Clans vom Judentum abgewandt haben.
Eine der Familien oder Zweige der Familie Wertheim zog im frühen 18. Jahrhundert von Deutschland nach Polen und Bessarabien. Vertreter dieses Teils der Familie wurden berühmte chassidische Tzaddiks. Der erste von ihnen – Shimon Shlomo, Sohn von Avraham Wertheim, gilt als Vertreter der dritten Generation (nach dem berühmten Baal Shem Tov) der chassidischen Magidim. Er lebte in Savran (nahe der Grenze zwischen dem damaligen Polen und Bessarabien, das damals zur Türkei gehörte). Savran wurde im 17. Jahrhundert als Militär- und Grenzsiedlung Polens an der Seite von Ochakov gegründet, um türkische und tatarische Überfälle abzuwehren. Es wurde damals Koniecz-Polski oder Ust-Savron genannt. Später, im 18. Jahrhundert, wurde Savran ständig von Haidamaken angegriffen, die Polen und Juden gleichermaßen hassten. Nach dem Anschluss an Russland wurde Sawran eine Ortschaft der Provinz Podolsk, Kreis Balt. Im 18. und noch mehr im 19. Jahrhundert waren die Juden die Mehrheit in diesem Dorf. Im Jahr 1847 bestand die „Jüdische Gesellschaft von Savran“ aus 2548 Personen.
Es war Shimon Shlomo Wertheim (der 1790 starb), der der Gründer der berühmten chassidischen Dynastie von Savran wurde. Sein Sohn, Moshe Tzvi ben Shimon Shlomo Wertheim, der bereits in Savran geboren wurde und besser bekannt ist als der Savraner Rebbe (dessen talmudische Sprüche noch heute zitiert werden), zog von Savran nach Odessa. Moshe Zvi zog mit der zweiten Welle von Einwanderern, die die Stadt aufbauten, nach Odessa und war zu dieser Zeit der berühmteste (und vielleicht der erste) chassidische Admor von Odessa. Migdal Times schreibt: „Im XIX. Jahrhundert erschien Odessa in den Augen der russischen Juden, die durch die Politik der Regierung verarmt waren und in überbevölkerten Ortschaften der Sesshaftigkeitszone lebten, als eine Art Märchenland, eine Verkörperung des neuen Lebens, und eine Welle von Einwanderern, unter denen es sehr unterschiedliche Menschen gab, strömte in die Stadt. Nachdem sie aus den Ortschaften geflohen waren und sich in der „Weite“ der europäischen Stadt wiederfanden, begannen viele von ihnen allmählich den Kontakt zur traditionellen jüdischen Lebensweise zu verlieren. Deshalb war Odessa zu dieser Zeit unter den Juden berüchtigt. „Im Umkreis von einer Meile um diese Stadt“, sagten die Leute, „lodern die Flammen der Gehenna – der Hölle. Der Autor dieser Aussage gilt als einer der chassidischen Tzaddiks, Moshe-Tzvi, der Savraner Rebbe. Er war einer der eifrigsten Kämpfer gegen die neuen Trends.“ Mosche Tzvi starb im Jahr 1838. Moshe Tzvi benannte seinen Sohn, der ebenfalls ein chassidischer Rebbe wurde, nach seinem Großvater – Shimon Shlomo ben Moshe Tzvi.
Ein anderer chassidischer Zaddik aus dieser Familie wurde der erste Rabbiner der Stadt Bendery. Der 1780 geborene Leib Wertheim, ein Urenkel des berühmten österreichischen Rabbiners und Finanzmagnaten Shimshon (oder Samson) Wirtheim, über den wir oben geschrieben haben, übernahm 1810 die Stelle des Rabbiners von Bendery. Im Jahr 1812 wurde Bender an Russland angegliedert. Bevor Leib Wirtheim in der Stadt auftauchte, gab es in Bender eine Synagoge, die 1770 erbaut wurde, als die Stadt selbst noch innerhalb der Festung lag. Laut Brockhaus und Efron „wurde die Synagoge, die in der Festung verblieb, nur am Jom Kippur besucht, als die Stadt an einen neuen Ort verlegt wurde“, oder wir können sagen, als sie weiter ausgebaut wurde. Laut Leib Wertheims Dekret wurde diese alte Synagoge „wegen ihrer Baufälligkeit“ zerstört und der Stein daraus für den Bau einer neuen Synagoge verwendet. Leib Wertheim organisierte auch zum ersten Mal in Bender die Hevra Kadisha Gesellschaft. Im Allgemeinen tat Leib Wertheim so viel für die Juden von Bendery und wurde zu einer so legendären Figur, dass nach den Erinnerungen von Zeitgenossen, die im frühen zwanzigsten Jahrhundert aufgezeichnet wurden, auf dem Friedhof von Bendery „die Leute in Massen kommen, um am Grab von Wertheim zu beten und im Mausoleum darüber eine Lampe anzuzünden, und jeder Besucher legt einen Zettel in eine spezielle Box mit der Erklärung seines Kummers und seiner Not, wobei er auf die Fürsprache des verstorbenen Zadiks zu seinen Gunsten vor Gott zählt. Zahlreiche Nachkommen von Leib Wertheim lebten noch im 19. und frühen 20. Jahrhundert in Bessarabien und Rumänien (hauptsächlich in Bender und Kishinev).
