Genealogía: repetimos los destinos de los demás.
– ¿Qué dijo? ¿Cuál era el apellido de su tatarabuela? ¡¿Krol?! Tenemos otro niño con ese apellido en el proyecto. ¡Asegúrese de escribirle! ¡Estáis emparentados al 100%! Todos los Krols, Krols que pueda encontrar en los archivos… ¡póngalos a todos en su árbol genealógico! ¡No hay tantos en el mundo! ¡Y todos son sus antepasados!
Así es más o menos como empezó mi estrecha relación con Malka Haguel. Ella investiga los archivos familiares de personas muy diferentes: desde multimillonarios de fama mundial hasta yo, una estudiante corriente que de repente decidió empezar a investigar sobre su familia.
La teoría del metaclán o el misticismo en la vida cotidiana
Malka Haguel es una mujer muy enérgica, tiene una lengua afilada y un carácter fogoso. De adolescente, era tímida y le daba miedo hablar en público. Las audiencias de más de dos personas la asustaban. Ahora, basta con darle una sala y Malka dará una conferencia, y más de una. Un cambio tan radical se produjo cuando se encontró a sí misma en su profesión. Tras licenciarse en biología e ingeniería biomédica, Malka fue a servir dos años en el ejército israelí. Tras su servicio, su objetivo era encontrar un trabajo que le permitiera pagar la vivienda y cubrir los gastos de su coche. Empezó a trabajar en marketing en la industria de suministros médicos.
– No puedo decir que este trabajo me atrajera realmente de ninguna manera, se trataba sólo de ganar dinero para vivir», dice Malka. – No puedo decir que este trabajo me atrajera realmente de ninguna manera, se trataba sólo de ganar dinero para vivir», dice Malka.
En uno de sus seminarios médicos, Malka conoció a Alexander Yonatan Widgop, fundador del Instituto Am Azikaron (que significa «pueblo de la memoria» en hebreo – nota del autor), quien le habló de la teoría Metaclan:
– La historia familiar no sólo es interesante desde el punto de vista de la historia en sentido amplio. Sin duda es interesante como historia, pero para la persona que se asoma a esta historia, es como mirarse en un espejo que no existe en la vida. Cuando reconstruye un pequeño o gran rompecabezas del pasado, empieza a entenderse a sí mismo: sus propias motivaciones, por qué toma determinadas decisiones, por qué le gusta esto y aquello, por qué le gusta esto y aquello, por qué tiene tales hábitos y no otros, por qué tiene tales habilidades, etc. En general, toda la gama de preguntas que una persona está abocada a plantearse algún día. Hay respuestas a todas estas preguntas, que se conservan cuidadosamente en la historia familiar.
A Malka siempre le había interesado indagar en el pasado de los demás. No tiene connotaciones negativas. Es sólo que la vida se puede vivir de muchas maneras diferentes, pero el problema es que sólo tienes una. Y así puedes ver que hay más. Así que Malka vino a trabajar al instituto Alexander y empezó a estudiar árboles genealógicos a nivel «pro». Durante su trabajo, se dio cuenta de que detrás de los archivos y de las raras referencias en los libros de historia a algunos hechos familiares, se abre todo un (la palabra «de otro mundo» es apropiada en este caso) mundo.
– No quiero ponerme demasiado místico. Pero en el judaísmo, existe la «Jerusalén celestial». Hay una Jerusalén en el cielo y otra en la tierra. Y parece que allí arriba no sólo hay una Jerusalén, sino algo más. Y escarbando en el nacimiento, en la historia, es como si uno se acercara a estos conceptos. Es como dijo Salomón: «Lo que ha sido es lo que será, lo que ha sido es lo que es». No hay pasado ni presente, hay una especie de ser, no me asusta esta palabra, que de algún modo se manifiesta en nuestro mundo, y yo, como persona, soy una de estas manifestaciones.
Gemelos del pasado y del presente
Mientras trabajaba en su primer árbol, Malka hizo un descubrimiento sorprendente. Le llamó la atención la repetición casi idéntica de los destinos. Era como si unos personajes pintorescos vagaran siempre por una genealogía u otra. Si se imagina a un héroe literario, no con detalles concretos y sus atributos físicos, sino con un argumento vital recurrente, son personajes gemelos con los mismos destinos.
