תלמידי בית הספר היהודי בדניפרו ""אור אבנר חב"ד לובביץ'"" על שם לוי-יצחק שניאורסון השתתפו בפרויקט הבינלאומי ""קשרים"".
בפרויקט ""קשרים"", שאורגן על ידי המכון הישראלי למדע ומורשת העם היהודי ""Am haZikaron"" בתמיכת ""Fooksman Family Foundation"", ""Jewish Humanitarian Fund"" ו־""Genesis Philanthropy Group"", השתתפו יותר מארבעים תלמידים מחמש מדינות: לטביה, ליטא, אסטוניה, אוקראינה וישראל. במהלך הפרויקט נערכו שתים עשרה מפגשים מקוונים, בהם סיפרו לילדים על החשיבות של איסוף כמה שיותר מידע על משפחות יהודיות, קשרי הקרבה שלהן, עובדות חיים, בקיצור על כל מה שהתרחש במשפחות לאורך מאות שנים.
”"בהשתתפות בפרויקט ’"קשרים"’ התלמידים הפכו לחלק מרשת חברתית בינלאומית, בה הם למדו על חייהם של בני גילם ממדינות אחרות, על מה שמטריד ומעורר בהם השראה, – סיפרה אלנה רסקינה, מורה בבית הספר היהודי בדניפרו, – עבור כל משתתף בפרויקט המכון ערך מחקר אישי על היסטוריה של משפחתו. במפגשים המקוונים המשותפים נציג המכון סיפר על עובדות מההיסטוריה היהודית של משפחות המשתתפים, שהיו מעניינות ביותר לכל הנוכחים"”.
מארגני הפרויקט הבינלאומי "קשרים" מודיעים: "המטרה של 'קשרים' היא ליסד ולפתח זהות יהודית בקרב תלמידי בית ספר הנמצאים בתהליך של חיפוש פעיל אחר הזהות שלהם. משימה זו מוצעת להיפתר באמצעות לימוד המשתתפים של ההיסטוריה המשפחתית היהודית שלהם ויצירת קשר עם בני גיל יהודים ממדינות אחרות.
הפעילות המדעית של המכון קשורה לחקר ההיסטוריה של משפחות יהודיות ולחיפוש קשרים בין דורות של יהודים שהופרדו במאות שנים. החוקרים גילו שמאפיינים רבים של שושלות יהודיות נשמרים לאורך כל ההיסטוריה הידועה שלהן, עד 900 שנה. המחקרים של המכון נתמכים על ידי ועדה שנוצרה במיוחד בת 55 זוכי פרס נובל. בפעילות החברתית-חינוכית ""Am haZikaron"" עוסק בשיקום ופיתוח הזהות היהודית של בני הנוער בעידן המודרני.
הפרויקט גם הפך לפלטפורמה לדיון פעיל בשאלה מהו יהדות, ואיזה תפקיד היא יכולה לשחק בחיים. במהלך אחד הדיונים המשתתפים הגיעו להסכמה שעבור כולם הזהות היהודית היא, קודם כל, ""תחושה פנימית"", שיכולה להתבטא במחשבות, במילים ובמעשים של האדם. ברגע סיום הפרויקט היה לכל משתתף עץ יוחסין משלו על הפלטפורמה המקוונת של המכון ""JewAge"". התלמידים רכשו כישורים לראיין קרובי משפחה ולהמשיך מחקר עצמאי של היסטוריה של המשפחה שלהם.
מלבד החלק החינוכי של הפרויקט ערך מיוחד היה לתקשורת הבלתי פורמלית בקבוצה, במיוחד בתקופות ההפצצות והמעברים הכפויים של משפחות הסטודנטים האוקראינים. אחת המשתתפות בפרויקט, שמשפחתה נאלצה לעבור לברלין, התחרטה מאוד שנאלצה לאבד את הקשר עם הקבוצה לזמן מה. עם הגעתה לגרמניה היא החליטה לבקר באותה עיר שבה פעם, לפני מספר מאות שנים, נוסדה השושלת שלה. עבור משתתפת אחת מחרקוב הקבוצה הייתה תמיכה פסיכולוגית חזקה ביותר. פעם היא נאלצה להפסיק את המפגש כדי לרדת למקלט. הקבוצה הייתה כה חשובה לנערה שהיא חזרה למפגש ברגע שהיא יכלה.
אוצרי המכון השתדלו להבטיח סביבה תומכת ומקבלת בכל אחד מהדיונים שתוכננו במסגרת הפרויקט. האפשרות לחלוק את המחשבות והרגשות הייתה יקרת ערך עבור המשתתפים.
המכון "Am haZikaron" מביע הכרת תודה גדולה למנהלת בית הספר היהודי בדניפרו אלנה קרסנובה ולמחנכת אלנה רסקינה על הנכונות לשיתוף פעולה בזמן כה קשה לדניפרו. על ידי חקירת ההיסטוריה המשפחתית שלהם, המתבגרים קיבלו את ההזדמנות ללמוד על איך היהדות, שהועברה להם דרך הדורות, יכולה להשפיע על הזהות שלהם בעולם המודרני ולעזור לחיות בזמנים קשים".