Um auf den österreichischen Zweig der Familie zurückzukommen, möchten wir anmerken, dass wir zwar nicht genau wissen, wann die ersten Wertheimer nach Worms zogen und die Stadt verließen, von der sie ihren Nachnamen erhielten, aber wir haben allen Grund zu der Annahme, dass dies kurz nach 1556 geschah. Tatsache ist, dass 1556 die Grafschaft Wertheim (zusammen mit der Stadt und ihren Einwohnern) an das Herzogtum Stolberg übertragen wurde. Damit wurde der Bevölkerung (zumindest einem Teil von ihr, und das galt vor allem für die Juden) größere Bewegungsfreiheit gewährt. Unserer Meinung nach war es zu dieser Zeit, dass der Großvater von Shimon (Simon) Wolf, der erste der Familie, der den Spitznamen „Wertheim“ und später den Nachnamen Wertheim erhielt, reiste und die Stadt, in der er geboren wurde, verließ. Shimons berühmter Enkel Samson wurde, wie wir bereits erwähnt haben, bereits in Worms geboren, ebenso wie seine beiden Brüder Mendel und Meir. Jedem von ihnen wurden Kinder und Enkelkinder geboren. Samsons Zweig ist der am weitesten zurückverfolgte – er hatte drei Söhne – Wolf, geboren 1681 und gestorben 1765 in München, Leib, gestorben 1763 und Joseph, geboren im Todesjahr seines Großvaters und ihm zu Ehren benannt 1713, gestorben 1761. Auf diese drei Söhne Samsons geht sein finanzielles Imperium zurück.
Zu den Nachkommen dieses Clans gehört Joseph von Wertheimer (er war wahrscheinlich Samsons Urenkel) – eine berühmte Persönlichkeit des öffentlichen Lebens und Schriftsteller, der 1800 in Wien geboren wurde. Schon in jungen Jahren interessierte sich Joseph für Pädagogik und Bildung. 1824 reiste er nach London, wo er Kindergartenpädagogik studierte, und 1826 und 1828 unternahm er eine Studienreise durch Europa, um von den Erfahrungen der Länder des Festlandes zu lernen. Nachdem er sein Bildungsprogramm abgeschlossen hatte, schrieb Joseph an die österreichische Regierung, um sich für die Notwendigkeit von Kindergärten und Waisenhäusern in Österreich einzusetzen. 1830 waren seine Bemühungen von Erfolg gekrönt, als er in Zusammenarbeit mit dem katholischen Priester Johann Lindner den ersten Kindergarten in Wien eröffnete. Der Erfolg des Gartens war so groß, dass die Bemühungen der Hauptstadt von vielen Städten des Kaiserreichs aufgegriffen wurden. Für seine Verdienste um die Stadt erhob Kaiser Franz Joseph Joseph in den Adelsstand, und der Gemeinderat wählte ihn zum Ehrenbürger von Wien. Zusätzlich zu seinen öffentlichen Diensten für das österreichisch-ungarische Reich nahm Joseph aktiv an den Angelegenheiten der jüdischen Gemeinde von Wien teil. Er setzte sich konsequent für alle Vorschläge zur Verbesserung der Bildung der jüdischen Jugend ein und wurde später sogar zum Vorsitzenden der Gemeinde gewählt. Er war der erste, der eine Berufsausbildung für jüdische Jugendliche, sowohl Jungen als auch Mädchen, organisierte. Als Mann mit großem Einfluss in Hofkreisen sprach sich Joseph wiederholt sowohl privat als auch öffentlich für die Gleichstellung der jüdischen Rechte aus.