Hubo, y sigue habiendo, gente con el apellido Verheimer. Al principio produjo rabinos con talento, pero con el paso del tiempo empezaron a surgir generaciones con sentido de los negocios que se convirtieron en banqueros de éxito. Uno de los representantes de esta familia, que vivió en Austria-Hungría en el siglo XVII, al igual que muchos de sus parientes, era muy rico. Pero no era sólo la riqueza lo que le fascinaba. Le preocupaban enormemente los niños sin educación de hoy en día. En su tiempo libre, pasaba las tardes escribiendo tratados sobre la ilustración, en los que hablaba de la necesidad de educar a todo el mundo, de darles conocimientos que les ayudaran en sus profesiones.
Un día, sentada frente al televisor, Malka se encontró con un discurso de un político y empresario israelí. Al principio no le prestó mucha atención, pero al cabo de un par de minutos, sí se fijó en la pantalla parlante. Frase a frase, línea a línea, párrafo a párrafo, el político moderno repetía el tratado sobre educación que su equipo de investigación había encontrado en los archivos hacía un par de días. Los mismos pensamientos resonaban desde el siglo XVII hasta el XXI. El nombre de aquel israelí era Steif Verheimer. Y no era descendiente directo de su antepasado, sino tataranieto en una de las líneas laterales. Pero los pensamientos y las ideas que intentaron promover entre las masas se repitieron, a pesar de que el Israel de hoy es sorprendentemente diferente en términos de nivel de vida al de Austria-Hungría hace casi cuatro siglos.
Estudiando a una famosa familia con apellidos (Michelson, Michels y derivados), los trabajadores del instituto se esforzaron por averiguar de quién procedían. Y encontraron a un personaje muy brillante.
En el siglo XVI vivía en Alemania Michel Yud. En aquella época, la vida de los judíos en Europa, y en Alemania en particular, no era la más fácil. Eran desfavorecidos, trasladados a barrios judíos de sólo una pequeña calle y luego expulsados por completo de la ciudad. Esta historia se repetía en todas partes. A pesar de los tiempos difíciles, en los que parecería que siendo judío, en el sentido literal de la palabra, es mejor no asomar la nariz, nuestro héroe Mikhel lleva un modo de vida bastante extraño. Vive en Sajonia y, como es un hombre acomodado, hace ostentación de su riqueza de todas las formas posibles: monta en un carruaje dorado, viste trajes de oro, va a menudo a la ópera y entabla relaciones con la gente noble de su ciudad y de su vecindario. Es íntimo de muchos barones, duques y aristócratas. Michael Yud es un aventurero por naturaleza, por lo que no le resultó difícil, estando ya en una edad consciente, un hombre adulto que hace tiempo que ha celebrado su mayoría de edad, ofrecer a un duque que le adoptara. Comprendiendo el carácter de nuestro héroe, no es difícil adivinar que este trato tuvo éxito. Qué no decir de la forma en que acabó su vida: en la cárcel, mendigo, enfermo, fue abandonado por todos sus parientes y amigos.
Mientras le contaba esta historia a una joven de apellido de soltera Michelson, Malka se dio cuenta de que el rostro de la chica había cambiado.
– ¿Qué ha pasado? – preguntó Malka.
– ¡No lo entiende! – exclamó sorprendida la niña. – ¡Este es mi abuelo! Vivía en el Báltico, en la Letonia capitalista de antes de la guerra. Tenía mucho talento y podía hacer algún negocio increíble, ganar una pasta gansa y luego coger un taxi, ir a Riga y gastárselo todo en chicas. Volvía a casa sin nada. Le estoy escuchando y tengo un nudo en la garganta, ¡siento que esta historia es sobre mi abuelo! Hubo otras coincidencias divertidas. Al investigar sobre una familia no muy antigua, aparecida en el siglo XVIII, el personal del instituto no pudo encontrar ninguna información. Por supuesto, había registros de que alguien había nacido, alguien había muerto, pero estos hallazgos eran insignificantes. Como de repente…
– ¡Los he encontrado! – gritó con alegría el colega de Malky. – No tienes ni idea, he abierto los archivos del tribunal. Y están TODOS aquí. Estos bichos raros se han estado demandando unos a otros durante dos siglos en el Imperio Ruso. Éste subcotizó a éste, y el otro le dio un mordisco a éste. A principios del siglo XX, se trasladaron a América. Y, sorprendentemente, ¡allí hacen lo mismo! Una madre demanda a su hijo, una sobrina demanda a su tío, un tío demanda a su primo….