Wie alle jüdischen Familien verbreitete sich auch die Familie Wertheimer nicht wahllos über Europa – Familienmitglieder ließen sich an neuen Orten nieder und schlossen sich nahen und manchmal auch entfernten Verwandten an. Wir haben bereits erwähnt, dass sich die Nachkommen von Samson Wertheims Familie bereits Mitte des 18. Jahrhunderts in den Provinzen des österreichisch-ungarischen Reiches niedergelassen hatten. Vor allem Samsons Töchter ließen sich in den nördlichen Ländern Deutschlands nieder, und ein Teil der Familie kehrte in die historische Heimat der Vorfahren zurück – in die deutschen Prine-Gebiete. Außerdem treffen wir Mitglieder dieses Clans in Holland, Frankreich, England und natürlich in den deutschsprachigen Ländern an.
Die Jüdische Enzyklopädie erwähnt John Wertheimer, den Leiter des berühmten Verlagshauses Wertheimer, Lea und Co., der Ende des 18. Jahrhunderts geboren wurde und 1883 in London starb. Unter den zahlreichen Büchern, die er veröffentlichte, vor allem über Philologie, Medizin und Pädagogik, waren viele jüdische Bücher; der Verlag gab auch die Zeitschrift „Jewish Chronicles“ heraus. Unter seinen Nachkommen finden wir Asher Wertheimer, den berühmten englischen Kunstkenner und Vermittler vieler Künstler des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts.
Wenn wir von den britischen Inseln über die Kanalinseln zurück nach Kontinentaleuropa gehen, finden wir ein weiteres prominentes Mitglied dieses Clans – Wilhelm Wertheim. Wilhelm wurde 1815 in Wien in eine Familie von Wiener Bankiers geboren, die von Samson Wertheim abstammten. Wilhelms Vater war das Oberhaupt der jüdischen Gemeinde in Wien. Aufgrund der Bildungsbeschränkungen für Juden in Österreich zu dieser Zeit konnte Wilhelm nur eine medizinische Ausbildung erhalten. Aber nachdem er 1839 zum Doktor der Medizin promoviert worden war, besuchte er zwei Jahre lang Vorlesungen in Mathematik und Physik an der Universität Berlin. Danach zog er nach Paris und begann, experimentelle Forschung zu betreiben. Er interessierte sich für ein Gebiet der Physik wie die Festkörpermechanik. Er machte große Fortschritte in seinen wissenschaftlichen Bemühungen und wurde zunächst außerordentlicher Prüfer an der École Polytechnique de Paris und dann außerordentlicher Professor an der Fakultät von Montpellier. In Paris war er als Guillaume Wertheim bekannt. Studenten aller technischen Universitäten erinnern sich mit Ehrfurcht an ein so schwieriges Thema wie „Widerstand von Materialien“ oder wie es in der UdSSR genannt wurde – „Kopromat“. Es war Wilhelm (Guillaume) Wertheim, der mit seinen experimentellen Forschungen viel zur Entwicklung dieses Wissenschaftsgebiets beigetragen hat. Er entdeckte sogar ein physikalisches Gesetz, das seinen Namen trägt – das „Wertheimsche Gesetz“. Sein Leben endete leider tragisch. Er beging Selbstmord, indem er sich vom Glockenturm der Kathedrale St. Gaten in Tours stürzte.
Kehren wir zur Geschichte eines anderen Zweigs des Wertheim-Clans zurück, so sollten wir feststellen, dass die Nachkommen dieser Familie, die sich in Holland niederließen, zu Wohlstand kamen. Das niederländische Haus Wertheim ist seit fast 200 Jahren bekannt. Der Gründer dieses Zweigs ist Abraham Karel Wertheim, ein niederländischer Politiker, der 1832 geboren wurde und 1897 in Amsterdam starb. Mehrere Jahrzehnte lang war er eines der einflussreichsten Mitglieder der liberalen Partei im Oberhaus. Er war auch ein langjähriges Mitglied der nordholländischen Provinzialstaaten. Wie viele andere wohlhabende Männer kombinierte Abraham seine politische Karriere mit der eines Finanziers. Als bedeutender Bankier spendete er auch viel Geld für wohltätige Zwecke. Sein Sohn Alexander Hendrik (geboren 1864 und gestorben 1932) war ein berühmter Anwalt, und Abrahams Tochter wurde eine berühmte Komponistin.
Wenn wir ins Österreich-Ungarn des 19. Jahrhunderts zurückkehren, treffen wir viele von Samsons Enkeln und Urenkeln. In der Jüdischen Enzyklopädie von Brockhaus und Ephron wird der berühmte Schriftsteller Imanuel Wertheimer erwähnt. Imanuel wurde 1846 in Budapest geboren. Im Jahr 1865 zog er in die Hauptstadt des Reiches und begann, an der periodischen Presse mitzuarbeiten. Berühmt wurde er mit seiner Tragödie „Cromwell“, die er 1875 schrieb und die mehrmals in den Theatern von Wien, Berlin und München aufgeführt wurde. In Wien treffen wir auch einen anderen Dramatiker, ein Mitglied dieser Familie. Paul Wertheimer wurde 1874 in der österreichischen Hauptstadt geboren. Er wurde Rechtsanwalt, aber diese Tätigkeit nahm ihn nicht ganz gefangen. Die verbleibenden Kräfte widmete er der Kreativität. Zu Beginn des Jahrhunderts veröffentlichte er mehrere Sammlungen von Gedichten und Dramen.
Solomon Aaron Wertheimer, ein weiteres Mitglied derselben Familie, das dem Wind des Wandels, der Emanzipation und Haschalah in Mode brachte, entkommen konnte, wurde ein berühmter Rabbiner. Solomon wurde 1866 in der ungarischen Stadt Pesing geboren. Im Jahr 1871 zog die Familie nach Jerusalem, wo der Junge eine klassische jüdische Erziehung erhielt. Im Jahr 1890 arbeitete er ausgiebig in der berühmten Kairoer Genisa, wo er jüdische Manuskripte sammelte, aus denen er später viele seiner Schriften und Werke zusammenstellte. Darunter finden wir talmudische Studien, eine Sammlung von Midrasch aus gefundenen Manuskripten, Notizen zu Gebeten und anderes.
Ein weiteres Mitglied dieser berühmten Familie ist einer der berühmtesten Psychologen der Welt, der Begründer der Gestaltpsychologie, Max Wertheimer. Er wurde 1880 in Prag geboren und starb im zwanzigsten Jahrhundert, im Jahr 1943, in New York. Er studierte zunächst Jura an der Universität Prag, begann aber bald darauf, Psychologie zu studieren und besuchte die berühmten Vorlesungen von Professor Ehrenfels. Anschließend wechselte er an die Universität Berlin, wo er Philosophie und Psychologie studierte. Im Jahr 1904 verteidigte er seine Doktorarbeit an der Universität Würzburg. Er arbeitete an den Universitäten von Prag, Wien, Berlin und Frankfurt. 1933, nachdem die Mehrheit der Deutschen Hitler demokratisch an die Macht gebracht hatte, verließ er Deutschland und emigrierte mit seiner Familie in die Vereinigten Staaten. Max Wertheimer ist der Begründer einer der am weitesten verbreiteten und modernsten Strömungen der Psychologie in der modernen Welt – der Gestaltpsychologie. Seine Recherchen, Experimente und Studien zu den „Stufen des Denkens“ waren selbst im Rahmen der modernen Psychologie äußerst vielfältig und gewagt. Er war seiner Zeit in vielerlei Hinsicht deutlich voraus – zum einen beschäftigte er sich schon damals mit den Problemen der Parapsychologie und der übersinnlichen Wahrnehmung, zum anderen entwickelte er den zukünftigen „Lügendetektor“.
Der nächste Vertreter dieses berühmten Familiennamens, der im zwanzigsten Jahrhundert ein Finanzimperium schuf, ist Pierre Wertheimer. Er war nämlich der Finanzmanager oder, wie er genannt wurde, „das Gehirn und der graue Kardinal“ der berühmten Coco Chanel, die übrigens für ihren Antisemitismus bekannt war. Pierres Urgroßvater – Leiman Wertheimer – wurde 1797 im Elsass, in der Nähe des gleichnamigen Badens, in der Stadt Otrot geboren. Leiman war der Sohn eines Schlachters und war selbst Viehhändler. Als das Elsass 1871 an Deutschland angegliedert wurde, wanderte einer von Leimans drei Enkeln, Ernest, nach Frankreich aus und ließ sich in Paris nieder. Er war es, der den Grundstein für die Prosperität des zukünftigen Finanzimperiums legte. Einer seiner Söhne, der bereits erwähnte Pierre, geboren 1888, heiratete eine Vertreterin der jüdischen Dynastie der französischen Bankiers Lazar. Pierre und sein Bruder Paul, die ihr ganzes Leben lang zusammenarbeiteten, schufen ein riesiges Finanzimperium, das heute von ihren Enkeln geleitet wird und als eine der größten Finanzstrukturen im modernen Europa gilt.