Esta familia tenía un sentido hipertrofiado de la justicia. Es cierto que la justicia en su concepto no siempre es objetiva, pero por «justicia subjetiva» estaban dispuestos a morderse en los tribunales día y noche.
¿Cómo se capturan los patrones?
Tanto ascendencia como genealogía son palabras muy definidas que implican la reconstrucción documentada de una generación. Esto puede hacerse siempre que existan datos de archivo, es decir, hace 200-250 años. Más allá de eso, simplemente no hay documentación que proporcione continuidad. Así que lo que están haciendo los investigadores de Am Azikaron es algo diferente de nuestra idea habitual de un árbol genealógico.
– Nosotros decimos beseder («bueno» en hebreo – nota del autor). Sí, existe el problema de que los documentos anteriores al siglo XVIII sencillamente no existen. Pero ¡los judíos no aparecieron hace 250 años! – Malka se indigna. – Lo que podemos hacer es encontrar e identificar, quizá no un antepasado literal, pero es bastante realista rastrear la línea familiar, gracias a la narración familiar, que está presente en todos los libros rabínicos. No hay una sucesión lineal de una generación a la siguiente, pero es posible distinguir rasgos distintivos por los que se puede identificar que esta persona pertenece al linaje Landau y no al linaje Cohen, por ejemplo. Malka denomina libro rabínico básicamente a cualquier libro judío. Según el cálculo de los investigadores del Instituto: los judíos han escrito unos doscientos mil libros en su historia, sin contar la Torá (la totalidad de la ley religiosa tradicional judía o Antiguo Testamento), el Tanaj (colecciones de textos sagrados del judaísmo) y el Talmud (conjunto de disposiciones jurídicas y ético-religiosas del judaísmo). Doscientos mil libros sobre diversas ramas, desde ciencias exactas hasta pseudociencias como la astrología y la numerología. Esta lista también incluye literatura, o más bien poesía teológica. Estos poemas hablan del amor a Dios, o de cosas prácticas como las reglas del kashrut (término que en el judaísmo significa la permisibilidad o idoneidad de un alimento concreto) o la higiene. «Todos estos libros, gracias a Dios», exclama Malka, «están todos en Internet, bueno, o la mayoría de ellos. Hay gente santa de Nueva York y Jerusalén que ha escaneado todos los libros y los ha puesto en Internet».
Según Malka, el 75% de estos libros comienzan con el autor expresando su gratitud. ¿A quién? En primer lugar, al Todopoderoso por haber nacido. Después da las gracias a sus padres, que nacieron y se educaron en la ciudad N. Aquí es donde entra en juego la narración familiar. No se trata de una genealogía en estado puro, pero a partir de estas palabras se pueden identificar los rasgos de una familia concreta. Al relato sobre los padres le sigue un agradecimiento al marido de la hermana por proporcionarle un estipendio mientras se escribía el libro y un «gracias» al tío por el dinero para publicar el libro en la imprenta, y así sucesivamente. De este modo, la autora del libro esboza su historia y todo el clan familiar la acompaña.
Al trabajar de este modo, Malka y sus colegas rastrearon los orígenes de dos familias. La primera, ya conocida, es la de los Michelson. Esta familia es tan variopinta, sus representantes tan numerosos, que fue posible captar ciertos indicios en los años más antiguos. La historia patrimonial de los Michelson se conoce desde la destrucción de Jerusalén en el año 73, de donde fueron sacados por los romanos. El segundo clan antiguo lleva el apellido – Friedman. Los investigadores encontraron su origen antes de los sabios de la Torá que vivieron en Israel en el siglo III de nuestra era. Después se trasladaron a Babilonia, donde se convirtieron en los jefes de las yeshivas locales (nombre del instituto religioso superior donde se estudia el Talmud – nota del autor) y de las academias. Desde Babilonia viajaron por todo Oriente Próximo, y de allí se trasladaron a Austria. Recibieron el apellido sólo en el siglo XVI, antes se les llamaba con otros nombres.
– Cuando haces genealogía, te das cuenta de que puedes contar una historia sobre cada familia como ésta. Y es muy definida», concluye Malka. – Esta familia es así, y esta familia es asá, y nunca puedes confundirlas. Para mí, ¡es la máxima emoción! Cada persona que hace genealogía está armando su propio pequeño rompecabezas familiar. ¡Y yo tengo el loco privilegio de armar el rompecabezas de todos los judíos! Tengo muchas de estas historias. Y hace que todo el mundo que me rodea parezca aún más grande.