Ein weiteres modernes Finanzimperium der Familie Wertheim gehört Zeev (Stef) Wertheimer, einem israelischen Geschäftsmann und einer öffentlichen Persönlichkeit. Seine Familie gehört laut Zeitungen zu den 16 reichsten Familien Israels. Zeev wurde 1926 in Kippenheim, Deutschland, der Heimat eines Zweigs des Wertheim-Clans, geboren. Seine Familie zog 1937 nach Eretz Israel. In der Concise Jewish Encyclopedia heißt es: „1943 meldete sich Wertheimer freiwillig für die britische Luftwaffe und arbeitete als Techniker für die Reparatur optischer Geräte auf einem RAF-Stützpunkt in Bahrain. 1945 trat er der Palmach Force bei und absolvierte einen Flugkurs im Kibbutz Na’an. Von 1947-48 arbeitete er als Techniker in der unterirdischen Kriegsindustrie und in der Palmach Iftah Brigade.“ 1952 gründete Wertheimer Iskar, ein Unternehmen für die Entwicklung und Herstellung von Schneidwerkzeugen und Produkten aus superharten Legierungen, das als eines der ersten einheimische Industrieprodukte in die Vereinigten Staaten und europäische Länder exportierte. „Iskar hat 63 Tochterunternehmen und Niederlassungen in Europa und im Fernen Osten gegründet.“ Zeev wurde 1977 Mitglied der Knesset. Er ist einer der Initiatoren und Schöpfer der sogenannten „Industrieparks“. Er ist auch der Gründer der Hightech-Zentren in Israel. Im Jahr 1991 erhielt er den israelischen Staatspreis. Mit seinem eigenen Geld schuf er ein Museum, das den deutschen Juden gewidmet ist.
Am Ende dieses Artikels möchten wir Ihnen von den jüngsten Ereignissen berichten, die sich vor nicht allzu langer Zeit, im Jahr 2005, mit den Mitgliedern eines großen jüdischen Clans Wertheims ereignet haben, deren Nachkommen eines Zweiges in den Vereinigten Staaten leben. Dieser Zweig der Wertheims, dessen Vertreter bis in die frühen 30er Jahre etwa 50 Grundstücke und Handelsunternehmen allein in Berlin besaßen. Insbesondere gehörten ihnen die größten Kaufhäuser im Zentrum Berlins (der Prototyp der heutigen Einkaufszentren) und das Grundstück, auf dem die Deutschen Hitlers persönlichen Bunker bauten, in dessen Mauern der Führer, seine Frau Eva Braun und Mitglieder der Familie Goebbels Selbstmord begingen. Der Gesamtbetrag der materiellen Forderungen des Wertheim-Clans an Deutschland für die sogenannten „arisierten Wirtschaftsunternehmen und Grundstücke“ beläuft sich auf etwa 500 Millionen Euro. Deutschen Zeitungen zufolge „wurde die Familie Wertheim nach der Machtübernahme durch die Nazis gezwungen, alle ihre Unternehmen und Grundstücke an das Dritte Reich zu verkaufen. Das damalige Familienoberhaupt Georg Wertheim verließ unter Androhung von Repressalien die Leitung des Konzerns. 1939 gelang es ihm, über den Ozean in die USA zu gelangen, was ihm das Leben rettete. Sein Bruder Fritz hatte weniger Glück und landete in einem Konzentrationslager. Georg erzählte seinen Kindern fast nichts, er wollte sich an sein Leben in Deutschland gar nicht erinnern. Nach dem Krieg landete der größte Teil des Landes der Wertheims in der DDR. Erst nach dem Fall der Berliner Mauer reichte Georg Wertheims Tochter Barbara Prinzip, 72 Jahre alt, 1991 eine Klage ein, um das Eigentum an den Grundstücken ihrer Familie einzufordern. Im Jahr 2005 gelang es ihr schließlich, diesen Prozess zu gewinnen. „Dies ist ein großer Sieg für unsere ganze Familie, auf den wir seit vielen Jahren gewartet haben“, sagte sie. – sagte sie.